冬季的贝加尔湖，白雪皑皑冰封千里，洁白的雪原一眼望不到边，积雪从附近的平地一直铺过冰封的湖面，覆盖远方的丛山。冰雪覆盖的湖畔，竖起一栋栋桦木搭建的小屋，周围以木栅栏围起来，小屋顶上的烟囱冒出黑烟。
北国风光，千里冰封，贝加尔湖冬季雪原的风景确实令人陶醉，只可惜风景虽好，生活在这里的人们却一点高兴不起来。
历史的车轮转眼已经到了康熙十一年春节了，曾经在京城居住了近三十年的满八旗其实已经被汉化，尽管他们用剃发易服、文字狱等高压手段，通过把华夏变蛮夷的方法，刻意防止自己被汉化，可是汉家文化的强大魅力，却无法阻止满八旗开始汉化。入关多年，不少旗人的后代开始学习吟诗作赋，绘画下棋，听书看戏，学习汉人的文字，反而把他们自己的文字都忘记得差不多了；开始信仰佛教，什么萨满教早就丢掉了。
京城到山西，汉传佛教和藏传佛教并存，和尚和喇嘛居住在同一个寺院里。其实这个现象并非是清朝才有的，明朝的时候，喇嘛便已经来到汉人生活的地方传教。
尽管一部分老旗人拒绝汉化，可是他们的子孙无法抗拒汉家文化的魅力，即使那些老人采取强硬手段，也无法阻拦自己子孙的变化。
满八旗逐渐被汉化的同时，也接受了汉人的春节、元宵、中秋等节日。
春节，已经成为旗人们的重大节日。其实蒙古人最盛大的节日白节，也和汉人的春节是同一天。原本蒙古人用藏历，过藏历新年，后来受到汉人影响，白节从藏历新年不知不觉转变成汉人的正月初一。
藏历新年和春节在时间上有差异，不过每隔几年都会出现重叠的现象，有很多蒙古人就在不知不觉间把藏历换成了农历。
满八旗重臣纳兰垂头丧气，他算是一个接受汉化很深的旗人，从小就学习汉家文字，吟诗作赋，书法绘画，无所不能。可是骑马射箭，他早就忘得差不多了，他的儿子纳兰性德更是一个单纯的文人，纳兰明珠还懂得一些武功，能步战，他的儿子纳兰性德虽被封为御前一等侍卫，却几乎没有半点武功，只是一个挂名侍卫。从外表看起来，纳兰性德和汉人的读书人根本没有什么两样，手无缚鸡之力。
往年在京城的时候，过小年之前就要开始准备年货了，到了小年那一天，看着汉人热热闹闹的帖窗纸，祭拜灶神，摆上满满一桌美味佳肴，祭拜了灶神之后，一家人其乐融融，享用小年好吃的东西，旗人也学习过上小年。
准备年货往往是从腊八就开始了，还有一些腌制的腊味，准备的时间就更早了。
可是在北海苦寒之地，进入冬天之后，这里的一切都变了。秋季的时候，贝加尔湖一带物产丰富，森林里的野兽，漫山遍野的野果，湖里的鱼儿，使得粮食早已告罄的旗人和包衣们还能不至于挨饿。
那时候比较头疼的是粮食问题，虽说野果、肉类和鱼虾足够填饱肚子，可是人不能不吃粮食，若是长时间没用吃粮食，人会得病，毕竟人不是虎豹之类的肉食动物，必须有一定的淀粉摄入。旗人和包衣从京城带出来的粮食早就用完了，种入地里的粮食又不能收，否则明年就没粮食吃了，因此他们去寻找一些含淀粉较高的植物块茎来食用。
随着冬季的降临，先是下起一场大雨，而后转成漫天大雪，很快贝加尔湖一带的草原就被白雪覆盖，野果都没了，动物也不见了踪影。
刚开始，旗人们还能在湖面捕鱼。后来湖面结冰，旗人凿开冰面捕鱼。可是随着冰层越来越厚，上面还覆盖了厚厚的积雪，冰层极难凿开，捕捞上来的鱼根本不够用。
所谓的纳兰大学士府，就是一片木栅栏围住的五间桦木小屋，纳兰性德坐在屋子内，正在提笔练字，这种木头房屋无法修建热炕，只能依靠房屋内的炉子取暖。可是炉子的散发出的热量和大自然的严寒相比起来，起的作用并不是很大，漏风的房屋内就像冰窖一般。不时有一阵寒风透过缝隙钻入屋子内，把纳兰性德冻得直打哆嗦。
回想起在京城的时候，每到冬季，纳兰性德都是坐在热炕上练书法，练画画，大学士府的房屋内还烧着地龙，房屋隔热好，窗户都安上南洋进口的双层玻璃，坐在屋子内，一点都感觉不到冬季的寒冷，在家里可以脱掉外套，只穿秋衣。
可是在这里，即使身上穿得再厚，也抵挡不住刺骨的严寒。加上已经好几天没有吃饱肚子的缘故，人的御寒能力变得更差。
“罗刹人说送粮食来的，怎么都过年了，还没送到？”饿得有些发晕的纳兰性德向父亲询问道。
其实纳兰大学士的生活还算是不错的，比起其他旗人来好了许多，捕捞上来的鱼儿，猎获的猎物，除了供给皇族之外，首先就是供给他们这些高级官员。这几天来，纳兰性德连吃了好几天贝加尔湖里产的鱼虾。
味道鲜美的鱼虾，时常吃吃都不会吃腻，但要是把鱼虾当饭吃，问一下海边渔民的感受就知道了，特别是吃不到新鲜蔬菜，还吃不到粮食的情况下，拿鱼虾当饭吃，绝对可以让人吃到看到鱼虾都反胃。更何况鱼虾虽然是高蛋白食物，可是油脂含量低，纳兰性德这段时间又没有淀粉摄入，强迫自己吃饱了肚子，很快又饿了。
纳兰明珠道：“你以为罗刹人大冬天的还能来？他们经过的地方都是极寒之地，冬季冰雪封了道路，只能等春天冰雪融化之后才能来了。”
就连大学士的公子都吃不饱肚子了，普通旗人和包衣的生活就更不用说了。捕捞上来的鱼虾不够十万人分的，普通旗人和包衣只能分到一点小鱼小虾。就吃那些东西，根本就填不饱肚子。秋季存起来的食物早就吃光了，冬天到了雪地里，连野菜都挖不到，只能挖点树根吃。严重的缺粮，导致不少人饿死。
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