哈瓦尔将一张证件给了几个政府军士兵看了看，然后给了穿大花格子衬衣的老黑几张绿色的美钞、一包万宝路香烟，车队没有检查就被放行了。
“今天晚上，我们就要开始行动了吗？”萨·马吉德向哈瓦尔问道。这时他一反刚才嬉皮笑脸的样子，眼神中散发出一股肃然凌厉的气势。
“不！”哈瓦尔低头点燃了香烟，吸了一口说道，“有句中国的古话叫做：先礼后兵！有人先去和他们谈生意，谈不拢的话才轮到我们出动，那时就别怪我们心狠手辣了！我们得不到的，任何人也不会得到——”
这支小分队是由金古情报局组建的用来执行“红色钻石”行动的，所有成员都是由身经百战的13号部队，毒蝎部队，151伞兵团等单位选出的精英军人，一个个身怀绝技、心狠手辣，尤其擅长暗杀、爆破、杀人放火，他们的任务就是在谈判失败后，消除一切痕迹，同时给对方留下一个难以忘怀的惨痛记忆。
恐怕这时的世界上很少有人知道，扎伊尔在进行一项核武器计划。这是一项非常绝密的行动，是美国政府为了牵制苏联而进行的。苏联在勃列日涅夫时期对非洲国家提供了大量的军事援助，而且直接向非洲国家派遣了大量军事人员，使得苏联在非洲的活动带有军事扩张的色彩。
七十年代中期，苏联悍然对安哥拉进行军事干预，将成万名的古巴雇佣军空运到了安哥拉，并以此为始把古巴雇佣军派往几个非洲国家，介入当地的争端。在短短的几年之内，就在非洲大陆取得了惊人的突破，从南部大西洋海岸的安哥拉到控制红海通道的埃塞俄比亚，都驻扎了大量古巴雇佣军和苏联军事人员，在非洲沿海的7个国家取得了20余处港口和机场的使用权利。
为了遏制苏联的强大攻势，美国开始对亲美的扎伊尔约瑟夫·蒙博托政府提供援助，同时秘密的通过比利时的两家公司，帮助扎伊尔建造一座民用核电站。这个所谓的核电站，其实是一座核工厂，它从70年代末期开始运行，使用气体分离技术生产武器级的浓缩铀。
扎伊尔矿产资源丰富，它的沙巴省有着一定的铀矿储量，同时它与南非和刚果比邻，非常容易得到铀矿石。所以扎伊尔的核计划在美国和欧洲专家的帮助下进展顺利，到了1982年已经提炼出了少量的武器级铀。只是由于缺乏后续的资金和技术支持，又没有相关的加工和试验设备，因此这项开发计划暂时处于停滞状态。
刘明是通过后世的知识知道这一点的，他知道此时除了欧洲以外，世界上还有几个地方可以买到核设备，一是准备废弃自己核计划的南非共和国，此时南非由于种族隔离制度而处于西方制裁之中，但它建立了完善的核开发设施。虽然后来自愿放弃核武器，但那些封存的设备却没有被销毁，通过一定的办法有可能买到。只是南非与以色列关系密切，是否能购买到这些设备刘明心中没有把握。
第二就是扎伊尔，扎伊尔总统约瑟夫·蒙博托领导的经济改革失败了，虽然在他的强力统治下，国内还算和平稳定，但经济状况却很不好。因此他没有钱继续核计划的开发，迫切希望把这些变成资金来供养自己的政府和军队。只要抓住机会，许以重酬还是很有希望的。
第三是巴基斯坦，但由于近来美国的CIA和以色列的摩萨德对这个方面盯的比较紧，因此刘明暂时放弃了这个方面的努力。至于在那天，与戈尔巴乔夫深谈后，对方突然提出要卖给伊拉克两座重水核反应堆，实在是出乎刘明的意料。但伊拉克必须建立自己的完整的核工业体系，几件民用核设施是不够用的，因此他必须继续从其他渠道寻求核设备。
当天晚上，这支小小的突击队就下榻在一家不起眼的饭店中。这个号称拍摄非洲草原动物风貌的“摄制组”将大量的行李带进了饭店。没人注意到，他们装备摄像机和灯光设备的旅行袋和箱子中，究竟存放了些什么……
伊拉克，巴格达，巴比伦宫……
虽然共和国宫是伊拉克统治者应该居住办公的地方，但由于萨达姆没有去世，因此刘明并没有选择那里作为自己工作的地方。他选择了以前乌代工作和玩乐的主要场所，伊拉克青年活动中心作为自己的居住和办公地点，改名为“巴比伦宫”。
不过这里被他下令大规模的改造了，大型的娱乐设施全部被拆除，宽敞的舞厅被改造成了会客厅和大堂。原来幽静暗淡的小房间全被安装上了通明瓦亮的大冷光灯，改造成了一间间办公室，这里成了一个标准的办公地点，成了库塞·阿卜杜拉将军办公、接见手下官员、外宾和发号施令的地方。这里——是伊拉克新的权力中心！
约什·莱曼来到了这里，会见库塞·阿卜杜拉将军。他的心里有些忐忑，因为他知道，自己并不是一个美国商人，而是派驻到巴士拉代表美国对南方政权承认的一种象征，是一个身份隐蔽的外交官。但是，这种身份是跟库塞·阿卜杜拉将军对美国的态度联系在一起的。随着刘明进入了巴格达，成为了掌权者，他也跟着北上，部分的取代了美国驻伊拉克大使的作用。
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