不过这次就没有必要再将禾州全部走一遍了，甚至无需从禾州穿过，只是借道禾州的一个小角，抄个近路，进入昂州。
再沿着原先的路，往长京走。
秋天的最后一天，一行又走到了玉曲河边、临江栈道上。
上次走过这里，是明德五年的早春。
此时已是明德七年的深秋。
差一季就三年了。
上回来的时候，一江春水，春雨如丝，打得水面满是细密的涟漪。这回却是秋水静谧，如玉一样的深绿，水位相仿，倒映着蓝天白云，临着这一江秋水是一条与水面几乎垂直的石壁，石壁上被人开凿出了一条栈道。
道人拄杖走在前边，枣红马跟在后头，三花猫时前时后的随意跑动，燕子则贴着江面划过，翅尖掠过江水，在绿绸中拉开一道口子。
忽然有叮叮当当的声音传来。
道人一边听着一边往前望去。
这声音显然不是马铃声，而像是用錾子敲击石壁的声音，清脆悦耳，在两山之间的河面上回荡。
燕子飞去看了，但回来也没说。
声音很快变得清晰。
道人走过去才发现，是有人在栈道内侧的石壁上开凿石窟石刻。
叮叮当当，时刻不绝。
整条江上都是这声音。
不知多少工人匠人在这栈道上，既有凿刻石壁的，也有负责清理石块的，还有埋锅造饭的，以及负责监督的官员。见到一人一马还带着一只三花猫沿着栈道走来，都不由奇怪的看向他。
一张张面孔，或是站在栈道上，或是站在木架子上，或是正在搬运石块往河里扔，或是正拿着凿子錾子雕刻，都转头看向他。
道人步伐不变，依旧拄杖往前走着，也转头与他们一一对视。
同时看向这一路多出来的石窟石像。
石像低的和人差不多高，高的有几丈高，凿刻的工匠须得站在木架子上才行。
石窟小的也就脸盆大，大的则有一两丈高，深达七八尺，像是一间房间。
石窟是佛门文化，刻的以佛像为主。
各种各样的佛像，众位佛陀，菩萨罗汉，护法金刚，或坐或站，或大或小，活灵活现的呈现在了这临江的石壁栈道之上。
这年头的神像，既不刻意威武，也不显得阴柔，或是竭力营造圣洁之感、宣扬神灵的无边神力，都没有，只是仿造这年头的世间人，仿造这年头世人心目中神灵的打扮，很真实的刻画出趋近于人的神像。这说明大晏人的心态是很平和很平稳的，审美也很正常，觉得自己现在这样就是当世最好的样子，不可能有别的更好了，自然也无需从神像上边来找补什么，这需要一种很难得的、极高的文化自信作为支撑。
千百年后，这便是代表着大晏的石刻文化，反应大晏社会审美与心态的文化了。
还有些不是佛像，是人像。
便是下令出资打造这些石窟石像的人的像。
道人慢慢从中走过，与之会面。
其实很早以前他也曾见识过类似的成片的石窟石像，只是那时的他是以一个后世人的角度看的。
那时的石窟石像早已布满岁月流淌的痕迹，石窟只剩下石窟，石像只剩下石像，最多在石像周围有些大大小小的方形孔洞，那时从它身下走过的游客们都不解这些孔洞是用来做什么的，现在则看得分明——
这时候无论石窟也好，石像也罢，都是有门有梁又有顶的。
曾经作为后世人看见过的孔洞，便是插入梁柱的地方，撑起大大小小的寺顶，都精致无比，雕梁画栋，不像是石窟，而像是嵌入山体的寺庙，和后世看见的分明就是两个模样。
有匠人在为石窟安装门。
有匠人在为屋顶铺瓦。
道人不时放缓脚步，探头往里看。
“诶诶……”
终于有个身着官服的人叫住了他：“那位先生，你怎么走到这里来了？”
“嗯？”
宋游转头看他：“这里不是通往长京的栈道吗？”
“这条栈道早就被封了，新的官道在江对面，现在这边奉朝廷之命，在凿石窟刻石像，按理来说该有人拦路才对，你是怎么走过来的？”
“原来如此，是说怎么一路走来，竟是一个人也没碰见。”宋游这才一笑，对这官员行礼道，“在下非是有意闯入，实在是此前离开长京时就是沿着这条栈道出去的，如今也原路返回，路上却是没有遇到阻拦的人。”
“这群衙役，定是又偷懒！”
官吏不禁骂了一声，随即看向宋游，也不禁皱了皱眉。
“罢了罢了，既然先生无意走入，都走到这里来了，再请先生原路回去，得多绕不短的路，便不为难先生了。”官吏摆了摆手，大晏人对于僧人道人向来是尊重的，加上看这道人，似乎也确实不一般，“只是先生莫要乱走，免得碰坏了东西，便沿着这里离去吧。”
“多谢足下。”
“可要什么水食？刚蒸好的菜团子，可要带上两个？”
“那便多谢了。”
宋游倒也没有多客气。
官吏笑了一声，便去给他拿。
宋游跟随着他，多问几句。
说是自从此前行刺事件过后，陛下龙体便一直抱恙，底下的人也不知晓具体情况，只是长京常有隐晦的传闻，说陛下一日不如一日。当前的大晏虽更为遵从道教，然而佛教崛起得却很快，皇后娘娘便很信佛，为给陛下祈福，这才有了这玉曲石窟。
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