黄潜善，字茂和，邵武（今福建邵武）人，宣和初年任左司郎。
陕西、河东大地震，山陵峡谷都变了位置，宋徽宗赵佶命令黄潜善去察访灾情。黄潜善贪身怕死，根本不敢到灾区查看。
回京以后，黄潜善说不出具体东西，只能笼统地说地震很严重，百姓急需救济。被提拔为户部侍郎，专门负责赈灾救济。
黄潜善在赈灾过程中贪念大炽，最后发展到丧心病狂的程度，绝大部分救济款被他中饱私囊，罪行败露之后被贬到亳州。
此后不久，杨江、张迪、高托天、萧干、张觉相继造反，河北那旮旯乱成一团。黄潜善被重新启用，以徽猷阁待制的身份出任河间知府，兼任高阳关路安抚使。
在讨伐杨江、张迪的过程中，黄潜善用兵不当惨遭败绩，被朝廷严厉训斥一番，让他带罪立功。
完颜宗望率领大军南下，黄潜善把军队指挥权交给杨可世，他打着回朝廷求救的幌子不战而逃。
回到京城之后，黄潜善才发现昏君赵佶被迫退位，李纲已经被提拔为京城留守使，掌管了军政大权，可以生杀予夺。
没有了昏君赵佶，而且现在是主战派当权，黄潜善就知道自己的胡说八道没有人相信，这下麻烦大了。
丧师失地之罪谁也承受不起，黄潜善不敢轻易露面，只能乔装改扮躲起来。
没想到李纲为了选拔“敢战士”出城和金兵拼命，专门发布一道命令：为了防止金兵抢城，十六座城门全部关闭。同时对京城滞留人员全面登记，违令者就地斩首。
成队的禁军挨家挨户拉网式搜查，黄潜善已经无处可藏，眼看就要被李纲抓住。心急如焚之下，居然被他想到一个地方：九皇子赵构的康王府！
康王赵构，宋徽宗赵佶的第九子，母亲韦贤妃原来是一个宫廷侍女。
康王赵构身份低贱，平日里行事极为低调，热闹场合很难发现他的踪影。在一般人眼中，康王赵构就是一个混吃等死之辈，实在是不值一提。
事实真相究竟如何，康王赵构心里到底在想什么，外人都不知道。
可是俗话说得好：天将降大任于斯人也，必然让他走狗屎运。
黄潜善情急之下，居然被他想起一个故交好友：康王府知客，韩公裔。
韩公裔，原来掌管韦贤妃“阁笺奏”，也就是韦贤妃的机要秘书。韦贤妃不受宋徽宗赵佶待见，韩公裔把韦贤妃服侍得很舒服，所以推荐给儿子赵构当幕僚。
康王赵构平时不显山不露水，就是韩公裔在后面出某划策。
黄潜善无处可逃，于是找到好友韩公裔帮忙托庇于康王府。
边关外臣擅自进京，这是欺君大罪。皇子勾结外臣，这是谋逆的罪名。
黄潜善知道康王赵构一向谨小慎微，这两条罪名的任何一个，他都承受不起，肯定不敢轻易接纳自己。
毕竟是能够考中进士的人才，黄潜善早就想好一套说辞，而且说动了韩公裔和韦贤妃。
“金兵大举攻城，这不是偶然事件，而是天下大乱的征兆。王爷想必知道‘申生在内而亡，重耳在外而安’的故事。如果现在不做打算，真要大事临头只能玉石俱焚，王爷就会变成赵家的不孝子孙。”
黄潜善的说辞，归结起来就一句话：“申生在内而亡，重耳在外而安。”
重耳、夷吾、申生都是晋献公的儿子，申生为献公正夫人所生是嫡出，被立为世子。后来正夫人去逝，晋献公纳狄女为夫人，狄女为献公生了两个儿子。
献公宠爱狄女，遂有废立之意，狄女也处心积虑，要害死献公的三个儿子，其中世子申生是主要加害的对象。
重耳知道狄夫人的意图，被迫带着随从逃走，从此周游列国，取得大国的信任，为其后来回国继位打下基础。而申生明知有人加害，也要固守孝道不离本国，最终被谗言加害，落个自刎身亡的下场。
这个故事好多人都知道，韦贤妃、韩公裔、康王赵构当然也知道。
黄潜善把一个老掉牙的故事拿出来讲，康王赵构却听得津津有味。
“王爷，大金国二太子完颜宗望主动求和，这对您来说就是一个难得的机遇。”黄潜善直指问题的核心：“由此可见，二太子要求朝廷派出亲王当人质，并不是要杀掉人质，而是要让议和有保障。太上皇有众多皇子，王爷要想有所作为，康王府不是久留之地，更不是眷念之地。”
中书省根据小皇帝赵桓的旨意，发出割让三镇的诏书：“中山、太原、河间府并属县及以北州军，已于誓书议定交割金国。如有不肯听从者，以抗旨论处。”
康王赵构按照黄潜善和韩公裔的计划入宫请命，一番话说得气壮山河：“金兵要亲王当人质，这关系到赵家宗庙社稷安危。臣作为赵家子孙，甘脑涂地促成和议是本分。请陛下赐臣符节，即日出城为质！”
有人出面分忧，小皇帝赵桓自然是龙颜大悦。
康王赵构、韩公裔，临时太宰张邦昌，带着黄金二十万两，白银四百万两，锦帛四十万匹，牛马一万头，前往金营当人质。
黄潜善也没留在康王府，而是跟随人质队伍出城，然后潜出汴梁城等待时机。
康王赵构进入金营之后，没有像一般大臣那样战战兢兢，始终显得大义凛然，不卑不亢，很有些皇家气派。
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