日本政府的想法不过刚开始实施，中国方面又不知道，还沉浸在日军下一步会不会大规模进攻的恐慌中。
因为担心日军会进攻长沙，蒋介石实行“焦土抗战战略“，开军事会议的时候，命令“一旦长沙不守，便实行焦土政策，不予日军留颗粮片瓦”。
湖南省主.席开始召开紧急会议，传达蒋委员长准备焚烧长沙、实行“焦土抗战”的政策。
会后开始对长沙的各机构、市民进行疏散。当然会议的内容是对市民高度保密的。市民们只知是战事即来的疏散，而不知道要进行全城火焚。各政府机构是响应号召，最早积极进行撤离了。市民们有些选择了离去。有些还犹豫着不舍故园。
负责执行焚城任务的是长沙警备司令酆悌，命手下人在城内各处堆汽油、可燃物，做好了准备。
意外发生了。城内一间油坊着火，结果焚城的官兵以为是举火信号，分赴各处一起动起手来。结果一时满城皆火，正值深夜。火映满天。还未疏散的居民正沉浸在梦乡中，哪料得到火从天降，一时长沙古城成为一所炼狱。
一夜之间烧死市民几万人。
举国哗然。
这不同于黄河决堤。是将黑锅背在了日本人的背上。满城各处有意堆积的汽油、火药，才引燃了全城的焚烧，是推脱不掉责任的。
更令人难堪的是，日军并未进攻长沙。照理夺取已成焦土无粮可守的长沙城是轻而易举的事情了。
蒋介石大为光火。下令火速逮捕此事件中各负责人，紧急进行军事法庭审判，要给国民一个交代。
长沙警备司令酆悌、警备二团团长徐昆、湖南省会警察局局长文重孚被枪毙。湖南省主.席张治中被撤职；还有其余一干人被撤职查办。
虽然下令焚城是蒋介石的命令，但是他大为光火也是真的——他的命令是“一旦长沙不守，便实行焦土政策——”，并无意伤害老百姓。到时老百姓疏散完毕，日军占领了长沙，谁也不知道是守军临撤时放得火，比黄河决堤还能轻易地将黑锅又甩到日本人的背上。
在重庆的国民党副总裁汪精卫发表了公开讲话，批评焦土抗战，说：“——如果焦土抗战是象长沙那样毁灭自己，那还不如不抗战的好！”
他是还不知道黄河花园口决堤也是蒋介石做得事情，要不然还不知义愤成什么样子，要公开批评和指责了。
第五战区司令官李宗仁则是大摇其头。“焦土抗战”是他提出的，但他的本意是指精神层面上的——为了抗日。宁肯与倭寇拼得河山破碎、焦土瓦砾，也决不屈服。哪是这样被曲解、要自行“焦土”的。如果这样自毁城垣，不从物资损失的角度来说，只从军事的角度来讲，守，失了防守的凭恃；退，无短兵相接巷战的可能，那还真不如汪精卫所说的，不如不抗战的好。
当然他做为战区司令官。蒋委员长的部下，心中又是积极主张抗战的，不同于汪精卫。所以自己的见解被人曲解了，也不能开口说什么不是。
长沙大火那晚，栗燕萍死里逃生，逃离了长沙城。路上换了衣物女扮男装，弯弯曲曲三百多里路，竟一个人从长沙来到了常德，找到了沈醉。
沈醉大为感动。栗燕萍向沈醉哭诉。表示自己再也不要离开沈醉一步，再也不要做军统里面的工作。
栗燕萍来的当晚，沈醉就留自己十八岁的未婚妻于自己的住处，成了未举行仪式却已实的“夫妻”。
两人情投意合、家人也愿意，这不用说。可军统局规定抗战期间不能结婚、栗燕萍不想为军统局工作，这两件事可难住了沈醉。
沈醉费了一番脑筋。他在给戴笠汇报工作时，“附带”说了自己与栗燕萍的恋爱关系。先替栗燕萍做了检讨，说她在长沙大火那晚，冒冒失失地脱离了工作岗位来找自己。自己已经对她做了批评教育。自己打算留她在身边，成为自己的部下，工作中指导其圆满完成；以后若被分配到沦陷区做工作，可假扮夫妻做掩护。以帮助进行工作。举不举行仪式都无所谓，可留到抗战结束后再结为真实夫妻。
戴笠收到沈醉的这份“工作汇报”后，看了，一笑。这种小儿科的把戏自然瞒不过他。长沙大火烧死几万人，脱离了工作岗位进行了批评？哼，此时能保住性命就很不错，何罪之有？你们结为假夫妻、举不举行仪式都无所谓？都说明了是恋人关系，那在一起扮假夫妻和真夫妻有何区别。
在给戴笠发出了那份“工作汇报”后，沈醉在心里一直忐忑不安。自己也知道自己那份苦思一夜、心里斗争了半天，才写出的工作汇报经不起推敲。戴局长何许人也，先不说心思会不会被戴局长看出挨批评，只说明了两人是恋人关系，不消说，也能知道两人是在“特校”进行了师生恋，戴局长都会进行处分。
为了情爱豁了出去。沈醉已经过了心里斗争——自己尽力就行了，以后不会留下遗憾。
做好了迎接处分的准备。
没过多久，戴笠的回复到了。前面几个大字：既使举行仪式又何妨。后面又给了一行话做注释：既为掩护工作扮夫妻，何妨举行个仪式扮得更真一些。
沈醉捧着复电，眼眶竟湿润了。
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郭显声慨叹，美好的日子总是短暂。
他心里说得美好的日子。是指那些官员们夹带私财的时光。嘉陵江上船只依旧往来穿梭，只是赴渝官员们的“事情”已经做完了。
就这不长的一月内，郭显声竟收了三万余元的贿赂。真称得上千金一宵。郭显声心里慨叹，也明白这事本来就是一笔短期横财，不然这差事给个“委员长”都不换。
这里面他以“贿赂上交”不贪的形象。变相地贿赂了冯处长六千元，给手下队员以“烟钱”“茶钱”的名义分了些，等于实落在手里有两万元；加上戴笠给他的六千元刺唐绍仪的奖金。现在手头有两万六千元的一笔大款子。
郭显声盘算，等回上海后，将在银行买房贷得钱余款一次性还完。这房子就真正属于自己了。
他心中也得意。当时买房时手头还有些紧，当时钱也值钱，银行借钱利息也较低；现在物价涨了、钱没前边值钱了，银行利息也高了，我却将你本金还完了。
只可惜了克全大哥，当个副处长兢兢业业，一文钱没捞，现在还因谢志磬之事失了职，关着禁闭接受调查。
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