饱经战乱的百姓们已经对金陵是否易主并不感兴趣了, 不过当他们的平北郡王整顿吏治、恢复生产时，他们也有了一丝盼头。
虽然救济他们的食物不是米，可那种叫红薯的作物却实打实地救了他们的性命，对于平北郡王要求他们划出一些地来种红薯，他们是一点意见也没的。
三月下旬，邺沛茗正式受册封为平北郡王，辖东至明州, 西至信州，南至括州，北达金陵的十五座州府。
当然, 这并非是周督宁愿意的，可如今邺沛茗主动要这些地方，他也没有拒绝的余地。邺沛茗派去的使节向他展示了鸟嘴铳和威远炮的威力, 他和周曲等人被吓得腿肚子直哆嗦，知道邺沛茗这是堂而皇之地来威胁他们了。
周督宁回到宫中, 难得地想起了曾经的王太妃, 如今的太后朱氏来。
自从他大婚，又在周曲的教唆下渐渐地和朱太后离了心, 毕竟邺沛茗之所以能发展至今日，便有朱太后当年委曲求全的缘故在。
虽然他每隔几日便会去向朱太后请安，不过每次没坐一会儿便以处理政事为由而离去, 朱太后渐渐地便明白了他跟自己不亲近了。
可是周督宁的身边围绕着周曲这样野心勃勃, 又无能力的臣子, 她的劝谏, 他全然听不进去，反而还不许她过多地干预朝政。渐渐地她便清闲了下来，每日在宫中看教坊司排出的舞曲，养些花草、逗逗暹罗那边进贡的奇珍异兽。
邺沛茗派去的使节展现威远炮的时候，朱太后正在看猴戏，她被逗得乐呵之际便被撼天的响声给吓得从椅子上摔了下去，猴子们更是吓得四处乱窜，只不过被链子拴着而不得脱身，便急得大叫。
受到惊吓的还有朱太后身边的宫人，他们纷纷打发人去问情况，有的人也跑上前去护住了朱太后。
好在这样的声响响了两三下后便没了，朱太后被宫人护送着回到寝殿，她急忙让人去将司天监的人找来，看是否是白天起惊雷，有异象。
不过司天监的人还未查出什么来，底下的宫人便得到了消息急忙回来禀报。得知是邺沛茗的人闹出来的动静，据说那威远炮将两里开外的废陵石碑都炸毁了。
废陵是当初越忠王去世后，朱太后之堂弟朱承泽借故在灵洲山大兴土木，却被邺沛茗弹劾而停工的工程。
显然，在邺沛茗离开广州后，这儿便再度大兴土木，不过建造的并非庄园、行宫，而是陵寝。下令修建的人是周督宁，他听从术士之言，要为越忠王挪一个地。
不过因建到一半，却发生刘励派兵攻打的消息，为了筹集军饷，陵寝的工程又不得不停了下来。
直到威远炮一炮将那儿捣毁，这儿便成了真的废陵。
那使节还懊悔道：“炮口的位置没调整好，失误，这可真是大大的失误。”
还处于被威慑状态下的周督宁哪里有勇气拿他问罪，便匆匆地跑回了宫中。
他刚回到宫中，朱太后便派人来问他是否受伤。见她依旧这般关心自己，周督宁便后悔极了，他去见朱太后，与她说起威远炮之事，他忿然道：“一个小小推官，竟敢在朕的面前撒野，他居然还敢威胁朕！邺北他真的是要反了！”
朱太后叹息，她也不知道这君臣是如何走到这一步的，分明当年的邺沛茗还是十分忠心耿耿的，她护着年幼的周督宁西巡岭南诸地，又舍弃兰家而选了他们母子……
“不行，我要杀了他，我要杀了邺南他们！”周督宁怒道。
邺南只是代为传旨，他还会回到这边来，周督宁想要杀鸡儆猴！
朱太后连忙阻止他，又安抚了他，等他情绪好了许多后，母子俩又谈了心。
他们一致认为，朝中之所以有那么多替邺沛茗说话的人，主要还是因为邺沛茗战功显赫，为收复大孚的国土立下不少汗马功劳。故而周督宁眼下要做的是先避邺沛茗的风头，再率兵出征，以此建立功勋，累积声望。
朱太后认为邺沛茗是一个看重名声之人，她行事谨慎，不会留下谋反的骂名给后世评说，故而只要周督宁有名声在外，邺沛茗便不会造反。
母子俩的关系似乎又回到了从前。而在周督宁为威远炮的事情担忧的第二日，那使节便前来面见他，并称会留下那台威远炮，毕竟威远炮太重，路途遥远，运送极为不方便。
周督宁闻言，大喜过望，为此，他嘉奖了几句，还违心地称赞邺沛茗忠君。
他本来还想厚着脸皮要几支鸟嘴铳，不过使节装傻充愣，他愣是拿出了五百两黄金赏赐给邺沛茗，才换了两支鸟嘴铳，一支用于研究，另一支他自身携带，防身用的。
他相信，只要有这威远炮和鸟嘴铳，他便能派人日夜研制，他便不信，将来邺沛茗还能拿这玩意来威胁他！
不过他并不知道，邺沛茗已经让人研制出了比威远炮射程更远，更轻便一点的加强版威远炮。
相较于被统一后而趋于安宁的吴越之地，淮河以北便一直是天灾不断。
早在二月之初，郓州、曹州、博州、相州等地便发生了蝗灾，流民纷纷向南迁徙。
卢力因被邺沛茗击退，损失惨重，自己内部尚未安稳，无力招抚流民，便抓了不少壮丁充军，使得流民纷纷越过淮南，渡江南下。
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