结束那次探险后，巴可洛夫突然染上重病，只能留在极物寺调养。在此过程中，林轩曾经贡献出一支两尺长的珠峰雪参，配合黄金箔、雪莲须以及从尼泊尔天龙寺高价买来的龙涎石丹，试图用这些极端的“吊命”方式救治巴可洛夫。很可惜，巴可洛夫最终还是不知身亡，被随行的两位同伴送回国。
“他是我哥哥，唯一的哥哥。”堂娜惨笑。
林轩扼腕叹息：“真是可惜，巴可洛夫先生是一位探险界的奇才。据我所知，白矮星俱乐部获得了欧洲风投公司的赞助，将要开展一次‘揭秘藏地十大不解之谜’的重大行动，没想到会意外过世。抱歉，我的医术低微，没能救得了他。”
藏地的医疗技术本来就落后，况且当时巴可洛夫得的是一种急性溶血症，外加非常严重的高原反应，肺功能急速下降，只能靠氧气机维系生命。还有，林轩在巴可洛夫身体表面的毛孔中发现了一种非常细小的活性虫体，该物种非常奇特，在高倍显微镜下观察，就能发现虫体的后背上生长着天然的花纹，近似于一只横放的骷髅头。
林轩没有向极物寺的僧人们透露这一观点，以免引起不必要的恐慌。
在那件事之后，他曾将虫体的样本做了反复研究，并查阅了全球各地的微生物品鉴大全，最终确认，那是一种来自苗疆的蛊虫，名为“腐骨蚕”。蛊虫的厉害之处在于通过风、水传播，由鼻腔、口唇这两大呼吸道进入人体，随即通过头部的尖锐牙齿咬穿气管壁和肋骨，进入中空的骨腔，盘踞做窝，繁衍生殖，并以人体内最具营养的骨髓为食。该蛊虫的繁殖能力极强，与蚜虫近似，最快速的时候，一昼夜间就能繁殖十五代以上。所以，人一旦遭到这种蛊虫入侵，毫无生还机会。
这种研究持续了大半年，林轩弄清了巴可洛夫的死因，却无从知晓“腐骨蚕”是怎样进入巴可洛夫体内的。
在深入冰谷的过程中，大家都是统一行动，不可能那蛊虫单独袭击巴可洛夫而放过其他人。
西藏神秘事件已经够多了，又出现了恐怖的苗疆蛊虫，两下里叠加，只怕会引起极物寺、绒布寺两方面的巨大恐慌。从大局安定考虑，林轩将这一研究成果压制下来。所幸，猝死的只有巴可洛夫，其他人至今安然无恙。
堂娜摇摇头：“林医生，您已经尽了力，我们的家族都很感激您。巴可洛夫的尸体是冰冻后运送到俄罗斯的，我邀请了国内最好的医生，十几人一起主刀解剖，终于在他的骨腔内发现了一种神秘的虫子。您是医生，对中国江湖上那些怪事可能不太了解。那种虫子，就是来自中国苗疆的神秘炼蛊师之手，名为‘腐骨蚕’。”
林轩点点头，没有发表任何看法。
“我到这里来，就是要查清巴可洛夫的真正死因，顺便代表家族向您致谢。”堂娜说。
两人边聊边走，不知不觉已经走到了两湖中间的大路去。向左看，是渺远辽阔、微波粼粼的圣湖。即使在伸手不见五指的暗夜里，这个大湖也能自动泛起光亮，让旅人们心安。
反正，向右看，则是漆黑死寂、沉默诡异的鬼湖。即使在阳光明媚的日子，那个湖也让人心中惴惴不安，似乎马上就有不好的事情发生。
“骆先生说的话吸引了我，作为一名探险家，最重要的特质就是要保持对这个世界好奇，永远都要大胆假设，小心求证，从很多人嗤之以鼻的荒谬传说中打捞出真相。”堂娜捡起一块石子，挥臂一掷，石子划过夜空，飞入鬼湖之中。
林轩停步，转向堂娜：“我也听骆先生说过‘鬼湖潜艇’的事，现在，我想听听您的高见。”
他本来以为任何人听了骆原的话都会斥为疯话，就像极物寺的高僧们所做的，忙着为骆原作法驱邪，而不是探究那些话的可信性。既然堂娜这么说，他真的愿意洗耳恭听。
“我查过二战时期纳粹德国拥有的全部潜艇，每一艘都有详细的尺寸和动力数据，从建造、下水、参战都有完整记载，既不会凭空多出来一艘，也不会莫名其妙缺失一艘。所以，骆先生看到的，并非德军国防部在册的主力潜艇，而是来源于另外的渠道。我的家族亲戚中，有人供职于德国国防部，所以很方便地拿到了二战德国军事力量的详细统计表——”
堂娜骤然停止叙述，倏地探手，从口袋里掏出一架小型望远镜，举起来向鬼湖中央看。
鬼湖的水面很平静，林轩的视野之内，并未见什么异常。
他同意堂娜的意见，毕竟二战时潜艇属于高端武器，由开建到试水，至少要耗费一到两年，不可能完全保密。于是，彼时每个国家有多少潜艇、杀伤力高低、续航多远……这些问题早就被那些多面间谍们弄得清清楚楚。
如果骆原真的看到了二战潜艇，那就只能从名册之外去找。
“刚刚我好像看到有东西浮出湖面了，按照它的分水状态看，要么是条二十米以上长度的鲸鱼，要么就只能是潜艇。”堂娜放下望远镜，长长地吁了一口气。
林轩摇摇头：“不，也可能有第三种结果。”
“是什么？”堂娜问。
“鲸鱼、潜艇都不可能出现在鬼湖拉昂措，我觉得最有可能的情况是——幻视。”林轩回答。
堂娜微微一笑，既不争辩，也不反驳。
两人又向前走了一段，已经站在湖岸上，脚下即是轻轻舔着沙滩的鬼湖微浪。
“你以为我是幻视，骆先生也是幻视？”堂娜问。
林轩反问：“不是幻视，又是什么呢？别人看不见的东西、明明不存在的东西，可你们偏偏说它存在，并且连所有细节都描述得一清二楚。这是为什么？难道那东西对我们而言自动隐形了吗？绝对不可能。所以说，现在你和骆先生站在所有人的对面甚至是真理的对面，那说明什么？”
堂娜想了想，轻轻反问：“真理往往掌握在少数人手中——这句被翻译为全球各国语言的‘赞美真理’的真理，你忘了吗？”
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