到２０日，马德里的叛乱终于被平息了。在巴塞罗那，战斗更加激烈，警察和工人武装与国民军在该城的大街小巷进行了激烈的巷战，很多工人抱着炸药包与国民军的街垒同归于尽，到２０日左右，那里的叛乱也被平定了。
尽管有工人和警察的顽强抵抗，但整个战局并不乐观。将工人武装起来的政策可能在一定程度上对于保卫共和国是有利的，然而这些工人被武装起来之后，政治派别和民族上的分裂接踵而来。
在内战初期，整个西班牙的抵抗看上去都是孤立的和混乱的，便是由于这个原因。
共和国的内部分裂在以后的岁月里表现得越来越明显。当共和国政府开始走向共产主义化的时候，由无政府主义者控制的加泰罗尼亚的分离倾向就越发明显了。
战争爆发不到一个月，加泰罗尼亚自治政府就任命了自己的国防部长、外交部长，发行了货币，并建立了自己的军队。这一切都是典型的分裂行为。
有人不无讽刺地称之为一个“革命的塔伊法王国时代”：“每个单位都在尽情的享受着独裁和分离主义的乐趣；为了更好地行使独裁，每个单位都愉快地享受着不仅与西班牙其他地区分开，而且与相邻城市或村庄也分开的乐趣。”
到了７月２０日，双方的第一回合较量基本结束了。国民军控制了几乎整个系数摩洛哥、加纳利群岛、除米诺卡岛以外的整个巴利阿里群岛、瓜达拉马山脉和埃布罗河以北的大片地区。共和国政府则占据着东部海岸、巴斯克、加泰罗尼亚等地，并在巴达霍斯省切断了国民军南北两方的联系。同时，西班牙最大城市马德里和巴塞罗那仍然在共和国手中。
一些地区呈现胶着状态：在阿斯图里亚斯地区，政府控制区与国民军控制区犬牙交错；而在共和派的腹地，莫斯卡多上校与一批支持叛乱的军校年轻士官生被共和派军队团团包围在托莱多的阿尔卡扎要塞。共和军抓来莫斯卡多将军的儿子路易作为人质要求他投降，这招也没有管用。将军之子在电话里安慰父亲说：“他们说如果阿尔卡扎不投降，就要把我枪毙。不过您别为我操心。”
将军说：“要是这是真的，你就把灵魂托付给上帝，高呼‘西班牙万岁’。你将成为为他牺牲的英雄。再见，我儿。我紧紧拥抱你。”“再见，爸爸，我也紧紧拥抱你。”
１０分钟以后，阿尔卡扎要塞还没有投降，这位年轻的人质果真被共和军枪毙了。
在西班牙内战期间，西班牙成为整个欧洲的焦点。尽管国际上反对外国势力的干涉，但是意大利和德国的法西斯政府向弗兰克的军队提供士兵、坦克、飞机和大炮支援他们，而法国和困守在莫斯科的布尔什维克俄国支持共和党。来自全世界许多国家的自愿者组成了著名的“国际纵队”支持共和党，投入到战斗中。?
内战初期，西班牙共和军在人民支持下阻止了叛军在南部的进军，控制了国内所有大工业和政治中心、主要海港、交通干线。叛军处境十分危急。但此刻德、意法西斯开始插手，不但帮助将叛军从摩洛哥运抵西班牙，还分别派遣５万和１５万军队去西班牙协助叛军作战。英、法等国在“不干涉”政策的名义下，对西班牙政府进行封锁。国际进步力量积极支持西班牙联合政府，来自５４个国家的大约３．５万名志愿人员组成国际纵队，与西班牙人民并肩战斗。?
１９３６年１１月６日，佛朗哥叛军和干涉军战争矛头直指马德里。
佛朗哥的叛军装备精良，给养充足，他们很快占领了南部的大片土地，与此同进，德意军队登陆西班牙。他们南北夹击，直逼首都马德里。新生的人民共和国已处在危险的境地。“保卫马德里！”“保卫人民共和国！”成了首都马德里人民的普遍心愿。
马德里行动起来了。无论男女老幼，都动员起来。他们组织担架队、运输队、护城队，积极配合前线的战斗，妇女们在她们的旗帜上写着：“宁做英雄的寡妇，不当奴隶的妻子！”
她们与男子汉们一样，挖战壕，修工事，扛大包，有的还直接上了前线。
佛朗哥对马德里先后发动了四次大规模进攻。第四次进攻时，墨索里尼还派了他的亲信罗阿塔前往指挥，并增调大量军队和重武器，却被西班牙人民打得全线溃退！
这场战争震动了世界。
于是，一支由各国志士组成的支援西班牙人民革命的国际纵队组成了。这支国际纵队总共约３.５万人，分为十二个分队。各国志士都以他们自己国家最为骄傲和光荣的名字命名自己的营队。有“林肯营”、“加里波第营”、“巴黎公社营”等等。
在西班牙这场较量中，国际纵队的战士始终冲在最前线。哪里最危险、最艰苦，哪里就能看到他们的身影。当第１１、第１２纵队进入马德里时，正是拂朗哥进攻最猖狂、战争最激烈的时候，他们顾不上稍事休整直接投入了战斗。连续一个多月，他们只能在掩体里睡觉，在风地里就餐。当敌人被打退，他们走出战壕里，已时“面目全非”：浑身衣衫褴褛，脸上污黑，许多人头发胡子都被战火烧焦了。
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