三月初三, 离佳惠皇后忌日还有一日。
不过这日也是上巳节, 所以宫里还是热热闹闹的。宫女们按照习俗插柳摘桃花, 夏云姒也叫着含玉一道往北边的桃花林走了一趟，亲手折了几支骨朵饱满的桃花插瓶。
这一天一定要好好过，每年的上巳节她都要好好过。
因为这天是姐姐强撑着一口气换来的。
那年三月初三, 佳惠皇后已病入膏肓。
她的病是生皇长子时落下的，断断续续已拖了许久，去年入冬陡然闹得更加厉害，眼下只剩一息尚存，宫中的每一个人都知道她不好了。
宫中一片哀伤, 太后太妃们日日到椒房宫探望、嫔妃们时常去佛前祝祷。皇帝为此撂下了一切政务, 成日泡在医书里，希望能找到那么一两个鲜为人知的良方, 将皇后从鬼门关前拉回来。
夏云姒早在月余前就入了宫，守在姐姐的病榻前。那颗盼着姐姐身子康复的心在这月余里受尽煎熬, 逐渐变成盼着她早点离世。
这样的病痛折磨太苦了，姐姐已形如枯槁。每日就是用药，不停地用药，吃不下其他东西。
如此痛苦地硬撑着一口气，还不如早一点离去。
三月初三，姐姐晨起饮尽了药, 不多时就全吐了出来, 继而陷入昏迷。
夏云姒撑不住, 伏在床边大哭一场, 崩溃之际，她抓住姐姐的手喊了起来：“姐姐……姐姐你走吧！宁沅一切都好，没有什么需要你操心，你走吧！”
夏云妁缓缓转醒，反握了握她：“阿姒……”已然气若游丝。
夏云姒生怕下一瞬就要听不到她的话，忙止住哭，凑近听她的声音。
夏云妁笑意迷离：“阿姒别哭。”顿一顿声，她却没有像往常哄她那样跟她说“我会好起来的”，而是说，“我今天不能走。”
夏云姒怔怔然：“为何……”
“上巳节……”夏云妁用尽力气与她解释，“今天，上巳节，好日子。”
说着她睁了睁眼，眼中早已没有光泽，只是从轮廓仍能看出这双眼睛曾经多么明亮好看。
她的眼睛美丽却不妖娆，不像夏云姒，上挑的眼角透着妖异。儿时的夏云姒曾因此很嫌弃自己的眼睛，拼命地去揉，想将那分上挑揉掉。
但姐姐抓住她的手哄说：“干什么呀！谁说我们阿姒眼睛不好看，这样的眼睛最美了，等你再大些，描个合适的眼妆，便像书里说的漂亮小妖！”
她气得哭了：“你明明也觉得不好看！不然怎么会觉得是妖！”
在她那时的想法里，妖美归美，却不是什么好东西。
夏云妁嗤笑：“妖也有好妖呀，狐妖报恩的故事不记得了？又美又心善，凡人比不了呢。”
在那之后，姐姐给她讲了好多天的《聊斋志异》。书里有好的妖、坏的妖、说不清好坏的妖，让她觉得也不必对妖那样抵触。
现在，姐姐早已没力气再给她讲故事了。她木然盯着幔帐，气若游丝地告诉她：“我若今日走了……日后宫里那么多人，都要因为我的忌日……不能好好过上巳节了。”
夏云姒眼眶一算，抱住她的胳膊便又哭了。
这皇宫明明是让她不开心的地方，都到这个时候了，她却还想着那些让她不开心的人。
可她也真的撑不住了，说完这句话就陷入了昏迷不醒。吊着一口气，昏迷了一天一夜。
这般严重的昏迷之后，她再精神大好地醒来，每个人都一眼就看出了，这是回光返照。
她的最后一日，便是这样在回光返照中度过。
皇帝带着宁沅陪了她大半日，直到她开口要求他们离开，叫夏云姒进了屋。
姐妹两个又絮絮地说了许久的话，佳惠皇后终于阖上眼睛，驾鹤西去。
之后的每一个上巳节，夏云姒都在克制着，不让自己去想这些，却克制不住；想要好好过节，却又乐不起来。
直至去年，她才与这份回忆做了和解。她能让自己好好过节了，也不再刻意克制思念，只是会在采桃花时为姐姐也采一瓶、插柳时为姐姐也插一支。
姐姐已经留在了过去，可她总还要往前走，况且她还要带着姐姐的恨与不甘一起往前走。
桃花采回来，夏云姒如同去年一样，分了两只白瓷瓶插好。瓷瓶里装了适量的水，能让桃花枝活上好几天。
一瓶摆在卧房罗汉床榻桌上，另一瓶明日去给姐姐送去。
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翌日，自晨曦的第一束光开始驱散黑夜起，皇宫就被笼罩在一派肃穆之中。
上巳的一切欢愉在这一日荡然无存，皇宫、皇城，乃至京城的许多地方，都在沉肃中有条不紊地打理忌日事宜。
皇帝照例在天明前就出了宫，率百官前往京郊皇陵，哀悼亡妻。
临近晨时，后宫中的祭礼也按时开始，顺妃主祭，一众嫔妃与外命妇随在她身后，在皇后灵位前端肃叩拜。
嫔妃们叩拜的位置是依身份而排，但因为姐妹亲缘的缘故，夏云姒的位置被排在了前头，在顺妃左后方。与之相对的是右后的昭妃，二人之间还有一位女子，夏云姒却不认得。
待得祭礼散去，夏云姒去顺妃宫中小坐，谢过顺妃的这般操持后便问起来：“不知臣妾与昭妃娘娘当中的那位是……”
顺妃哦了一声：“那是覃西王妃。前阵子西边兵乱，覃西王平乱有功，不日前入京面圣，提起皇后祭礼的事，皇上便说让覃西王妃一并参礼。也是临时添上来的，本宫这一忙起来，倒忘了与你提上一句。”
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