秋思院里极其安静，简直安静得像个坟墓一样，不但没有如府里其它地方那样喜庆挂红，就连下人都没瞧见几个。乔连波跟着阮麟从一扇小门偷偷进去，给他们开门的是个穿檀色衣裳的丫鬟，一见阮麟就要落泪：“二少爷您可来了，姨娘哭得都病倒在床上了。前儿少爷成亲，姨娘叫青袖悄悄出去找国公爷，想着能亲眼看看少爷拜堂，结果——结果青袖出去了就再没见回来……”
“行了行了，红袖，别哭了。”阮麟也有些无奈，“夫人是绝不会让姨娘去看我拜堂的，姨娘何苦再折腾，我这不是带着少奶奶来了吗？”
红袖擦着泪，这才看见乔连波，连忙行礼：“给二少奶奶请安。”
乔连波心里忐忑，顾不得说什么，只摆了摆手就跟着阮麟进去，身后翡翠和珊瑚暗暗叫苦，但也只得跟着进去。
苏姨娘正躺在床上，听见红袖说阮麟来了，急忙起身，一见阮麟进来，便儿一声肉一声地哭起来。阮麟被她哭得心里难受，忙拿过墨子酥道：“姨娘不要哭了，儿子带了少奶奶来看您，还买了您爱吃的墨子酥来。”
苏姨娘接了墨子酥，看了看那眼泪又下来了：“好孩子，只有你惦记着姨娘，你大哥他——我真是白生养他一番了。”
阮麟少不得劝道：“大哥娶的是县主，自然不好过来的，儿子这不是带着您儿媳来敬茶了吗？”回头叫乔连波，“快过来给姨娘敬茶。”
旁边红袖连忙去倒了一盏茶过来，乔连波犹豫着，忍不住转头向翡翠看去。翡翠到此哪还有什么主意，只能低下头去装做没看见乔连波求助的眼神。乔连波无计，只得端了茶过去，低声道：“姨娘请喝茶。”
苏姨娘看她犹豫的样子，气不打一处来，故意不去接茶，转头对阮麟哭道：“我的命怎么就这么苦，都是我的儿子，却要去跪着给夫人敬茶，我这正经的生母，怕是这辈子都没媳妇跪着敬杯茶了，还不如早死的好……”
阮麟也无可奈何，只得对红袖道：“拿垫子来，让少奶奶跪敬。”
翡翠和珊瑚都是大惊，翡翠脱口道：“二少爷，不可！若是被夫人知道——”敬正经的嫡母是跪敬，姨娘按说连杯媳妇茶也喝不上的，如今敬了，越发的敬出事来了。
阮麟也有些犹豫，苏姨娘却大哭起来：“就这么几个人，红袖是绝不会说的，夫人如何能知道？连个丫头如今都踩到我头上来了，还不如拿根绳子来勒死了我……”
“行了行了，你不得多嘴！”阮麟被生母哭得心焦，呵斥翡翠道，“你们两个听了，今日之事，若夫人知道了，我只问你们两个！还不快拿垫子来呢！”
翡翠不敢再说，只能闭了口。乔连波身子微微颤抖，拒绝的话已经到了嘴边，终于没敢说出来，端着茶闭着眼睛跪了下去，颤声道：“姨娘请喝茶。”
苏姨娘心里痛快。踩着阮夫人的外甥女儿，就好似踩着阮夫人一般，这才装腔作势接了茶，从手上褪下一对白玉镯子放在茶盘里，训诫道：“既嫁进来了，就要守规矩过日子，好生伺候麟儿。”
乔连波忍着泪不应声，扶了翡翠和珊瑚的手站起来，只觉得浑身都发软，低声道：“我先回去了，夫君在这里陪姨娘说话罢。”也不待阮麟回答，转身就走。阮麟本想跟她一起走，却被苏姨娘拽住了，嗔怪道：“怎的娶了媳妇就忘了姨娘？好容易夫人不在家中，坐一会儿又何妨？”阮麟只得坐下，听苏姨娘絮絮地问他这些日子过得如何，丫鬟们伺候得用心不用心，待听说成亲三日尚未圆房，不由得皱起眉毛道：“既不圆房，少奶奶也没给你安排个丫头伺候？罢了，这才刚进门不知规矩也是有的，日后再这样可不成。”
乔连波并不知道苏姨娘已经管到了小夫妻的房中事上，出了秋思院的小门，眼泪就不由得涌了出来。翡翠忙递了块帕子小声道：“少奶奶快擦擦泪，万一被人看见可就瞒不住了。”
乔连波接了帕子覆在面上，带着哭腔道：“她不过是个姨娘，如何敢叫我跪下敬茶！”
翡翠不好说，叹道：“敬也敬了，少奶奶只当看在少爷面上，莫与她计较了。”
“我是国公府的少奶奶！”乔连波泪流得更急，“给一个姨娘下跪，若被人知道了还有什么脸！”
翡翠无奈道：“奴婢们自然守口如瓶。”暗想方才在秋思院里既是跪了，这会子还说这些有什么用，却也知道乔连波那性子，只得哄着道，“少爷想来也是知道少奶奶委屈的，只要少爷心疼少奶奶，也都值了。”
乔连波抽抽噎噎，好容易止了泪，拿帕子拭了脸往自己院子里走。偏偏的就这样凑巧，才走了没几步路，就见迎面赵燕妤带了四五个大小丫鬟浩浩荡荡地过来，想要绕开已然来不及，只得站住了行个礼，叫了一声大嫂。
赵燕妤也是无聊得很。阮麒如今在两营军里弄了个位置，每天天不亮就去军中了，阮夫人又跟她不亲近，也并不放权叫她管家，以至于她也是长日无事，幸而国公府花园子大，每日只好带了丫鬟在园子里乱逛。今日却恰好碰上了乔连波。
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