如今正是初春时节, 天气颇为寒冷, 船行在运河之上更是风大浪大, 因此兰芝很少带着阿犬到甲板上去玩, 只在中午太阳最好的时候带着阿犬去甲板上晒晒春日太阳。
这日傍晚, 外面起了风, 兰芝索性带着阿犬呆在舱房里玩耍。
赵郁忙碌得很, 一直在外舱忙碌，兰芝略有些无聊，坐在舱房窗前, 拿了个靶镜照着玩。
她这次出来，倒是没怎么易容，只是用温凉给的一种对肌肤无害的药膏涂抹了脸、颈部和手, 肌肤变成了粗糙的淡褐色, 整个人就变得没那么明艳夺目了，只是一双大大的杏眼依旧清媚明亮。
阿犬已经会爬了, 正和奶哥哥阿青一起在榻上爬来爬去玩耍, 侯奶娘和翡翠立在一边看着。
兰芝正端详着镜中的自己, 忽然觉得有些不对——有人在夺她手中的靶镜——扭头一看, 原来阿犬不知何时爬了过来！
母子二人四目相对, 阿犬清澈的大眼睛盯着兰芝看了片刻，又把脸埋在兰芝身上闻了闻, 确定依旧是娘亲的气味了，这才放心地扶着兰芝站在榻上, 伸出两条胖胳膊, 从兰芝背后抱着兰芝。
兰芝被阿犬抱住，心里甜丝丝的，柔声和阿犬说话：“阿犬，你叫声‘娘’吧！跟着我叫——‘娘’！”
阿犬沉默片刻，然后大声叫道：“抱抱！”
兰芝：“......”
赵郁正好进来，听到阿犬叫“抱抱”，便走过去要抱阿犬：“阿犬，爹爹抱！”
侯奶娘见赵郁进来，忙抱着阿青福了福，悄悄退了下去。
翡翠端起茶壶，给赵郁倒了一盏清茶，也退了出去，搬了张小凳子坐在舱门外守着。
都过了一天了，阿犬对这个自称是爹爹的陌生人还有些抗拒，用力挣扎起来。
赵郁镇压了他的反抗，老鹰捉小鸡一般把阿犬给捉了过来，用力抱在怀里。
阿犬也不哭闹，只是沉默地挣扎着，间或还在赵郁脸上拍了一下。
赵郁也不生气，笑嘻嘻只管把小崽子抱在怀里：“崽子，闻闻是不是你老子的气味！”
阿犬这崽子鼻子灵敏得很，跟小狗似的。
阿犬吸了吸鼻子闻了闻，发现果真是熟悉的爹爹的气息，这才放松地让赵郁抱了。
赵郁得意地给兰芝使了个眼色，小虎牙在晨曦中闪闪发光，煞是可爱。
兰芝不由笑了起来，把一个布老虎递给了阿犬，然后看向赵郁：“阿郁，快到楚州了吧？”
赵郁笑嘻嘻道：“请叫我‘阿穆’，我如今可是赵穆！”
他抱了阿犬挨着兰芝坐下：“明日一早睡醒就到楚州码头了，咱们先在楚州税关纳了税，然后运到楚州城内铺子发卖。”
这次从宛州出发，赵郁的商船上运送的是宛州的瓷器和几箱子独玉摆件。
阿犬坐在爹爹怀里，把玩着手里的布老虎，听着爹爹和娘亲说话。
赵郁从旁边固定在船壁的架子上抽出一个卷轴，展开让兰芝看：“大周运河贯通南北，河上行商往来不绝，海商的货物也要经过运河发往大周南北各地，因此运河税关征收的关税，就成为大周朝廷非常重要的税收来源，在大周商业最兴盛时期，税关的收入曾占到了大周税额的一半以上。”
兰芝曾经看过朝廷邸报，低声道：“阿郁，可我看过朝廷邸报，去年运河税关的收入只占大周全年税额的四分之一呀！”
赵郁笑了起来，眼中闪过一丝冷意：“这是因为孟氏家族控制了运河税关！”
他单手抱着阿犬，空出另一只手把展开的卷轴铺在了榻上，修长的手指指着舆图上的税关给兰芝看：“大周总共有八个税关，运河上的税关就有七个，八大税关从北到南依次是鲁州临清税关，郑州金水河税关、京城西水门税关，宛州税关、楚州税关、扬州税关、苏州税关、杭州税关，这八大税关都由孟氏家族的人控制，我们明日一早要到的楚州税关，主政便是世子妃小孟氏的旁支堂兄孟坤。”
兰芝脑海里不禁浮现出孟坤那张白白的大脸，瞅了赵郁一眼，笑道：“其实孟坤生得不错，浓眉大眼高鼻子，只是眼下发青，眼睛浑浊发黄，分明是酒色过度！”
想到上元节那夜赵郁被孟坤给看上，兰芝不禁笑了起来。
她其实长得也不错，可是跟赵郁一起出去，反倒是赵郁更容易被人惦记上，幸好这次出门，赵郁让温凉帮他易容了，有些像先前的赵穆，却比赵穆要普通一些，没有赵穆那样英俊。
赵郁沉声道：“我让人调查了，这八个税关的主政，也就孟坤最是昏聩无能贪财好色容易抓到把柄，因此咱们这次要从孟坤入手，若是能拿到得力证据送入京城，虽然不至于扳倒孟氏家族，能收回税关却也不错！”
他伸出手指在舆图上点了点：“若是能收回税关，大周一年的税额，有可能会翻一番！”
前世他抄了孟氏，所得银两就顶上大周好几年的税收了......
孟氏家族控制了八大税关，可是四大世家中最肥的一个了......
兰芝凝视着赵郁的眼睛：“此事干系甚大，孟氏若是发现咱们的行动，一定会疯狂反扑，咱们须要小心。”
赵郁“嗯”一声，道：“我会好好保护你和阿犬的！”
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