许锦十二岁时随父母搬到京城，次年父亲中了文状元，再加上与户部左侍郎祁大人家关系好，与自家结交的京城官户人家越来越多，许锦也常常随母亲出去做客。
渐渐的，有人开始来家里提亲了，特别是她认了父母故交平西将军为干爹后。
十四岁的姑娘，确实要考虑婚姻大事了。父母打小疼她，有了他们觉得合适的人选，便会过来问问她的意思，只要她露出丁点不愿意，他们便不多坚持，全都听她的。当然许锦也不是无理取闹，她只是想嫁个自己喜欢的人，嫁一个像爹爹那样疼娘亲的好夫婿。
幸好她还不急，十六岁嫁人的比比皆是，许锦更希望在家里多留几年，被父母宠着，然后帮父母哄弟弟。
这日她听到一个消息，说是祁景想来提亲，被祁老爷子关家里了。
许锦气得浑身发抖。她在老家的时候，左边隔壁住的就是回乡养老的祁家老两口，祁景是祁家长孙，因讨父母嫌便跟在祖父祖母身前。跟他同父异母的二弟祁恒不一样，祁景嚣张霸道自命不凡，平日里根本不把他们这种普通百姓看在眼里，对她尤其是百般欺负。小时候的事不提，来京之前她还听说祁景把祁老太太身边的一个丫鬟占了，这种整天不务正业的纨绔子弟竟然还想娶她？
他是故意想给她添堵的吧！
若不是他祖父祖母一直对她很好，许锦真想让干爹去打祁景一顿！
虽然生气，许锦还是没把这事告诉干爹，干爹对她特别好，她不想因为一点点小事害干爹为她操心。
很快，就又有人委婉地来提亲了，还是个熟人，谢晖。
许锦父亲当过几年县学教谕，谢晖便是父亲的学生，有次许锦去县城接父亲回家，见过对方一面。后来谢晖跟父亲同时参加科考，成绩斐然，如今在翰林院任庶吉士，前途大好。前几天他来拜访父亲，许锦还跟他撞见过一次呢。
想到那双含情凤眼，许锦莫名有些心动。谢晖，是她见过的最好看的男子了。
母亲见她没有像以前那样一口否决，笑道：“不急不急，谢夫人约咱们十五那日去永济寺上香，到时候阿锦再好好看看。”这是京城官户人家相看的一种方式，如果女方有意，就带女儿一起过去，让女儿藏在内室看看男方少年，顺便也让男方母亲看看自家女儿。
许锦微红着脸答应了，想到自己很久没出门了，趁机央求母亲带她出去买料子做新衣。
母亲欣然应允，下午母女俩便坐上马车去京城最大的绸缎庄。
坐在车里，许锦悄悄掀开车帘往外张望，瞧着瞧着脸色一变。
她看见谢晖了。
他站在一家笔墨铺子里，一身玉白长衫衬得他恍如仙人，只是他身边还有两个姑娘。许锦看过去时，谢晖正在对她们笑，温柔多情，跟他看到自己时的笑容一模一样。
许锦愣愣地盯着那边，看一个比较矮的姑娘撒娇般扯了扯谢晖袖子，谢晖很无奈地摸摸那人脑袋，扭头不知跟掌柜说了什么，而那个小姑娘立即笑得更开心了，用一种，许锦无法形容的眼神望着谢晖，似是满足，又似是幸福。
许锦放下帘子，突然就不想买新料子了。
她想起了父亲。以前许锦觉得谢晖跟父亲是一样的人，谦谦君子温润如玉，但现在她发现，两人根本不一样。父亲也爱笑，但他只对她跟母亲露出方才类似谢晖那种宠溺的笑。小时候许锦常常跟父亲一起出去玩，会有姑娘掉了帕子或用各种理由跟父亲说话，父亲脸上都是淡漠疏离。她问父亲为何不对她们笑，父亲说男女有别要保持距离，还说等她长大了有了喜欢的人，如果心上人对她跟对旁的女子一样，她会伤心的。
谢晖那样，许锦没有伤心，她只是有点不舒服，觉得自己不该因为对方长得好就胡乱动心。
为了不让母亲担心，许锦还是随母亲去了绸缎庄，挑了几匹绸缎就没兴趣了，让丫鬟服侍母亲，她自己抱着已经挑好的那些上了车。
刚坐好，旁边车窗突然被人敲了两下。
许锦吓了一跳，掀开帘子一瞧，对上一张惹人生厌的面孔。
祁景坐在马上，吊儿郎当地看着她，目光依然鄙夷，又多了一点惊艳冒犯：“又出来逛街了啊？小地方出身就是上不了台面，勉强成了官家千金依然不懂规矩。不过，咱们俩也算是青梅竹马，你长得又有几分姿色，怎么样，嫁给我如何？”
“做梦吧，我就是瞎了眼睛也不会嫁给你这种离了爹娘便什么都不是的纨绔！”许锦毫不客气地大声骂道，骂完猛地放下车帘。
她声音不小，过往路人都听到了，全都用一种看笑话的目光盯着祁景。祁景气得脸上发白，胸口不知怎得冒出一股邪火，越烧越旺。看看面前随风轻轻摇曳的车帘，祁景催马上前，使出全身力气朝许家那匹马后面狠狠甩了一鞭子。
黑马受惊，嘶鸣着抬起前蹄，将毫无准备的车夫甩了下去，随即疯了般朝前狂奔。
路上行人四处逃窜，车中许锦后脑撞上车板撞得她头晕眼花，急急伸手扒住一侧车窗才免了继续磕撞受苦。马车剧烈颠簸摇晃，将她一声声惊恐的“娘”颠得支离破碎。许锦脸白如纸，勉力挪到车前，想要跳下去，哪怕摔伤也比这样被惊马拉着跑强，可就在她手扒到一侧车壁准备探出头时，外面闹哄哄的声音突然没了，像是所有人都失了声，只剩渐渐平缓下来的马蹄声。
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