“婕妤不必多礼。”佳瑜夫人浅淡一笑，遂侧身一引请皇帝入座。皇帝回头睇了苏妤一眼，见她双眸微垂目不斜视，径自去落了座。
苏妤松了口气，亦去自己的位子上坐了。宫宴总是很热闹，一贯的觥筹交错。酒过三巡，皇帝搁下杯子往殿下望去，九阶之上的众人见其神色便安静下来，九阶之下随即也安静下来。
皇帝静了一静，思量着沉稳道：“苏澈来了吗？”
苏妤微惊。他起先答应过她，如若她不愿意便可不见苏澈，他会替她拦着，何以主动问起来？
苏澈到殿中行了大礼，苏妤疑惑地望向御座，正巧皇帝也正看过来，视线一触，皇帝招了招手示意她过去。
苏妤在四下安寂中离座上前，在他案前不远处福了一福，才去他身边坐了。皇帝一握她的手，复又朗朗道：“苏澈，你姐姐刚晋了位份，头一件事就是给你谋了个官职。”
苏妤怔住，拜伏在地的苏澈也一惊。阖宫上下谁不知道，苏妤今年十八岁，苏澈才十五岁，一个未及冠的少年，能担得起什么官职？皇帝这么特意提起来，难不成不仅突然而然地宠了苏妤、还要直接宠上天去，甚至把苏家捧起来？
皆安静地听着，心里都明白，如若苏妤当真不知天高地厚地给这十五岁的弟弟求了什么高职，朝堂上必定又要闹上一番。
苏妤始终紧张地望着皇帝，皇帝却是没有看她。沉默一会儿才再度开了口：“沈大人常说禁军都尉府人手不够，你就先去做个校令。”
没有太多赘述，瞬间却是一阵倒抽冷气之声。官职不高，算起来在七品之下；禁军都尉府……谁都知道那是什么地方，风光归风光，却因涉及诸多秘事而极其严格，皇帝这是要……
转念一想，众人更是一凛：苏婕妤提的议？
一时间，众人摸不清头脑，竟就无人敢吭声了。除夕的宫宴乍现了死一般的寂静，少顷，却是沈晔上前一揖，口吻冷冽：“陛下，禁军都尉府确是少了些有识之士，但禁军都尉府不养闲人！”
全不留情面，甚至可说是直言抗旨，皇帝面上一冷。沈晔自然清楚自己方才说了什么话，也大抵猜得到现在九阶之上的皇帝必定有所不快，却是没有退怯的意思——只觉如此下去必定不行，皇帝宠这苏氏太过。旁人兴许还觉不出什么，他禁军都尉府却是知道得一清二楚。替苏氏遮盖着那些大罪也还罢了，把她弟弟塞进来……日后还得出怎样的乱子？
苏妤沉吟着，看到皇帝面上那一缕若有似无的笑意时，却倏尔明白了皇帝的意思。视线飘向九阶之下，她定睛看了看一袭飞鱼服的沈晔，一声轻笑：“沈大人，谁说要你禁军都尉府养闲人了？”
这却不是她该说的话。
沈晔微有一凛，遂添了两分蔑意，清冷地还了一句：“朝中之事，何来女人干政？”
语声不大，却是无比清晰地传入各人耳中。苏妤睨了睨皇帝的神色，见他未有愠意，便又续道：“沈大人，苏澈不是‘闲人’，他是苏家人。”顿了一顿，苏妤颌首重重道，“有劳大人。”
泰半朝臣与内外命妇仍是云里雾里，却到底有人明白了。沈晔带着几分惊疑默了良久，终是一揖：“诺。”
苏澈抬头望了一望，未能看到长姐，倒也明白了她的意思，存着几分敬意地拱手：“长姐，我自会转告父亲。”
那晚的宫宴之后，是苏妤第一次和皇帝如此随意地在宫中散步。皇帝的意思，沈晔明白、苏澈明白，她也明白。
在外人眼里，把苏澈搁在禁军都尉府里，相当于人质。如果苏家再有什么异动，苏澈很可能死得不明不白——如若这是皇帝的意思，那么苏澈就是彻头彻尾的人质。
但……偏生是她提的。
皇帝是替她让她父亲明白了，即便她在宫中侍君，也断不希望苏家野心迭起。为了让苏家死心、让父亲不再望想，她可以亲手把弟弟交去做人质。
只为释君之疑。
她始终有意识地和皇帝隔着半步之遥，皇帝也就维持着这段距离不刻意靠近她。漫步许久，皇帝笑喟一句：“做得这么明白，你父亲若还不死心……”
苏妤轻哂，接了一句：“便怨不得陛下了。”
朝中斗争素来都有个成败输赢，皇帝肯一再提点已是给足了面子。如若父亲当真还要一条道走到黑……她也就委实再求不得什么。
黑暗中，有可怕的场景在她面前一闪而过。
她看到父亲死了，就吊死在家中正厅的房梁上……
弟弟也死了……是被腰斩于市！
淋漓的鲜血使她眼前一黑，失去重心般地栽了下去，折枝急忙一扶：“娘娘？”
“阿妤？”贺兰子珩微惊，也急忙搀住她。觉出她微微发着抖，借着宫灯暖黄色的光，他看出她的面色有些异样的白，“怎么了？”
苏妤下意识地撑着他的胳膊稳住身子，缓了缓神，却是摇头道：“没事，大概……喝多了。”
贺兰子珩眉头微挑，心道真是不会说谎，明明低酒未沾……
倒没有揭穿她，只命宫人抬了步辇来，送她去成舒殿。
那一晚，梦魇彻夜。从前的一幕幕再次浮现眼前，和并未发生过的种种连成一片。苏妤看到她的昏礼、他的无情，看到她在宫里备受冷落……甚至再度看到家人的死。
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