霍舒仪这边的争执动静，很快也传到了沈令蓁的耳朵里。
家宅不宁，总归叫人不舒坦，沈令蓁有心叫蒹葭去瞧瞧究竟是怎么一回事，却被季嬷嬷劝下：“少夫人心善，然大姑娘不曾与您交好，您又何苦以德报怨？您过好与姑爷的日子便好，不必太过关心旁人。”
“可俗话说，家和万事兴，大姑娘到底是郎君同气连枝的妹妹，又怎能说是‘旁人’？”
“兄妹关系也分亲疏，依老奴看，姑爷与大姑娘之间未必有多亲厚。”
“嬷嬷此话怎讲？”
季嬷嬷叫蒹葭与白露关好窗门退下，这才垂眼道：“那老奴便僭越了。”
“嬷嬷请说。”
“这些日子以来，想必您也发现了，这霍府是姑爷当家，老夫人在姑爷面前并无长辈的威严与做派，反倒有些恭顺。”
这一点，沈令蓁在新婚翌日便有所察觉，她点点头：“我道这是因为婆母并非郎君的生母，而是继母的缘故，难道其中另有隐情？”
“隐情倒谈不上。是这么一回事，十年前，大姑娘与二姑娘的生父舒将军为救姑爷逃出战俘营而命丧西羌。舒家自此凋敝，彼时老夫人正怀了二姑娘，又恰逢河西被西羌族人占领，因此无家可归，便与年纪尚小的大姑娘一道孤儿寡母流落在外，过了一阵子才被主君找到。”
“老奴猜测，也许主君与老夫人之间并无真正的夫妻情分，当初之所以接纳老夫人和她的一双女儿，或是因对她们有所亏欠，或是受了舒将军的托付。”
那倒难怪俞宛江到霍府以后便再无所出了。看来这所谓的嫁娶只是表面说辞，实质不过为了叫她们母女三人有个安身之所，又不至于遭人说闲话。
“原是如此。”沈令蓁蹙了蹙眉，“嬷嬷为何现在才与我讲这些？自皇舅舅赐婚以来，我曾先后向阿娘与皇外祖母打听霍府，可你们人人对此讳莫如深，避重就轻，若非如今事情一桩桩临头，迫不得已，根本不肯与我透露半分。”
季嬷嬷低下眼来：“少夫人息怒。”
沈令蓁默了半晌，叹着气摇摇头：“嬷嬷跟随阿娘多年，你会如此，想来也是听从了阿娘的吩咐，我不怪你。只是眼下，我须得问你一句，霍家究竟还有什么与我息息相关，而我却不知情的往事？你一件件如实告诉我。”
季嬷嬷摇摇头：“再没有了，少夫人。”
可光是一些无关痛痒的旧事，又何必费尽心力地瞒着她？沈令蓁狐疑地看看季嬷嬷，总觉得十年前，又或是二十七年前的战乱中，或许还有什么隐情。
“少夫人，国公爷从前常说，人要活在当下，不执念于过去，也不杞人忧天于将来。老奴觉得，您与其思虑这些，倒不妨看看眼下的事，想想今日大姑娘为何会与姑爷和老夫人先后起了争执。”季嬷嬷面露笑意，“大姑娘一惯与您不对付，这回吃了苦头，想必是姑爷终于替您出了头。姑爷因了对舒家的亏欠，此前一直对大姑娘的莽撞多有包容，眼下肯为您说话，这说明了什么？您该为此高兴。”
沈令蓁支吾着，心道自然是说明霍留行钟情于她。这个她已经知道了，但却并没有特别高兴啊。
霍留行那份甘愿为她舍命的感情，对她而言，实在沉重得不知如何回报。
回想起今早的窘迫，她摸了摸鼻子：“嬷嬷说的对，这眼下的事都没梳理好呢。”她叹口气，“嬷嬷，你可晓得，怎样才可对一个人生出男女之情？”
季嬷嬷一愣：“您是问，怎样才可对一个人生出男女之情，而不是怎样才可让一个人对您生出男女之情？”
“对啊。”沈令蓁理直气壮，“嬷嬷也觉得很难吧？”
季嬷嬷尚在迟疑，沈令蓁又自顾自点了点头，似是打定了什么主意：“只要功夫深，铁杵磨成针，我不该被一时的尴尬吓退，这就去找郎君。跟郎君多说说话，总归是有利于增进情谊的。”
——
蒹葭与白露一听说少夫人正发愁如何与姑爷增进情谊，当即替她出主意，说民以食为天，不如给姑爷做些吃食送去。
想来她们也是错解了沈令蓁的意思，误道是她有意讨好霍留行。
但沈令蓁倒觉得这个主意未尝不可。
霍留行嘴上说着心悦于她，可大半日过去了，都不曾主动亲近她，也不知是否不得其法，她这就给他树个榜样，提点提点他。
只是沈令蓁从前从未下过厨，一时也做不成什么饕餮盛宴，且看这天入了仲夏五月，愈渐燥热，饱腹的吃食恐叫人口舌发腻，便听取了蒹葭与白露的提议，决定做碗简单的荔枝膏水。
荔枝膏水与酸梅汤并称仲夏两大消暑佳饮，最是生津止渴。
沈令蓁午膳也没来得及细吃，大晌午的，在蒹葭与白露的指点下，摇着轮椅在后厨忙活来忙活去，待荔枝膏水熬成，放凉后，便叫她们分给老夫人和两位姑娘，又亲手盛了满满一碗装进食盒，拎去了霍留行的书房。
霍留行早便听说后厨的动静，不知沈令蓁打了什么主意，眼看她山迢迢路遥遥地拖着残躯，把一碗荔枝膏水送到他面前，倒是愣了愣：“听下人说你在后厨忙活半日，就为了这个？”
沈令蓁一愣之下撇了撇嘴：“什么叫就为了这个？我一片心意，到了郎君嘴里怎么好像分文不值似的。郎君是不喜欢喝荔枝膏水吗？”
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