白家父子叔侄一共五人外带表少爷卫天阶往府门处一站，那倒真真是一道赏心悦目的风景，受邀来赴宴的一众宾客有仰慕的有嫉妒的还有心怀叵测的，不一而足，唯有女眷们是一个不落地都看直了眼，甚至还有那心思风流的男客也有看痴了去的，就忍不住过来缠着说话，七嘴八舌你说我笑，府里府外倒也是一片热闹。
卫氏做为白府主母，自然也要带着妯娌和姨娘们出来迎着女客，在有些人家里姨娘们是没有资格出来见人的，然而白大老爷和白二老爷的姨娘们家世都不低，让她们跟着出来迎客也算是给了她们娘家面子。
白二少爷引着几位男客去了天碧湖畔的泠湄水阁，晚宴便设在那里，独自回来时便等在了通往府门处必经的假山旁，一时见卫氏送了一位太太过去，半晌折回来，便轻声叫住了她，母子两个绕至假山背人处低低地说了一阵的话，卫氏就忍不住提声叫了起来：“岂有此理！我怎能容他如此——”
后半句被白二少爷阻下，压低着声音道：“母亲，如今老太爷那里只怕已经知道了您挪用公账之事，这个时候就算大哥他不再推波助澜，等着您的责罚恐也轻不到哪里去，一纸休书几乎是板上钉钉的事。母亲，两害相权取其轻，在家庙里至少我和沐凨还能隔三差五地去给您请安，而若您被……回了娘家，远在苗城，我和沐凨去一趟也要花上好几天的时间，且您在娘家怕是也得不到什么体面……母亲，或者您若不在意离开白府，我也可以试着再去同父亲和大哥谈一谈，尽量做成和离，然后我在外头给您置个宅院，也能图个清静……”
“昙儿！昙儿！你不明白——你不明白的——”卫氏低泣起来，“我不想离开白府，并不是因为在意这个名分，而是……而是……而是因为你父亲……就算他对我从无情意，可我……这颗心早已给了他，宁可死在他的眼底，也不愿活在见不到他的地方……昙儿……”
白二少爷轻轻一叹，伸手拍着卫氏肩头，柔声道：“母亲，若能将您留在白府，我又岂会不尽力？只是大错已然铸成，后果无法挽回，何不痛快放手？大哥他对您积怨已深，是绝不可能愿与您共存于这白府的，与其留在这儿每天提心吊胆地等着他算计，不若远远地躲开……他如今已恢复了神智，这白府将来迟早是他的，您就算不曾犯事，日后也要将主持中馈之权交给他的妻子，只要您与他共立于这白府一日，矛盾就一日不可能解决，危险也就一日都不会少。何况平日父亲也绝少进紫院上房去，一年到头您与他也见不着几回面，若是去了家庙，逢年过节祭祖上香的时候不也是能见上一面么？同现在的情形其实也差不了多少，不过就是个离得远近的问题。母亲，一步错，步步错，唯有果断放下一切，损失方能减至最低，再莫想着能保持原样、能主持中馈、能留在府中，这已是不可能的事了。”
卫氏却只是抽泣不肯点头，白二少爷心下又是一叹，道：“母亲且先好好想想，眼下有客人在，老太爷那里应该会将此事暂先按下，只是客宴一散，还望母亲能主动去找老太爷承认此事，我也好在旁代母亲求情，说不定还能搏个从轻发落。母亲……当放就放罢。”
说罢，白二少爷便先一步绕出了假山回到府门处迎客去了。卫氏独自又抹了一阵泪，趁人不注意匆匆回了紫院，重新梳洗过后叫来个心腹丫头如此这般叮嘱一番，而后才再次去了泠湄水阁待客。
客人差不多到齐，晚宴也就正式开始了，分宾主和男女眷各自就位，临波对月，还请了藿城里最好的戏班子，吹吹打打甚是热闹。姨娘们接完客人就各自回院子去了——她们是没有资格上席用宴的，当然也不能让她们伺候客人用饭，好歹也是白府半个主子，所以便都回自己所居的院子去单独吃。
卫氏在女眷席上几次偷眼去瞧白老太太，偶尔两人目光对在一处，果见老太太眼里带着恼怒，只是碍于客人在场不好发作，却也不大搭理卫氏，客人中有细心的看了出来，只当是婆媳闹气，大家都是过来人，自也没觉稀奇。
男宾席上，白大老爷正带着白三少爷挨桌敬酒客套，自然是为了将自己这个三儿子介绍给那些藿城商圈里有头脸的人物，为他将来正式进入商界打下人脉基础，白大少爷则同白二少爷坐在一起，自顾自地吃吃喝喝，外人皆还以为他仍疯着，因而也没什么人在意他，只管找他旁边的白二少爷说话套近乎。
宴席渐入酣处，戏台子上正唱到《玉簪记》的《琴挑》一折，那小生唱腔圆润，唱词更是缠绵悱恻，引得众人都听住了，偶有离席去如厕的也没人注意。便有一个出了泠湄水阁，脚步轻且快地藉着假山遮掩到了刻有“砌烟”二字的大石后，早有一人等在了那里，这人便压低了声音劈头问过去：“什么事就急到非要这会子见我不可？”
那人声音里压不住的惊慌：“我实在是没法子了——你得帮帮我！我——我前一阵子挪了府里的公银，这会子事发，老太爷已经知道了，只怕今儿散了席就要处置我呢……严重些的话……十成会一纸休书将我休回娘家……现在只有你能帮我了！”竟是卫氏。
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