或者帝国里有很多人不知道本省的总督、本市的知市。然而说起沈默，却几乎是妇孺皆知的人物。
沈默，字拙言，号江南，祖籍浙江绍兴，嘉靖年生人。这是一个传奇式的人物。历史上有些人能够凭一人之力扭转潮流走向，而他无疑就是其中之一。正是这个人推动了当朝的君主立宪进程，使帝国避免了覆亡的命运，走上另一条全然不同的道路。
而李真无论如何都想不到，那位沈幕就是他的后人。
见了他脸上的讶色，戴炳成微微点头：“对，就是他。”
李真不知该说什么好。但还是向应紫阳歉意地笑了笑：“应公，刚才是我……”
但老人摆摆手打断他的话：“你没错。云台这个人，也该经历这么一回了。唉，做学问不易，我当然知道。我弄不清楚他搞的究竟是什么，但是也不能看着他这一辈子就这么浑浑噩噩地过下去。”
应昭然轻声宽慰：“年后我再去看看他，能帮的话，再试着帮一帮。”
老人黯然点头：“总是要让他成个家的。”
被沈幕的事情一搅，之后的晚饭气氛也就低落不少。不清楚应紫阳与沈家曾经有什么样交情，但他打那之后便寡言少语，只有应昭然在招呼戴炳成与李真。晚饭不丰盛，但味道相当好。李真很实诚地填饱了肚子，随后就一边慢慢喝茶一边听两个人闲聊。
到了将近六点钟的时候，戴炳成起身告辞。
应昭然将两个人一直送到前厅门外，同时叮嘱李真“有空多来走动”。但仅仅就是客气话罢了——以他的身份当然没可能像戴局长一样想来便来。
天已经彻底黑下来，车子驶上盘山路，放慢速度往山下驶去。行了一段路，戴炳成瞥了李真一眼：“应公给了你一个字？”
“嗯。叫子文。”李真不好意思地笑笑，“以前我都不知道有这样的规矩。”
戴炳成沉默了一会儿，笑起来：“应公很看重你。这么说先前让你多上门走动，也不尽是客气话。”
但李真有些不以为然——一个表字而已嘛。
见他这副表情，戴炳成又说道：“你这小子，不知好歹。应公平白无故赐你个字做什么？你和基地里的那些人交往用得着称呼彼此的表字么？”
李真微微一愣。他不是个笨蛋，戴炳成这么一提醒，心里就多少有些了然。
对啊，和基地里的人、和自己那个阶层的人相处，当然用不着叫表字——也没几个人有这玩意儿。如果你非得给自己起一个字然后要别人那么称呼你，大家肯定觉得这人是个精神病。
那么就是说……
这实际上相当于某种认证，或者入场券？让自己进入那个“使用表字相称”的阶层的入场券？
李真愣了愣。实际上还是先前那个问题——我何德何能？一个四百多年世家贵族的家长，为什么要这样看重我？
但戴炳成却在那边自言自语：“你得知道，四年之前，应公才赐了我一个表字，广原。”
他顿了顿，又看看李真：“这是你的机会，好好把握。”
李真勉强笑了笑，没说话。但他一直觉得这世上从没有免费的午餐。至于戴炳成所说的机会——他压根儿没想过。是要自己做什么？当官么？对于这件事他可是半点儿头绪都没有。更何况自己高中还未毕业呢……不大现实吧。
他觉得自己本身不是那种喜欢勾心斗角的人。即便眼下心态发生了一些变化，他也仍然没有往那方面去想。
应紫阳与戴炳成之前问自己的事情也蛮奇怪——他对这个国家眼下的局面怎么看。即便他再迟钝，也意识到这些人所组成的那个团体，似乎就是所谓的“派系”。改良派？他们也与自己有着同样的看法，打算做些什么？
开玩笑，我只是一个小人物而已啊。李真在心里叹了口气，我能做什么呢？
车子在黑暗中渐行渐远，两个人也慢慢沉默下来，各怀心事。
此刻在应家的静湖别院里，同样有两个人同处一室。
应紫阳正与他的大儿子在书房说话。他的情绪仍不大好，但总算略微舒缓了些。而应昭然则微微皱眉：“决然今天见到李真的时候，是有些奇怪，但我还看不出什么。不过看李真的神色，他倒也像不知情，没有料到会造成如今这个结果。这事情有点儿麻烦，专家也说不出个所以然来，只说是受创后应激障碍，得需要一段时间慢慢调整。但是决然的身体总算一天比一天好。这个性格……以后应该会慢慢改观的吧。”
应紫阳沉吟了一阵子，不满地皱眉：“那么多仪器，那么多专家，就只得出这个结论？我听说李真可以自愈，北院那边没什么结果？化验检测之类的事情，也都查不出异常？”
应昭然摇摇头：“李真和决然的检验结果都是说这两人的体细胞没什么异常。和咱们的不同之处就是基因片段发生了变异——不过所有的能力者也都是如此。这种事情……总不能用常理来衡量。毕竟异能或者灵能那东西本来就没法儿想象，我们何曾能料到会有一个人能够凭空弄出火焰或者冰雪来呢。”
“唉。”应紫阳叹了一口气，“也是我们以前太骄纵他，由着他的性子来。不让他进特务府，也就没这些事了。决然每次一出任务，我这个心哪……”
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