吴嬷嬷“嗨”了一声：“我的姑娘，什么往庵里做姑子去，可不能说这些话！哥儿是个男人，将来只要他读书能读得出来，还愁立不起来？姑娘大概不知道，我跟周姑娘身边的那个丫头如鹂说闲话儿，说大姑太太生前从周家七房过继了个儿子。为何从那家过继？皆因那家的儿子肯读书。听说本来也是孤儿寡母的，过日子都指着大姑太太接济，如今被看中了，过继了来，周家的房子和现银就全归了他。姑娘每年还把进项分他些呢。可见男人要立业，总比女儿家容易。姑娘只要督促着哥儿好生读书，将来自然什么都有了。倒是姑娘要为自己好生谋划，别的不说，若嫁了好人家儿，将来对哥儿也是个助力不是？”
说起嫁人，乔连波不由得面红过耳。只是这事关姐弟二人的前程，也只得忍着羞道：“嬷嬷快别说了，我连一副嫁妆都凑不起来，能嫁什么——”后头半句话实在说不出来，咽回去了。
吴嬷嬷叹道：“如今想要门第好，又不要嫁妆……”忽然心里一动，“姑娘瞧着，二少爷如何？”
现下二房回来，两家的孩子就要重新排行了。乔连波想了一想，才分得清这“二少爷”是指吴知霄，不由得连耳根都红了：“嬷嬷胡说什么！”
“老奴可不是胡说。”吴嬷嬷也有些着急，“且不说大老爷现如今的官阶——且大老爷还年轻着呢，将来必然还要升的——单说大太太，那真是个宽厚人。”她是吴家出来的陪嫁，如今回了吴家，又拿起了旧日的称呼。
“二老爷也有能耐，可是二太太人厉害，那样的人做婆婆，可比大太太差远了。”吴嬷嬷越想越觉得这事合适，“姑娘在这里住上几年，彼此脾气都摸透了，又是舅母做了婆婆，如何不好？再说，还有老太太在呢，就是有个什么，也有老太太护着。既是嫁了自家人，大太太也不是那计较嫁妆的，这样的姻缘，打着灯笼也难找呢。”
乔连波连头都抬不起来了：“嬷嬷别胡说了！怎么就说到二表哥身上——我，我还小呢。”
吴嬷嬷急得一拍大腿：“我的姑娘，年前您就满十三了，再有半年多就十四了，不小了。有些人家儿，姑娘十一二岁就开始找婆家了，无非定了之后过几年再娶。再说也不是现在就——二少爷年纪也还轻，这才十六呢。姑娘多跟大太太亲近着些，跟二少爷——”
“嬷嬷别再说了！”乔连波听她说得有些过份，硬着嗓音喝止，“我跟二表哥怎么样？难道让我去私相授受不成？我看嬷嬷真是糊涂了！”
吴嬷嬷连连摇头：“怎么会。老奴就是再糊涂，也不会让姑娘做坏了名声的事。老奴的意思是，姑娘既住在这里，少不得跟兄弟姊妹们都要亲近些。不说别的，今年秋闱二少爷是要下场的，姑娘做几样用得着的针线送过去，既有个名目，又显了关切。天长日久的，二少爷自然知道姑娘的好。”
乔连波红着脸，声如蚊蚋：“二表哥可未必……再者，我娘跟大舅舅到底不是同母，我看着大舅舅和舅母，都是更喜欢周表姐。”
吴嬷嬷不以为然：“那是自然，毕竟大姑太太跟大老爷是同母的。可就是因着这样，这血缘上就有点太近了，不合适。”
乔连波脸上更红：“可我看着二表哥也……”
“这倒也是……”吴嬷嬷倒有些发愁，“表姑娘上次被禁足，二少爷还特地送了东西过去。说起来，表姑娘可还不如姑娘生得好。”
“嬷嬷！”乔连波真要恼了，“你说的都是什么！若是被表姐听见，我哪有脸面见她！”
吴嬷嬷忙轻轻打了自己嘴一记：“是老奴口无遮拦，以后不说了。”心里却把绮年拎出来左右比较，还是觉得自己姑娘眉目秀丽，周表姑娘虽也生得不错，但不如自家姑娘白皙，只这一条就差着呢。
乔连波低头做着针线，只觉得脸上一阵阵火辣辣的，一针戳在指头上都不晓得。心里将吴嬷嬷的话翻来覆去地想了许久，一时觉得有道理，一时又觉得舅舅与舅母未必愿意，一时又觉得自己若真听了吴嬷嬷的话，未免有些失之于轻浮，那私相授受可不是什么好名声。越想越多，心也越乱，整整一天都心神不定。只是吴嬷嬷自己也在琢磨这事，所以不曾发现。两个小丫鬟藕花菱花还小，只有翡翠略微觉得有些不对，但问了几句都被乔连波遮掩了过去，加上事情太多，也就抛到脑后去了。
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