离了紫禁城，刘同寿思潮翻涌，一时间，不得其所，于是半路上就转了向，干脆直接去见张孚敬。在睿智的老师那里，这类问题，通常都有一个很清晰的答案。
但这一次，张首辅的回应却不如刘同寿期待的那样迅捷、有力。
老人沉吟良久，最后只是苦笑：“陛下果然有这个心思，老夫当日本以为……”
“皇上没向老师暗示过？”刘同寿有些惊讶。
张孚敬历史上的名声挺糟糕的，世人都说，他是靠逢迎媚上才得以上位，是个没啥节操的人。这说法，刘同寿现在当然不会信，但嘉靖没有道理不试探一下啊。
“这个么，或许有，或许没有。”张孚敬的回答有些模棱两可，见弟子一脸迷惑，他进一步解释道：“世人虽皆道先帝荒唐，但实际上，嘉靖朝之初，国库还是相当充实的，经过查没皇庄、船舶司、盐监、矿监，更是有一笔极丰厚的入账……”
嘉靖即位之初，压根就不差钱，他的注意力全放在改礼制上面了。在这方面，张孚敬充当了急先锋，嘉靖自然也没啥好不满的。后来，二杨、费宏等前朝老臣在激烈的朝争中一一被淘汰，礼制之事才有了告一段落的意思。这时，嘉靖才真正有心情关注朝政。
不看不知道，一看吓一跳。嘉靖愕然发现，不差钱的好日子已经一去不回头了，当时的朝廷，虽然还算不上多窘迫，但也必须量入为出，才能维持局面了。
好面子，又有心做出番事业，超越历代先辈的嘉靖当然不会甘心于此，于是，桂、张组合适时的推出了包括一条鞭法在内的，一系列变革措施，嘉靖帝龙颜大悦，御笔一挥，当即准奏。
然后，和历史上的所有变革一样，阻力出现了。这是最考验政治家毅力的时候，张孚敬和搭档桂萼都很有毅力，但嘉靖的热情完全体现在改礼制和修道上，对其他事，向来浅尝辄止。
没有皇帝的支持，在朝中根基薄弱的张、桂二人，很快就陷入了困境。几度沉浮，几番风雨，最终，桂萼带着一腔抱负，溘然长逝，此后，张孚敬愈发的孤掌难鸣。
经过这些事，张孚敬算是看明白了，皇帝若是无法下定决心，施政是不可能顺利的。既然如此，搞不定皇帝的他，还不如早日急流勇退，尚能保全妻子。
嘉靖开始答应的还算痛快。可是，等张孚敬不在身边了，他又发现不太习惯，于是又把人给召回来。老张报着希望回来，嘉靖却又反悔，如是几个来回，张孚敬终于彻底死心了。
“近年来，老夫所做，不过拾缺补遗而已，首辅权相？呵呵，无知者妄言罢了。”张孚敬如是总结道。
刘同寿懂了。嘉靖开始没这方面的需求，后来有了，却将希望寄托在桂、张的变革之上，再后来，张孚敬心灰意懒，也没了试探的必要。又或者嘉靖暗中试探过，但张孚敬没有察觉，依然进行着修补匠的工作，最终导致了嘉靖的彻底放弃。
“老师若去，接手者会是怎么个章法？”刘同寿又问道。
“李宗易性宽和，向无主张，加之年岁已高，陛下不会对其抱有厚望，即便有，他的回应也不会太积极。夏桂州似媚实刚，尤为好名，有弄权的机会，定然不会放过，可同时，他还会顾忌声名，说好听了是两者兼顾，说难听了的话，则是蛇鼠两端，即便一时得势，亦难以长久。”
“日前陛下召老夫入宫奏对，曾提及费鹅湖，似有起复之意。此人乃是前朝老臣，由成化至今，已历四朝，阅历极丰，尤擅权谋之道。若是此人起复，倒是颇为可虑，不过，四朝元老的名头，即是助力，亦是牵绊，他未必敢于将一世清名拿出一搏。”
刘同寿的本意是想问点参考意见，以作借鉴。张孚敬却误会了，以为弟子问英雄谱，是打算有针对性的制订策略，确认威胁程度。这种事，他这个做老师的自是当仁不让，当下抖擞精神，将满朝大臣，一一点了个遍。
李时、夏言、顾鼎臣，许赞，这些当红的；如费宏和翟銮这种，已经致仕，有希望起复的；再加上一些目前不在京城，但潜力巨大的，这里面就包括了目前还在南京的严嵩。
俗话说，家有一老，如有一宝，对任何一个有志于朝堂的人来说，张孚敬的见识都贵不可言。有着在内阁近十年的经历，他对嘉靖朝政坛的了解极为透彻，遍数天下，能在这方面出其右者，一个巴掌就能数得过来。
在某种程度上，他差不多预测出了今后二十年，政坛巅峰的变迁。
当然，老张不是神棍，没有后世带来的见识，他的预测是有偏差的。比如严嵩和夏言的关系，他就是以同气连枝的党羽来评估的。
严、夏二人既是同乡，还有一层师生关系，在这个时代，这就算是相当铁的关系了。事实上，两人走的确实也很近，尽管他们的关系有些尴尬。严嵩是老师，夏言是学生，但后者却居于高位。
当然，这点尴尬并不算多大妨碍。张孚敬认为，夏言入阁后，肯定要引奥援帮衬，严嵩的可能性相当高。有了这层关系，只要他日后不被夏言连累到，入阁拜相，自是水到渠成。
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