康熙四十五年
十一月末, 八爷府
“主子，这是从张小主屋子里搜出来的，”小荣子将一只木盒打开呈给八阿哥过目，盒中摆了两只白色瓷瓶。
八阿哥扫了一眼，眼眸清冷, 刘鹤皱了皱眉, 拿出一只药瓶检验起来。
张氏瑟缩地跪在屋子当中, 见刘鹤倒出了药粉，壮起胆子道, “爷, 可是妾身犯了什么过错？这药粉是妾身调理身子用的，妾身只是想更好地伺候贝勒爷，想早日为贝勒爷开枝散叶——”
“住嘴！”八阿哥一声轻斥, 打断张氏的话，沉下的脸色仿佛挂上了深冬的寒霜。
“刘大夫, 怎么样？”小荣子压低了嗓音问道。
刘鹤细细尝验了药粉后, 向八阿哥一拱手道，“贝勒爷, 这药粉中确有伤身之物，初起不易察觉，但长时间接触过后, 会慢慢渗入体内, 掏空精气——”
“不可能, ”张氏闻言身子一颤, “这药，这药绝对没问题的！刘大夫之前也检验过，他说这只是养身的药物，连媚药的成分都没有，怎么会伤身呢？”
八阿哥眉心一蹙，转头看向刘鹤道，“这是怎么回事？”
“回贝勒爷，奴才——”
“这药是妾身让人在乌拉那拉氏的院子里搜出来的，”福晋掀帘而入，冲八阿哥轻轻一福，“贝勒爷恕罪，妾身在后院听说您让人带走了张氏，还和您的身体有关，实在放不下心，就冒冒然地过来了。”
“福晋不用担心，”八阿哥抿了抿唇，眼眸微暗，“刘鹤发现得早，并没有什么大碍，只要稍加调养就是了。”
刘鹤看了八阿哥一眼，忙转身冲福晋行礼道，“是，贝勒爷只是伤了些精气，调养一些时日就能恢复了。”
“那就好，”八福晋抚了抚胸口，继而转头冲张氏叱喝道，“你好大的胆子，我已经明令禁止不许再用这种药物，你明知故犯不说，还伤了贝勒爷的身子！说，这药你是从哪儿得来的？是不是有人指使你谋害贝勒爷？”
“没有，妾身绝不敢有谋害贝勒爷的心思，”张氏一头叩在地上，脸色瞬时惨白，“这药，这药是——”
八福晋双眼微眯，看了看吞吞吐吐的张氏，转头命令侍女道，“去把乌喇那拉氏带来！”
偏僻小院
“小主，小主，”绣香匆匆忙忙地跑进内室，“金环带着几个嬷嬷往咱们这儿来了！”
“总算是来了，”嘉仪团坐在软榻上，听了绣香的话放下穿了一半的璎珞，不紧不慢地擦了擦手，“熬了这么些日子，可是等到今天了……”
“小主，”绣香扶着嘉仪下榻，一副欲言又止的样子。
“你不用担心，”嘉仪抿了抿唇角，“我初起还是害怕的，可这种生不如死的日子过得久了，就渐渐没有害怕的感觉了。能有个机会给自己出口气，哪怕是豁出命去，我也是高兴的……”
“乌喇那拉氏！”金环一把推开屋门，眉眼间尽是轻蔑，“贝勒爷和福晋招你去前院，这就跟我们走吧。”
嘉仪看了金环一眼，又扫了她身后的几个嬷嬷，微微勾起唇角道，“何必这般疾言厉色的，难道我还能拒绝吗？劳烦姑娘在前面引路了。”
金环轻哼了一声，转身率先走了。绣香扶着嘉仪出了院子，回身关门时摸了摸手上的红珊瑚珠串。
正院内厅
嘉仪跟着金环迈进屋门时，只见张氏瘫软在地上，身子不住地发抖，福晋与八贝勒站在两侧，刘鹤站在一张圆桌旁，桌上放着一只木盒，两枚白色瓷瓶。
“妾身乌喇那拉氏给贝勒爷请安，给福晋请——”
“跪下！”八福晋不等嘉仪福身，便厉声命令道。
嘉仪动作一顿，膝弯就被金环狠狠地踹了一脚，重重地摔到地上。
“福晋，妾身做错了什么？”嘉仪一副惊魂未定的模样，嗓音都带着颤抖。
“做了什么？”八福晋冷冷一哼，示意金环把桌上的药瓶递给嘉仪，“这药是不是你的？”
嘉仪犹疑地接过药瓶，翻来覆去地看了看后，慢慢点头道，“这好像确实是妾身之前用的药粉……”
“你倒是承认的痛快，”八福晋眯起双眼，“说，是不是你利用这药粉，指使张氏谋害贝勒爷？”
“什么？”嘉仪惊愕地瞪大眼睛，转头看了看一旁跪着的张氏，连连摇头道，“妾身怎么可能指使张氏？而且，这药粉早先不是都被福晋带走了吗？”
八福晋一愣，下意识地看了一眼八贝勒，随机猛地站起来道，“大胆！你这是想污蔑本福晋？来人啊！”
“等一下，”一直未再开口的八贝勒突然开口，“事情还未调查清楚，爷不会轻易怀疑福晋的，且听她把话说清楚。”
“爷，我——”八福晋有一瞬间的慌乱。
“贝勒爷明鉴，”嘉仪一头叩在地上，打断八福晋的解释，苍白着脸色道，“这药粉是妾身卖光了嫁妆才得来的，一共也只有这些。妾身愚钝，不得贝勒爷喜欢，日常寂寞，便起了用这闺中秘术再得贝勒爷垂青的荒谬心思……后来，被福晋发现，福晋就带人搜走了这些药粉。对了，当时，刘大夫也在，福晋还让他当场检验过。”
“贝勒爷，”刘鹤见状接过话头道，“奴才当时确实在场，只不过那时的药粉并没有伤身的成分，确实只是寻常的养身之物。”
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