“唐公，世子……孙顺德张了张口，想建议李渊不要派儿子去冒险，看看对方的脸色，又把剩下的半句话憋回了肚子。
李渊的手离开了刘弘基的肩膀，尽力站直身体。一瞬间，他脸上的表情从惨然变成了庄重，仿佛在送千军万马出征。
“刘洪听令！”李渊站稳身躯，大声喊道。
“末将在！”刘弘基肃手，直立。
“立刻回库中调粮，战马一到，旋即出发！”李渊把将令交到刘弘基手上，接着，抓起了另一根将令：“李旭听令！”
“卑职在！”李旭前跨半步，肃立。
“你带本部兵马，头前为刘弘基探路。如有大军消息，立刻派快马回报！”
“卑职遵命！”李旭大声答应，嗓音里带着一点紧张。刚才众人的议论，他一个字没落听了个清清楚楚。可眼下除了尽力救人之外，他顾不上想任何风险。
“周文远！”唐公拿起第三根将令。
“卑职在！”周文远鼓足勇气上前，心中有一点点害怕，还有一点点兴奋。
……
护粮军兵马只留下了五百人守卫粮仓，其余的都被李渊派遣了出去。有的随刘弘基去运粮，有的向附近高句丽人龟缩的新城，国内城两个方向警戒，以免那两所城池中的高句丽人听闻风吹草动，再打大军粮草的主意。待众将校都走远了，李渊招了招手，把两个心腹幕僚叫到了身边。
“顺德、演寿，你们二人带领咱们李家所有侍卫，这几天盯紧河上浮桥。只要建成他们没回来，无论谁的命令也不能让人毁桥！”李渊沉声命令。
如果军情真如陈演寿所推断，五日之内，围攻辽东的其余七十万大军必然军心动摇。皇帝陛下自十六岁领兵以来，从没打过败仗。他不敢保证，听闻伐辽失败消息后的陛下，能否表现得如他平时一样勇敢。
“唐公应与朝臣沟通，想办法让陛下做最坏打算！”陈演寿接过将令后，低低地提醒了一句。宇文述和刘世龙等人带三十万大军绕路奇袭平壤，人数虽然只占了东征大军的三分之一，但其中七成以上是府兵。多年来，大隋兵威无敌于天下，靠得就是这些训练有素的府兵精锐。如果他们丧尽了，皇帝陛下需要考虑的事情则不仅仅是一个辽东。
“纳言苏威病重，兵部尚书段文振病危！”没有外人在侧的时候，李渊的脊背又驮了起来。屋漏偏逢连夜雨，自征辽以来，能让万岁听下几句谏言的权臣病得病，死的死，如今朝中剩下的，不是没远见之辈，就是趋炎附势之徒。对于李渊这种皇帝不待见的倒霉蛋，大伙躲还躲不及，有谁愿意跟他交流对战局的看法！
“黄门侍郎裴矩最近受宠！”长孙顺德见唐公为给皇帝进言的事情烦恼，低声在一旁提醒。
闻此言，李渊觉得嗓子眼里都开始冒苦水。黄门侍郎裴矩出身于河东裴家，对先皇受禅和今上即位都有拥立大功。此人知道皇帝陛下志向高远，所以征突厥、伐契丹、讨高昌，开疆拓土的建议一个接着一个。大隋皇帝在他的谏言下，继位十年来几乎每年都兴兵讨伐不臣之国，把国力挥霍到了极限。此番东征高丽，也是裴矩一直主张的。请他向皇帝陛下提醒注意兵败风险，岂不是等同于虎谋皮！
“裴矩素怀奸险，巧于附会，是个不折不扣的小人。但小人往往比君子更善于审时度势。他喜欢名马珠玉，唐公投其所好，再晓之以形势，以他的为人，未必肯在辽东作个为国尽忠的孤臣。况且将来在朝中，此人也是一个助力！”陈演寿想了想，也附和长孙顺德的提议。（注1）
“也只能如此了！”李渊叹了口气，说道。无论心中多么不情愿，他今天也得去拜见一下裴大人。即便不为了那三十万东征大军，也要为了自己的儿子，为了李家的将来……
八百护粮兵快速集结了起来，闲得关节都开始发痒的大伙听闻去前线送粮，心中的兴奋远远高过了恐惧。
为了避免军心混乱，刘弘基严格命令麾下将校不得将军情不利的推测透漏出去。“那只是推测，未必是真。如果因为谣言扰乱而耽误了粮草运送，诸位知道军法会如何处置！”对着平素交往密切的几个朋友，他大声叮嘱。
“是！将军尽可放心！”参与运粮的众将校齐声答应。刘弘基素得众望，关键时刻，大伙愿意跟他携手共渡难关。
李渊利用手头职权征集来的战马稍后一些到来，随同战马前来的，还有李建成和钱九珑，李府侍卫樊兴也带了二十名亲兵跟在了建成身后，这是唐公世子第一次单独执行军务，他们要誓死保护其平安。
李婉儿和李世民在大军出发前也赶了过来，他们和哥哥建成自幼形影不离，所以特地赶来给哥哥送行。二人都穿了一身戎装，看上去英姿薄发。一入军营，李世民就冲向了整装待发的士卒之前，一手提缰，一手擎槊，仿佛他是此番出征的主帅。李婉儿则难得地显出了几分小女儿的温柔之态，走到李建成的身边，低声叮嘱道：“哥哥路上小心些，沿途多注意两边树林、山谷等隐蔽处。高句丽人不愿投降，想必有些顽固之徒会伺机而动！”
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