元赐娴把小杌子往她身侧一搬, 凑过去示意她快讲。
陆霜妤向她确认道：“说好了三筐, 一根也不能少择的。”
她点点头：“但凡你讲得好, 讲得妙, 改明儿我还能给你传授切豆腐条的技艺。”
这可是她当初在舒州百般研习了的。
陆霜妤安下心来, 缓缓讲述道：“阿兄怕狗是因十五岁那年的一桩意外。七年前, 阿兄金榜题名, 高中探花，照制须骑马游街。我听说了，吵着从洛阳来了长安, 就为瞧阿兄出风头。所谓春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，这游街实在是个声势浩大的事, 说万人空巷也不为过。”
“当日与阿兄一道策马在前的状元和榜眼都是上了年纪的, 长安城的小娘子们就都盯着年轻的阿兄瞧，沿着朱雀大街, 一路给他丢花枝绢帕示好。”
元赐娴默默听着, 不知何故, 突然觉得这个故事有点耳熟, 却一时没记起来究竟, 先问：“你阿兄都接了啊？”
她摆摆手：“阿兄被扔了一头一脸, 哪里接得过来呀，实在太多了！”
“那你口中的意外又是因何而起？”
陆霜妤说到这里恨恨咬牙：“就是这等风光时候，也不知哪家调皮的小娘子, 竟然拿弹弓打了阿兄的马！马受惊后疾驰而出, 阿兄当年毕竟还小，马术也不够精，便是如何也勒不停了。”
元赐娴悄悄咬了咬嘴唇。这故事的起承转合实在太耳熟了，仿佛如同亲历。
她想了想，迟疑问：“你阿兄他……后来是不是落马了？”
“对呀！”陆霜妤愤慨道，“阿兄被颠得摔了下来，好巧不巧，也不知谁家的狗没拴好，在他没来得及爬起的时候，凑过去嗅了嗅，然后伸出肥舌舔了一口他的嘴！”，陆霜妤都替兄长委屈，“这等场面丢人现眼也就罢了，阿兄从小就爱干净，回来后吐了个七荤八素，此后就落下了阴影，见狗靠近便浑身难受。”
元赐娴面如菜色，问道：“那年的状元郎，是不是个五十好几的老头，头发都花白了，马都快骑不动了？”
陆霜妤点点头：“那人就是如今位列宰相之一的张仆射，跟阿兄一直不对付。”她答完奇怪道，“你怎么晓得这事的？”
她怎么晓得这事的？因为她就是当年那个非常调皮，拿弹弓射了陆时卿身下马的小娘子啊！
彼时她刚好九岁，正准备随阿爹阿娘迁居姚州，临走前日听说了状元游街这等盛事，想着以后就见不着了，便跑去凑热闹。她幼时确实顽劣，印象中，那一年的探花郎长得特别嘚瑟，她就想捉弄捉弄他，掏出弹弓射了他一颗小石头。
但这事她能讲吗？不，不能，陆时卿知道了会掐死她的。
“我随口猜的。”她义愤填膺地起身，“实在太过分了，这个作恶多端的小娘子简直令人发指！你阿兄可看清了她的长相，我要去替他讨个公道！”
陆霜妤见她反应如此激烈，呆呆眨了两下眼，然后道：“人太多了，阿兄说他没看清，只知是个八、九岁的小女童。”
元赐娴心中一喜，面上万般遗憾：“唉，那真是可惜，太可惜了。”
*
再过两日便到了冬至，所谓“冬至大如年”，照大周传统，须在这一日于大明宫金水桥前举行祭天礼，圣人躬身主持，百官齐聚，以祈来年国泰民安，风调雨顺。之后，满朝文武官员一律休假七天。
陆时卿一早就去了大明宫，忙了整日回来，晚膳时吃到了元赐娴亲手做的羹汤，以及她跟宣氏、陆霜妤一道包的馄饨。
元赐娴的羹汤马马虎虎算能入口，出手的馄饨却实在太丑，大半都属歪瓜裂枣，还有很多露馅的，简直比陆霜妤还不如。陆时卿一眼就瞧得出哪只是她的手笔，却故意装作不晓得，等妹妹生气质问他为何只吃元赐娴的馄饨，才奇怪道：“我还以为这么烂的馄饨应该是你包的，本想照顾照顾你的面子，原来不是？”
气得陆霜妤把自己包的馄饨全给吃光了，事后一个劲跟宣氏哭诉说阿兄有了嫂子忘了妹子。
不过元赐娴到底是客，原本根本没必要动手做这些，却是自打得知了七年前的事，她就一直闹心虚，生怕陆时卿瞧多了她的脸，哪天一个激灵就把前尘往事记起来，故而便是百般讨好，未雨绸缪起来。且能得宣氏一声“贤惠”称赞，做个羹汤，包个馄饨，实在是不亏的买卖。
可陆时卿就不免觉得里头有鬼了。毕竟元赐娴哪时是真心，哪时是假意，他几乎一眼就能分辨。故而等吃完一顿被猛献殷勤的晚膳，去到府上祠堂，补完白日落下的祭祖礼后，他就开始盘算她是不是又有求于他了，在书房暗暗等她许久，不见她来，想她或许难以启齿，便预备主动送上门去。
陆时卿沐浴干净，跨出房门，正欲去到一墙之隔的东跨院，一抬头却见黑簇簇的墙头坐了个人——元赐娴裹着霜色的冬袄，披着他那件绀青色的鹤氅，一双蹬了莲花履的脚一晃一晃，正把手撑在墙沿望天，看起来很无趣，很想翻墙出去玩。
他脚步一顿停住，觉得她这爬墙头的习惯很不好。毕竟自古以来，墙就是一个很危险的存在，诗中说“春-色满园关不住，一枝红杏出墙来”不是没有道理的。
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