第二天一早，赵彩凤起来的时候，杨氏她们一早就去了店里头。赵彩凤因为要出门，只好把赵彩蝶托付给了对门的余奶奶，只和宋明轩随便吃了一点早饭，便往刘家去了。
去刘家的路上，宋明轩心里却还是百般的忐忑，见赵彩凤在一旁淡定的很的神色，也只稍稍的定了定神，让自己把那些多余的想法都抛到了脑后去。
赵彩凤只偷偷的瞥了宋明轩一眼，心下也暗暗叹息，宋明轩越是计较得失，就越发淡定不起来，如今也只有来和刘八顺说说话，两人设或在一起互相探讨个几句，没准就都豁然开朗了。
李氏深居简出，虽然在京城住了十来年了，但和这边的人交往也不是很深，难得赵彩凤来刘家玩，只忙请了小丫鬟又是送茶又是送果子的。李氏也是头一次瞧见宋明轩，见他长的一表人才、又彬彬有礼的，又瞧了一眼自己的儿子刘八顺，只笑着道：“这回可是有人把你给比下去了。”
刘八顺也习惯了，反正他在这个家也是最没地位的了，长的没有姐夫帅，个子如今还不及钱喜儿高，他也是没话说了。
李氏瞧见宋明轩这模样，只笑着道：“可算是被我遇到了，我家八顺太挑嘴了，什么都不爱吃，如今都十六了，个子也没见长，还愣说是我让他读书读多了，这才长不高的，你看看人家宋秀才，怎么就比你高出这许多呢！”
刘八顺听了这话，越发不好意思了起来，只郁闷道：“宋兄比我年长两岁，等两年之后，没准我比宋兄还高一些呢！”
李氏只宠溺道：“都说了吃饭不要挑嘴，你这都是挑嘴的毛病，正好今儿你宋大哥也在，留下来一起用吃个午饭在走吧，我也有段时间没亲自下厨了。”
宋明轩听说李氏要亲自下厨，只越发不好意思了起来，倒是赵彩凤大大方方的答应了，李氏便高高兴兴的出去张罗去了。
刘八顺把宋明轩请进了自己的书房，问道：“宋兄，这次乡试若不是有宋兄的帮忙，只怕我这时候都已经撞墙了。”
宋明轩见平常看着一本正经的刘八顺也说出这样的话来，忍不住笑了起来道：“举手之劳而已，也不是什么大事，第一次下场子难免经验不足，但是谁也不想多下几次场子，在那里头当真不是人过的日子。”
刘八顺想起那日自己在宋明轩背上睡着的事情还觉得有些羞愧，只略带了歉意道：“原本是想过几日去看看宋兄的，没想到宋兄今日倒是先过来了，不知宋兄的身子可是好些了？”
宋明轩那日着了风寒，略略有些低烧，倒也没有什么大碍，今儿一早又喝了药出来，虽然精神不济，可一想到自己心里悬着的事情，也只开口道：“身子已经无碍了，只是这几日每每想到那最后一场的考题，总是睡不着觉。”
“原来宋兄是为了这件事情来找我的！”刘八顺只拍案站起来，急急忙忙的去他书桌上的一堆书里头翻了起来，这才从那最低下头拉出一页纸来，只递给宋明轩道：“这是我写的，只给我姐夫一人看过，被我姐夫给骂了一顿，说我言辞过于激烈，你说说我怎么激烈了？现在那些个公侯世家，有几家不仗势欺人的，老百姓的日子越发过的艰难了，他们却享朝廷俸禄，可以世袭爵位，若长此以往，天下必乱啊！”
宋明轩只略略扫了一眼刘八顺的答卷，心道他这写的，可真是和自己第一遍写的可以媲美了，只可惜自己胆子太小了，前后修改了七八回，等最后一遍成型的时候，都已经是四平八稳的话了，偶尔有几句针砭时弊的，也不像刘八顺这样锋芒毕露。
宋明轩看完了刘八顺的卷子，只把自己默出来的卷子递给了刘八顺道：“这是我的卷子，原来你我的想法是一样的，可惜我一交这卷子，心里头就后悔了起来，我们苦读十几年，说好听些是为了天下苍生，说难听些，不过就是为了自己的功名利禄，但是这样的卷子一旦交上去，得罪了那些当权派，只怕一辈子都难有出头之日了。还不如做一次缩头乌龟的好，就算这一科失利，下一科至少还能继续考。”
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