轮船的寝室里东西很凌乱，也很简陋。靠墙摆放的是工人们的床铺，是上下层的，有七八张，占据了寝室的大部分空间。有工人们换衣服用的柜子，还有几把椅子，固定在顶壁上的有几盏灯,给偌大的房间些许光亮。工人有的在换衣服，准备休息，有的已经躺到床上了。屋中一个没有放床铺的空间有一张两米见方的桌子，小1900趴在桌子上，桌上摆着一张报纸，丹尼坐在旁边的椅子上,正在教1900认字。由于灯光不够明亮,桌子上还点燃着一支蜡烛，1900乖巧地学着，丹尼时不时地夸奖着1900。丹尼的头发已经花白，看起来已经不年轻了。
丹尼让1900读报纸，1900很听话地读了起来，1900读完，丹尼大笑。1900抬起头，很天真的样子，疑惑不解地问丹尼为什么如此大笑，丹尼说：“这些都是马的名字，不好笑吗？”原来看的是关于赛马的报道。
1900又接着念了下去：“这个是红辣妈妈。”引得丹尼又大笑起来，几年来，二人已经建立了很深的父子感情。
1900望着丹尼，一副很认真的样子问道：“妈妈是什么意思？”
1900的问话使丹尼停止了笑声，他转了转眼珠，搜索着既能天衣无缝，又不会伤1900心的解释，他顿了顿说：“妈妈，就是一匹马,就是参加赛马的那种。事实上妈妈是世界上最好的马，是纯种的。买妈妈赢，十拿九稳。”丹尼脸上的表情很严肃，丝毫看不出是在蒙1900。
1900没有去追究丹尼的胡扯，他翻开报纸的另一版，看到上面有一幅画，画的标题就是“柠檬王TANODAMATO”，旁边有柠檬王名字的缩写“TD”。
1900好像发现了什么，大声说：“爸爸，TD的意思不是感谢丹尼，你看！”
丹尼看了看报纸上的人，像是被人戳到了痛处，说：“这是什么鸟人。好了，今天读得够多的了，读得太多没什么好处。”说着，丹尼把1900提溜起来，往床边走。
1900天真地问：“还有什么是没好处的？”
丹尼说：“弗吉尼亚以外的事都是没好处的，再不睡觉就被孤儿院领走了。”
1900问：“什么是孤儿院？”
丹尼意识到自己说漏了嘴，随口编道：“没有孩子的人就会送到孤儿院。”
丹尼把1900抱到挂在吊钩上的摇篮旁,将1900高高地举过头顶,然后放进摇篮里。丹尼没想到，他的这番话已深深地印在了1900的脑子里。
海上刮着强风，弗吉尼亚号的船体因为巨大的风浪摇摆着。
转眼间，1900已经八岁了。白天，工人们都去上班了，寝室里只有1900一人，他躺在摇篮里。由于他一天天长大，摇篮对他已有些显小。
外面风高浪大，轮船剧烈地晃动，1900的摇篮随着船体的晃动，就像荡秋千一样来回摇摆着。
轮船的操作间里，工人们正忙碌地工作着。他们有的在给锅炉加煤，吊钩来回摆动着。有一个工人正在转动齿轮，他看到丹尼去拿水杯喝水，大声喊道：“丹尼！小心！”然而他的声音被机器巨大的轰鸣声淹没了。丹尼没有意识到危险将要降临，正拿起水杯喝水，他身后摆动的吊钩正好击中他的后脑勺！丹尼随即倒地。https://()t/
工人们迅速聚集到丹尼这儿，大声呼喊着丹尼的名字，并将被击倒在地的丹尼扶起。
丹尼被抬到了医务室。医务室一片洁白，墙边放着医疗用的器具，中央有一张病床。丹尼躺在病床上，上面盖着白色的毯子。他神志还清醒，但已经不能动了。1900坐在床边，在为丹尼念报纸，他念得很不连贯。丹尼听着，笑出了声。
马克斯继续着他故事的讲述：“丹尼折腾了三天才咽气，电台正在转播芝加哥的第六场赛事。”
轮船的甲板上，丹尼的海葬仪式正在进行。几十个船员聚集在甲板上，为丹尼送行。天气很冷，人们都穿着厚衣服。牧师为丹尼做着最后的祈祷，裹着丹尼的白色被单上用红色的彩笔写上了“感谢丹尼”几个字。1900伤心地望着丹尼，默默地注视着他被推下海去。
此时，从船的上层，传来微弱的音乐声，1900好奇地抬头望了望。他问旁边的女工那是什么。女工告诉他：“是音乐。”在失去世上唯一亲人的时刻听到这种美妙的声音，在1900的心头烙上了深刻的印象。
乐器行里，老店员听着马克斯的故事，被深深吸引了，沉浸在故事的氛围中。马克斯的故事继续着：“那一年，1900八岁，往返于欧美之间不下50次了，他以海为家，从没有踏上过陆地，一次也没有。他从船舷看陆地有上百次，但从没上去过。这里的问题是，世间没有他这个人，找遍城市、教堂、医院、监狱、棒球队……也不会找到他的纪录。他没有国籍，连生日也没有，孤身一人。他虽然八岁了，但形式上，他根本就没有出生。”
给丹尼海葬那天，1900听到的声音使他不能忘怀。终于有一天，他从八年来一直待着的底层，沿着扶梯，爬到了上层，去寻找那音乐的源头。
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