“很多事情本身就是一场交易，就看你有没有被交易的价值。”末了，黑发探员充满感叹地总结了一句。
“我知道我的价值所在，”杀青放下切肉刀，洗去手上血渍，“但你知道我的意愿所在吗？”
里奥挫败地用手掌抹了把脸，“我知道你不愿意，但——”
“但我如果不接受，就得回监狱去。”杀青接口，“看来我必须二选一：联邦政府的鹰犬——还是编外的；或者联邦政府的罪犯——这个倒是编制内。这道选择题可真够操蛋的，你觉得呢？”
里奥无言以对。他了解杀青，欣赏他，佩服他，痛惜他，毫无疑问也深爱他，但现在，他不得不再次把对方套进他最不屑的法理道德的框架，逼他做出违背自身意愿的选择——一切，都只为了想和他光明正大地在一起。
或许杀青永远不能明白他的苦心，或许会再次用抗拒与敌意武装自己，他已经做好了这样的心理准备。
……见鬼！去他妈的心理准备！他甚至没法想象，杀青再一次朝他冷笑以对的模样，他没法接受在得到一件无价之宝以后，又血淋淋地失去它！
是的，他用尽全力地想和杀青在一起，但他又有什么资格，逼一个人格健全的人，放弃自己的信仰与意愿——即使是以爱情的名义？
里奥在内心异常痛苦地挣扎着，表现在外的，却是面无表情的沉默。
杀青从容利落地腌制、爆炒、调味、勾芡，几分钟后一盘绛褐色的南煎肝出了锅，油汪汪地散发着一种独特而浓郁的香味。他用筷子夹起一片，吹了吹，递到里奥嘴边：“吃吗？很嫩的。”
尽管生理性反胃，里奥还是张口咬住，迅速咀嚼几下后咽下去。
“什么味道？”杀青问。
“……我没尝出来。”黑发探员一脸严肃地回答。
杀青歪着头打量他，嘴角慢慢勾起一丝哂笑的影子。笑影越来越盛，最后爆发成一阵极为放肆的笑声，带着一股得意洋洋的调谑。
他用力拥抱里奥，说：“亲爱的探员，你猜猜，我愿意为你牺牲自己的意愿到什么程度？”
里奥看不见他的脸，一动不动地回答：“百分之……四十？不，百分之三十？”
“你就这么低估自己对我的重要性？”杀青笑着说，“正确答案是，不存在任何牺牲。曾经，我的意愿是以牙还牙地宰了那些人渣，单枪匹马，我行我素，不需要任何人认同与支持。而现在，我的意愿还是宰了那些人渣——和你一起？噢，这真是个好主意，亲爱的，为此我可以稍微忍受一下工作的方式，尽量采用不那么血腥暴力的。”
里奥难以置信地睁大了眼睛，甚至忘了响应对方的拥抱：“你是说……你是说？”这个回答远远超过他的心理预期，以至于一时磕磕巴巴几乎说不出话来。
“但是有一点不容更改——他们必须死。不论是毒死在注射台上，还是烂死在监狱里，总之，他们一旦落网，就永不能再重见天日。否则，我还会重操旧业，用我自己的方式，替无能的FBI和联邦政府，挖掉这些腐烂的脓疮。”
里奥心中的震惊退去后，涌起一股巨大的狂喜。他紧紧拥抱怀中无与伦比的爱人——同时也将是未来可以交付性命的搭档，发出哽咽般的叹息。
他们密不可分地拥抱，直至那盘可怜的美食变得冰凉难以入口。
“现在让我先来喂饱我们的胃，再深入探讨一下具体操作流程，怎么样？”杀青建议。
里奥的手臂从他的后背滑到了腰身，把脸埋在他的颈窝里，含糊地说：“两者之间你漏了最重要的一项——需要被喂饱的，可不仅仅是胃，你觉得呢。”
醒来后的第87天。
纽约，奥斯提威尔监狱。
杀青捏着一根碳素铅笔，在白纸上涂鸦。
他已经画得差不多了，是一幅青出于蓝的临摹作品，原画已经和一本名为《心魔》的悬疑探案小说一起，作为恶魔的陪葬品被烧成了灰烬。他依着脑中的记忆把它重新描绘出来：
两扇关闭的大门，紧紧缠绕着无数带刺的藤蔓，如同被一张密实的网封住，无法开启。在大门中央，那些长满尖刺的藤条上，捆缚着一个□□的男人，血迹在他身上开出了凄艳的红色蔷薇。
涂完最后一笔，他偏着头欣赏一番，意味深长地笑了笑，在图画下方写上一行拉丁字。
牢房的铁门被警棍敲得铿铿响，狱警的半个脑袋出现在窗口：“洛意·林，有人探监，跟我去会面室。”
杀青把白纸折好，塞进囚衣的口袋，走出被打开的牢门，跟着狱警来到一间单独会面室。
黑发蓝眼的FBI探员坐在靠背椅上等他，依旧西装革履，英俊而精干。
杀青在他对面坐下，轻描淡写地打招呼：“好久不见，里奥。”
“是38天不见。”里奥专注地看他，“你又瘦了一点。”
杀青失笑：“实际上，称重时我发现自己涨了两公斤。跟‘坟墓’比起来，这里简直就是度假中心，你是不是替我走后门了？”
里奥清咳一声，没有回答这个问题，转了话锋说：“程序走得差不多了，局里已经通过了我的‘反连环凶杀计划’。我赶着写了一份顾问聘任协议。”
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