阿娘一个人来京城了。
当日一抬喜轿萋萋北上，还以为今生再不能相见，真是世事难料。鸾枝高兴之余，不免又有些挂念，不晓得家里可有发生什么事。见元宝如意睡着，便叫春画陪着自己去梅林苑里散散步。
那梅林苑偏僻，平日少有人来光顾，乃是鸾枝偶然发现的清净去处。地方不大，推开一扇落漆的红门，里头一株株含苞待放的红梅便映入眼帘。天空落起细碎雪花，世界变得清清白白，那红看上去好生纯净美丽。
一股冷风灌入，鸾枝忍不住打了个哈嚏。
春画连忙将一抹白绒银鼠披风给她覆上：“二奶奶正喂着奶呢，可别把自己着凉了。”
鸾枝谢过，因见春画目光闪躲，晓得她有话要说，便噙着嘴角问道：“看什么，可是觉得我对他太狠了嚒？”
被看穿的春画有些窘迫，低下头支支吾吾：“奴婢……奴婢就是想问问，二奶奶可有后悔当初爱过我们二爷吗？若是爱过，又如何放得彻底……这样寒冷的天，二爷的腿……您也舍得让他继续空等下去…”
十三四岁的年纪，正是混沌初开之时，那情情爱爱看不清，却又偏爱将它琢来磨去。不明白，二奶奶那时明明与二爷如胶似漆，怎的一个转身就这般冷情冷义？为何自己却对隔壁的小木匠依旧耿耿于怀？
鸾枝哪里晓得她心思这样那样，抬头去看花骨朵儿，那花也似有灵性，你多看它几眼，它的颜色便越发美丽。就像这尘世间的男人之于女人。
从前恋慕凤萧，却只是忽近忽远的猜啊想啊。等到嫁给沈砚青，也不管你肯是不肯，喜床上把褥子掀开，一娓香帐放下来，两个毫不相干的陌生人，就那么缚在了一个窄窄小小的天地里。第一回怕他、第二回恨他、第三回委屈求全、第四回说假装做戏、第五回、第六回……渐渐就把假戏做成了真。
看他的指尖拂过她的长发，看他的薄唇噙上她的娇酥……嘴上说，忍一忍，就三年。可是夜半惊醒，看到他睡梦中紧揽着自己的模样，凤萧的影子却开始一天天变模糊。指尖勾划着那英挺的面庞，忍不住偷偷亲他，他明明睡得深沉，怎么才多亲了两下，却忽然翻身过来把她压住……
那时候多么的爱他、疼他，舍不得他为难，把他当做自己的天，不容有一丝儿的瑕疵。却过得太累，没有了自己。如今清醒了，只觉得那段情爱恍如魂梦一场，怕再度陷进去，怕太美太虚她承受不来。
鸾枝说：“倒也没有甚么后悔和放不下的。你可晓得我从前的愿望吗？给人洗衣服，洗怕了，便盼望将来能和喜欢的男人开一间小铺。也许生一个孩子，也许生两个，最多就三个，再多不生了。赚点儿小钱，日子过得实实在在就行，从来就没有想过要什么荣华富贵。本就和他不是一类人，不过就是错绑在一起罢，分了就分了……呀，瞧我啰嗦，你还在听嚒？”
周围安静得似乎有些诡异，话说到末了转过身来，却忽然撞进一堵硬朗的高墙。
石青色，靴面上轻沾落雪。
“怎么是你？这深宫内院，不要命了？”鸾枝凝着沈砚青凤眸濯濯的笑脸，两道秀眉皱起来。
绞着帕子，太突然，怎么会在这里遇见？不想见，想离开。
“久等你不来，只好自己进宫了。”沈砚青拂开鸾枝鬓间几片落花，好似并未看到她的疏离，依旧笑笑着扳过她的下颌：“瑞安巷的宅子已经粉饰完毕，坐北朝南，院中有天井和秋千，是你喜欢的样子……就差了一个女主人，和一对儿少爷与小姐。你再不随我回去，那新买的胭脂都要褪色了。”
眼睛把女人细细端看，她穿一抹水蓝色斜襟镶花滚边大袄，搭着烟紫的褶子裙儿，披风上的洁白绒毛将她肤色衬托得好似桃花娇俏……才不过分开一个多月，怎么竟好似时光倒退，她又变回了从前的初见模样？怎么看都是新鲜，如何都把她看不够。
鸾枝这才注意到沈砚青原穿着一身太监服，那清伟的身型将一袭绸棉青裳撑得笔挺有致，配着他凤眸玉冠，倘若不细看，还以为宫中几时多出来个甚么英俊内侍郎。
晓得这厮必然又是花费重金贿赂了哪个太监，便恼火地拍开他的手：“走之前就已同你说过，‘缘分到此已尽’，今日又何必再来纠缠？不要脸皮。”
那手儿纤柔，怎拍得人这样痛？…太绝情，枉他费尽手段进宫，她却连一个笑脸都不肯给自己舍与。
沈砚青很受伤，默了默，又勾起嘴角凉凉的笑：“不是要赏花么，这样快就走？……昔日恩爱厮缠，一转身就不认旧情了，旁人与你逛园子你就肯，一见我却躲开。莫非那命中无子的编修，他就能让你这样喜欢？”
想到有别的男人曾与自己娇妻并排游园，心中难忍醋意翻涌。长臂把鸾枝拦住，偏不允她走，偏要她盯着自己看。
鸾枝生气起来你看他，还是和从前一样，改不掉的霸道。
那姓林的编修母子都是好人，虽委婉表达过几回心意，然而经自己解释后，便再未作任何强求。不过是老太后故意把风声放出去罢了。
鸾枝咬着唇，偏无视沈砚青眼中的隐痛，直白白地泼他冷水：“沈砚青，都不和你过了，你还吃甚么醋？日后不要随意侮蔑人家，天下的人又不都和你一样……死缠烂打，没皮没脸。”
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