“我不该……自己……一个人……擅自行动……离开大家……”
“老师……我再也见不到你了……你会原谅我吗？……”
听到小西勇平的言语之中对林逸青满是依恋和崇敬之意，村田经芳的心里禁不住一缩。
这是年轻的武士对于自己最尊敬和崇拜的师长，才会有的感情！
对于林逸青的传闻，注重情报收集的他也了解到了不少，但他始终认为，多数都是夸大之词，并不足信。他在重新拿起枪之后，心中便有了想要和林逸青在战场上较量一番的打算。
其实这一次明治天皇要他这个陆军学校的教官重上战场，也有要他破除林逸青的神话的用意。
但是现在，他的心中却生出了畏惧之意。
他知道，今天的对决，自己能够取胜，其实是非常非常侥幸的。
面前的这个叫小西勇平的孩子的本事，和他村田经芳比起来，可以说一点也不差！
能把学生训练到这个地步，那这个老师，得是什么样的可怕的人？
想到这里，村田经芳的额头竟然流出了冷汗。
“老师……会替我报仇的……他会把你们全杀光……”小西勇平看到村田经芳眼中的恐惧之色，嘴角现出了一丝嘲讽的微笑。
孩子的笑容让村田经芳打了一个冷战，村田经芳正想问他林逸青现在何处，却看到孩子的眼睛渐渐的黯淡下来，接着他剧烈的咳嗽了一声，嘴里喷出一股血沫，身体抽搐了几下之后，便不动了。
村田经芳紧盯着孩子已经失去生气的眼睛，慢慢放下了手中的枪，伸出手探了探孩子的鼻口处，在发觉孩子确实没有了呼吸之后，才长长的出了一口气，伸出手指，合上了孩子的眼皮。
村田经芳在孩子尸体的旁边坐了下来，脸上满是疲倦之色，这场从黑夜到白天的战斗耗费了他太多的精力，他现在迫切需要休息一下。
稍微休息了一会儿，村田经芳担心还会有别的忍者出现，便起身搜索了一番死去的孩子身上，取走了孩子的装备——一支法国格拉斯式步枪，两个子弹盒，一把刀刃类似斧头状的匕首，五枚手里剑，一把左轮手枪，一个铜制的食品盒和一个铜扁壶，等等。看着这些比萨摩武士还要精良的装备，村田经芳心惊不已。
当村田经芳的手摸到孩子的里衣领口里，再次看到了那枚银质的家纹徽章，他将徽章从孩子的衣领上摘了下来，拿在手中仔细的看了看，上面是根茎卷成十字状的草叶花纹，他知道，这便是小西家的家纹——“祗园守”。
村田经芳将徽章放进怀里揣好，从孩子的背后取下了那柄刀装上同样有“祗园守”家纹的武士刀，拔刀出鞘，一刀将孩子的头颅斩了下来，装进了一个口袋里。
他需要有证明自己消灭敌人的证据。
当村田经芳回到营地附近时，正好碰上一小队政府军射手前来接应，这些人都是村田经芳带来的陆军户山学校的学生。他们在执行完作战任务后回来，听说村田经芳一个人去狙杀可怕的忍者，彻夜未归，都很着急，今天一早便集队前往接应，但没走多远，便碰到了村田经芳。
看到村田经芳腰间别着的缴获自敌人的武士刀和装有敌人头颅的口袋，学生们全都欢呼起来。
“老师，敌人一定十分凶悍吧？”看到村田经芳一脸疲惫之色，学生加藤谦小心的问道。
“是。”村田经芳点了点头，“这支枪是敌人的，给你了，好好使用吧！”他一边说着，一边将缴获的格拉斯步枪抛给了加藤谦，加藤谦接过步枪，眼中满是欣喜之色。
加藤谦正要说感谢的话，却忽然发现村田经芳的右肩上一片殷红，脸色不由得一变。
“老师，您受伤了？……”
村田经芳注意到了他的目光，这时一阵风吹过来，他感觉到了右耳上传来一阵刺痛，伸出手在耳朵上摸了一下，手指上立刻沾满了血迹。
自己的右耳似乎缺少了一小块，村田经芳回想着刚才的作战经历，知道可能是小西勇平在自己背后射击时造成的。想到这颗子弹只要稍微一偏，就可能要了自己的命，被砍下头颅的就可能是自己而不是对方，村田经芳的心中更是充满了恐惧。
“敌人……非常凶狠和狡猾，大家以后行动的话，尽量不要一个人，最少要两个人一起行动，明白吗？”村田经芳向大家告诫道。
“是！”
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大阪城，萨摩军参谋本营。
“你的意思，敌人在阵前示众的，是勇平的首级？”林逸青听了奇兵队副队长佐藤英彦的报告，眉头一下子皱紧了。
“是的。”佐藤英彦的眼中闪过悲伤之色。
“你看清了是勇平的首级？”林逸青沉声问道。
“距离太远，我没有看清楚，但下面挂着的木牌上，是写着勇平的名字的。”佐藤英彦回答道，“而且，直到现在，勇平也没有回来，很可能是已经被敌人杀害了。”
“勇平怎么会落单呢？”林逸青皱着眉问道。
“勇平打伤了一名敌军的大佐，但未能取他性命。他认为自己没有能够完成任务，所以在我们撤退时，他自己偷偷的离队回去了，而我们竟然没有发现……”佐藤英彦低下了头，“是我的疏忽！请老师责罚！”
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