李鸿基在派李过攻占广安后，渠县的大军并没有停下来，为了不让秦良玉率军逃跑，他并没有直接攻击顺庆府，而是将大军分成两路，一路大军驻扎在营口，作出攻击的姿态，另一路大军绕过顺庆，从阆中府出发，以掩耳不及的速度突然拿下了蓬溪，隔断了南充和重庆的联系，此时南充的整个外围已落入了唐军手中，官军若要退，只有一条武胜关的通路了。
等李过到了合州，传回消息，李鸿基彻底放了心，秦良玉即使从武胜关退走也来不及，武胜关后面就是合州，钓鱼城在自己手里，秦良玉又能到哪里去，摆在她面前的只有死守顺庆府，重庆的援军她是不用想，就看成都能否派出援军来。
见唐军旁若无人的在外安营扎寨，秦民屏大为气愤，道：“大帅，唐贼太过目中无人，让我前去冲杀一阵。”
秦良玉点了点头，道：“试试也好，你带三千骑兵出城吧，一有不对，立马回城。”
三千骑兵是目前顺庆府所有的骑兵了，秦民屏自己姐姐对自己的关心，道：“大帅放心，等我好消息。”
秦民屏下去后，点齐三千骑兵，打开城门就向唐军冲去。
唐军正在扎营，从没想过官军还敢出城迎战，骇了一跳，田见秀却正合心意，他马上领着一万骑兵迎战，心想终于轮到自己露脸了，李过因要走水道去增援合州，他的马匹全部留了下来，刚好便宜了田见秀，让他指挥这一万骑兵。
唐军这次进攻南充，除了周边的驻守部队外，已将所有的力量都集中起来，此时城下有五万大军，其中除了一万骑军，还有四万步军，不过，真正的正规军只有二万人，其余三万都只是经过训练的民夫，若按一般的眼光来看，进攻的该是官军一方才对，可是唐军的装备远比官军先进，谁也不会认为唐军攻不下顺庆。
李鸿基已把马祥麟从钓鱼城提来，他这次不想和官军来个硬碰，此次军中带了一百门火炮，只要扎好了营，到时来个百炮齐轰，就看城中能够挨上几日，等到轰的差不多了，再派人招降就是，有马祥麟在手，估计会减少招降的不少阻力。
秦民屏刚出城门，正要冲进唐军的营帐砍杀，远远望见唐军的骑军迎了上来，他已有和唐军骑兵交手的经验，知道唐军骑兵的厉害，见唐军骑兵远多于自己，心知讨不了好，他倒是不卤莽，一知事不可为，马上道：“回去！回去！”官军驶出城门不到一里，转身又返回。
田见秀大急，自己刚出来，敌人怎么就要走了，这也太胆小了吧，拼命的催动跨下的骏马，要追上去，却还是晚了一步，等到田见秀上来，官军已全部进城，只留下一地的灰尘，田见秀大为不甘，让骑兵绕城向城上射击。
城头的士兵正在观看已方骑兵的出击，见已方不战而回，正在惊愕间，唐军的骑兵已逼到了城墙下，随着唐军火枪响个不停，城头的官军一个个惨叫着摔下来，等官军正要反击时，唐军已在城下划了一道狐线，远离了城墙，官军顿时气馁，看着唐军远去的背影咒骂不已。
秦民屏安顿好带回来的将士，返回帅帐，对秦良玉跪了下来，请罪道：“大帅，未将无能，没有和唐贼对阵就败了下来，丢了大帅的脸面。”
秦良玉叹了一口气，道：“起来吧，刚才的事我都看到了，你做得很对，唐军的骑兵远多于我们，若是被他们围住，恐怕一个人也跑不了，你能不损一兵一卒，把他们带回来，已是大功一件。”
秦民屏道：“可是未将在出战前就应该考虑到唐军骑兵，此次未与唐军交战，已让我军士气大损，还望大帅治罪。”
马千使也从城头下来，刚好走进帅帐，听到秦民屏的话，忙道：“将军快请起身，你的出战仍是大帅允许的，如果要论，岂不大帅也要治罪，如今我们至少知道了唐贼军中有如此多的骑兵，也不是一件坏事。”
秦民屏站起了身，他忧心仲仲的道：“大帅，唐贼骑兵众多，我军下一步该如何应对。”
秦良玉也毫无办法，此时唐军虽然只围住了一个门，其它三门只有一些游骑，但要想出城是不可能，先不说周边的各城已被唐军攻占，就是还在官军手里，也不能弃城而走，否则，拿什么也阻止唐军骑军的追杀。
马千使还不知道合州已被唐军占领，提议道：“大帅，看来这南充无法再守，不如我军连夜撤走，回到石柱，。”
秦良玉和秦民屏相视苦笑，马千使瞧着神色不对，还是道：“大帅，快下令吧，若我们连夜就走，唐军肯定料想不到，等他们发现时，就是用骑兵追击，我们顺流而下，他们也追不到。”
秦良玉道：“晚了，今天刚接到的消息，钓鱼城已被唐军攻占，不打败唐军，我们是不可能回到石柱。”
马千使一呆，他反应过来，忙问：“那祥麟呢，他可曾回来。”马千乘死后，马千使是看着马祥麟长大，虽然名为叔侄，实则亲如父子，望着空荡荡的大帐，马千使其实已有答案，只是还抱着万分之一的希望。
秦良玉的鼻子一酸，马祥麟是她仅有的儿子，是死是活尚且不知，怎不让她心如刀绞般难受，见了秦良玉的神色，马千使顿时想到了最坏的打算，颤声道：“难道祥麟他殉职了？”
秦民屏忙道：“没有，没有，祥麟只是失去了下落，或许逃了出来。”这话连他自己也不信，不过，只要没有确切的死讯，总还有希望，秦民屏不愿两人太难过，只能如此安慰。
望着秦良玉已是白发苍苍的头，脸上流露出来的悲哀，马千使才发现，在他心目中一直是飒爽英姿的嫂子真的已经老了，或许这大明朝也已垂垂老矣，这场战事他们根本就不该参予进来，若是早点回到石柱，这一切祸事都不会有。
马千使见到秦良玉如此伤心，安慰道：“嫂嫂，马祥麟这孩子从小就福大命大，你想，他被满人射中眼睛尚且没事，这次也定能化险为夷。”
秦良玉好象一下子老了十岁：“但愿如此。”
秦良玉此时已感到心力憔悴，先是在达县久攻不下，嫡系损伤惨重，接着后路又断，唯一的爱子下落不明，她不由暗暗自问，难道我真的老了吗？
三人相对两坐，每个人都心事重重，直到天黑，秦良玉的婢女把饭菜端了进来，三人才各自结束了自己的悲痛，尽管已是半日没有吃东西，三人却完全没有了胃口。
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