王亚樵、何守鼎、姚立堂三人逃到了十里洋场的大上海滩。
大上海，灯红酒绿，歌舞升平。有钱人的天堂，穷苦人的地狱。
昨日还是堂堂的副司令，今日却是上海滩的流浪儿。王亚樵却一笑，男子汉一生哪有没有几回起落。
靠何守鼎、姚立堂两人身上还有几块钱，旅馆住不起，便在郊外寻了一个破庙厮混了几日。听说上海有个安徽会馆，王亚樵带二人找到这里。向刚从安徽来这里行商的老乡一打听，才知道孙万乘恶人先告状，说李元甫、王亚樵带兵造反围攻自己。已被自己打垮，并在安徽各地遍贴悬赏缉捕王亚樵的公告。
王亚樵恨得牙痒痒，只待日后有机会就除了孙万乘的狗命。他找到了主持会馆的余诚格。余诚格是个瘦老头，脑后还拖着一条细长辫。
看这三人一身衣裳烟熏土染、多少天没洗脸，一副蓬头垢面的模样余诚格先皱起了眉头。
王亚樵自报姓名，说明了想蒙安徽会馆收留、在这里安顿些时日的来意。余诚格一听就摇头摆手。王亚樵虽然此时在安徽已小有名气。无奈这余诚格不但嫌贫爱富，还是个封建遗老。现在已经共和了他也没办法，表面上整日悠哉游哉地过生活。内心里却十分痛恨革命党人。
王亚樵说：“余总管，这安徽会馆不就是帮助来沪的安徽人吗？为何便不帮我王亚樵？”
余诚格鄙夷地说：“会馆是帮徽籍乡绅、来沪徽商的，不是舍粥施饭的寺院，谁想留几日就可留几日的！”
王亚樵气愤道：“余总管，你还有没有一点同情心？我看干脆就将这安徽会馆改名叫做安徽富绅馆算了！”
余诚格一声冷笑：“同情心？同情心就是穷人饿肚子的时候，我吃肉不吧唧嘴！”
此刻他压不住将内心里的话说了出来：“这会馆是中堂大人（李鸿章）出资所建，中堂大人忠心为国，你伙同中堂大人远侄背祖忘宗，竟然起兵闹革命，我看落到这一步是活该！”
那姚立堂听到这里再也按捺不住，上前就想吵闹。被王亚樵一把拖住，拉到了会馆外。
王亚樵笑道：“立堂兄弟，打仗的时候你劝我要冷静，不能意气用事！怎么今天你到意气用事了？”
姚立堂兀自愤愤不平：“这老狗欺人太甚，我实在忍不下这口气！”
王亚樵笑道：“你不知这会馆里养着十几个护馆的家丁，咱们这几天一天只吃一顿饭，身上哪有力气？听九哥一句话，暂忍了这口气。这老狗兜头泼咱们一盆冷水，到时候我要将这水烧开了再给他泼回去的！”
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身上虽然没钱了，但三人年轻，身上还有膀子力气。
王亚樵对两人说，走，跟九哥找活儿挣饭钱去！卖力气吃饭这不丢人！
王亚樵因在家族中排老九，又字九光，所以弟兄们都称他为九哥。
先听人说小东门外有个“人力市场”，王亚樵三人来到了南市华界小东门。到了一看原来是个贫民窟。搭着几溜低矮破陋的木棚子。三五成群的外地来的男子东倒西歪地靠在墙边。多是面黄肌瘦、篷头垢面。这时来了一个肥头大耳穿棉锦长袍、提文明棍的男子。一帮人立刻围了上去。中年人象挑牲口一样用棍子戳戳这个、敲敲那个，人群后面的往前挤，前面有个人差点快碰到中年男子身上，中年男子厌恶的一皱眉，用棍子狠抽了那人一下，骂道：“弄脏了衣服小心我扒了你的皮！”
王亚樵看这情形一直站在一边没有往跟前凑，觉得人活成这样太屈辱。看那中年男子打人他再也忍不住了，骂了一声：“狗东西！”
那中年男子听见了扭头刚想发作，见王亚樵一双眼睛目光炯炯“冒”着火。心里先怯了。扭过头来继续挑人。
王亚樵对何、姚两人道：“咱们走！”
往前走，前面十几个中青年妇女聚在一起，虽比男人们看着整洁些，但一个个互不言语、目光呆滞。
一辆小汽车开过来在旁边停下，车上下来了个阔太太带两个女佣。女佣喊了声：“招一个奶妈！”
几个正在哺乳期的年轻妇女赶忙往跟前凑，那阔太太掏出了手帕捂住了口鼻。
那几个妇女到跟前也不顾天寒、羞耻，撩起破棉衣就一个个露出了自己鼓涨的乳房。
这个说：“太太，我的奶水足，又多又稠，要我吧！”
那个说：“太大，我前面还有一个孩子，看孩子最有经验。要我吧！”
王亚樵叹息一声，一拍何守鼎的肩，对两个说：“走吧！”
边走何守鼎问道：“九哥，女人有奶水是不是说明她也有要吃奶的孩子？”
王亚樵说：“是啊！”
“那她给阔太太的孩子当了奶妈，她的孩子怎么办呢？”
王亚樵叹息一声：“还能怎么办，有糊糊喂点儿糊糊，有米汤喂点儿米汤，先想办法挣点儿钱，保住一家人性命再说！”
他咬着牙道：“总有一天我要杀光天下为富不仁之人，让穷人都有一口饭吃！”
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理想是好的，可是此刻他自己的饭在哪儿吃呢？
三人又打听，有人给他们一指：往南，十六铺码头，客运码头替客人挑行李，货运码头背麻袋。只要你肯出力气，也能赚几文铜板买饭吃。
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