兰芽便觉得奇怪。
宫里一向对人细查底细,唯恐有出身不明的人危害皇帝,却怎么这个四铃的底细,这般含混不清?
后来经湖漪之事,与掌房官见了几面,说过几句话,心下便不由得有了几分计较。
兰芽沉吟一下才说:“前辈莫非不是我大明人?”
四铃终究是上了年纪的人,此时已是通透豁达,便点头一笑:“公公聪慧,下官便也不隐瞒了:没错,下官乃是李朝人。”
“原来如此。”兰芽一笑,虽然还是好奇,却知道不该再继续问下去。
兰芽便换了个话题:“咱家今日此来,是有事来拜托前辈。”
四铃一笑:“公公吩咐就是。”
兰芽转眸望向立在院中的湖漪:“是那孩子的事。她本是万安宫的宫女,她本没有病,却被诬得了疯症,要被拘进这内安乐堂里等死……她现下是回不去万安宫了,她主子再不容得她;她也去不了其他宫。若叫她在宫里孤苦伶仃下去,我怕她早晚会死在她旧主手里。”
湖漪的情形,四铃心下也自是有数,便也一声叹息。
兰芽便道:“我思来想去,这宫里也就只有内安乐堂反倒是个最清静、干净的所在。我便有心将这孩子再托付给前辈,许她一个典籍的差事干着……不知前辈能否成全了咱家的这个心愿。”
四铃便笑了:“她原本就是在这内安乐堂里度日的人,再说这宫里的女子们生老病死总归都要到这里来,所以她不来这里,还能去哪里呢?公公言重了。”
兰芽欣慰而笑:“前辈,来日方长。前辈今日的恩情,咱家一定设法回报。”
除了继晓,安顿了湖漪,兰芽这才回到灵济宫里歇息一时。
这件差事虽说具体是司夜染办的,可是出谋划策,兼之捭阖细节,都是兰芽的功劳。于是司夜染便自行化身贴身内侍,浑身上下替兰芽捏着。
兰芽将月月抱过来,放在床帐里逗着。
一副其乐融融,让她这几天的辛劳都散了。
她转眸问司夜染:“……李朝宫女,宫里为何如此讳莫如深?”
司夜染便仰首一哼,眼中渐渐笼起凉意。
“怎么了?”兰芽急忙坐起身来:“是不是又触到大人的伤心事了?若是的话,大人便不必说了。”
“无妨。”司夜染将兰芽的脚抓过来,继续搁在膝头揉着。
“李朝进贡宫女,是从太祖时候便有的事。李朝因是我大明藩属国,于是每年进贡都要奉上美女、阉人。只是李朝国内对此隐晦,便只在贡单上以‘进贡白纸’的名义来标明美女与阉人的数量。”
“太祖为了表示承其心意,便也收了几名女子为妃,统称为‘贡妃’。”
司夜染说到这里,目光便是一冷:“燕王朱棣,便是李朝贡妃所生。他根本就不是高皇后所出,所以根本就没有继承大统的资格。”
兰芽一怔。
可是后来朱棣靖难之役夺取皇位之后,却大事声张自己是马皇后所出啊!
“如此说来,他竟然是篡改了史书?”
“没错。”司夜染轻哼一声:“可是史书可以篡改,他骨子里的血脉却是改不了的。于是他宫内最为宠幸的妃子,依旧都是来自李朝的。”
“其中他最爱的是权妃。他夺位后不久,他的发妻徐皇后便故去,权妃宠冠六宫。除了权妃之外,还有同样来自李朝的吕妃等,也都受宠爱。可是后来权妃随同他北征,在归来的路上暴毙,朱棣大怒,杀死三千宫女。”
饶是兰芽,也惊得倒吸一口凉气。
朱棣嗜杀,靖难之役后用“诛十族”、“瓜蔓抄”的形式残害建文旧臣……没想到他在自己的内宫,在那些手无缚鸡之力的嫔妃和宫女身上也做下这样骇人听闻的事!
司夜染垂下眼帘:“彼时他活剐宫女,正值上天雷劈,内宫起火。宫女们以为这是上天示警,他或许可以停手了,可是他却竟不停手。”
“天……”兰芽痛心垂首,便也明白,这多年过来这天下为何依旧有忠于建文的遗脉,那些人奉保着大人,宁愿赔上全家的性命,也不愿放弃心中的信念。
暴君不仁,何以归心?
司夜染却极好地控制住了自己的情绪,没有滑向自己的身世仇恨里去,只伸手将月月抱在手上,毫不介意地用自己的手擦去月月嘴角流下的口水。
月月便笑着,伸开小手软软地握住他的手指,大大的黑眼睛漾起光彩来。一大一小咿咿呀呀地说起话来。那样柔软的声音,将兰芽拉回现实来。
兰芽望着眼前的一幕,无法不动容。
月月太小,或许对于兄长没能留下太多印象。也许在月月未来的成长岁月里,她对于爹爹的想象,都要来自于大人……
司夜染一边逗着月月,一边缓缓说:“从那以后,李朝宫女在宫里的身份便也讳莫如深,很少有人愿意再提起自己的真实来历。四铃以现在的年纪看,极有可能那个时候已经入宫,以稚龄赶上过那个时候的事,所以她便也甘心情愿留在内安乐堂。”
兰芽深呼一口气:“原来如此。内安乐堂如此说来,果然是宫内的一块净土,若能抿去争斗之心,在那里好歹也能安安稳稳一辈子。”
兰芽说到这里偏了偏头:“如此说来,皇上将吉祥送到内安乐堂去,反倒说明皇上倒是蛮在意吉祥。”
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