姜元的脚程不慢，他虽然这十几年都是颠沛流离，身体大不如前，但得益于这一片就那么几座山能藏人，所以太阳升起不久，他就看到了一道升起的炊烟孤零零的直上云霄。想起热腾腾的汤饭，本已疲惫的双腿突然又涌出力气来。
日上中天，他早已悄悄潜伏在那户人家不远处。这座山上似乎只有这一片人家，而距此二十里外就有一个村落，他记得这一片的村子姓陶的多。他等到了下午，终于看到一个梳着妇人头的女人背上背着个还在吃奶的娃娃提着大桶出来了，他跟了上去。
这女人看起来年纪不大，应在花信之年，背上的孩子稍稍哼一哼，她就用手在背后托一把、颠一颠。他跟在后面还听到那个女人哼的乡间小调，果然是本地的人！
看她快到河边了，他加快几步跑出来，大喝了一声：“前面那个可是陶家村的？！”
然后他就见那女人浑身一僵，扔了桶就沿着河岸跑！她竟然没有往回跑，而是故意往外跑，这是想把他给引到别处去。
这是一个心软的人！
姜元也想把她给撵得远一点，免得被山上的人发现，现在那个家里有多少人也不清楚，若是看到这一幕都跑出来他也打不过。于是他故意跑跑停停，把这女人给撵到了另一边，等山头那里看不到了，才加快脚步跑过去抓住那个女人！
“你是不是陶家村的人？”他抓住那个女人背上的孩子，女人果然不敢跑了，听了他的话，女人垂着头，轻轻点了点头，“不要害我……”说着，这女人就扯开胸襟，解了腰带，腰带一松，裤子就滑了下来。
姜元不由得眼前一亮，这女人虽然没什么颜色，但胜在年轻皮嫩，又因生育过，更添三分风情。他本来只有三分意思，见了她就又多加了两分。此时他却扮得十足道学，亲手替这女人掩上胸口，道：“我是来寻人的，之前我有个叔叔在数年之前曾在陶家村经过，之后就不知所踪，家人也曾四处托人寻找，皆无音信。”他杜撰出这么一个人，当然不会有人见过。
女人羞涩的掩上胸襟，认真思索后摇头：“没见过。”
姜元叹气，道：“看来我那叔叔也是凶多吉少了。”
女人想跑不敢跑，怕得连抬头看他一眼也不敢，小声说：“……能不能放开我孩子？”
姜元的手可还握着这女人背上小孩子的胳膊呢。
听她这么说，姜元更不可能放手，他道：“我来的路上，看到一具伏尸，其状甚惨！敢问这附近山中可有悍匪？”
女人的脸色登时变得雪白！
姜元道：“那人浑身的财物都不见了，连衣服也被扒光了，可见此匪极为凶恶，我若能到陈县，必会向当地守官陈情，以免悍匪为祸一方！”
他一边说一边看这女人的脸色，见她一时惊惶，一时又咬唇，想必心中极为挣扎。这种熬过兵祸的人家不似一般良民，对这种人要恩威并重才行。可他手中握着这小儿的胳膊，她带着个孩子，必然不敢与他硬碰，只怕最后还是要向他求情。
果然这女人挣扎一会儿之后就抱住他的双腿跪了下来，“不、不是，是他想、想欺负我……我才砸了他，你不要去告官……”她一边说一边又解开了衣服。
姜元惊讶后摇头道，“你不过一个小女子，那汉子身高丈二，看手臂是个干力气活的，若他真想对你不轨，只怕你也只有束手就缚的份，怎么可能逃得掉还能反过来杀他？你是不是在包庇什么人？是你丈夫？儿子？”
女人更害怕了，死死抱住他的腿，“我、我砸的！我从小种田，力气大！我把他砸死的！”
姜元道：“你这样讲，日后上了公堂，县官也是不信的。”
女人抱住他的腿拼命恳求，拼命磕头，孩子都被颠哭了，她也满脸是泪，“求求大人别去告官！大人让我做什么都行！”
“真的什么都答应？”姜元问她，“我已年近七十，若要你这花信之期的女子嫁我这老朽之人，你也愿意？”
“愿意！愿意！”女人猛得抬起头，惊喜的说，“只要大人不嫌我，我愿一辈子侍候大人！”
姜元道：“你若是真心嫁我，就在此地跪下对天地起誓。”
女人就跪在地上，朝着陶家村的方向，郑重的磕了三个头道：“陶家的祖宗在上，爹爹妈妈在上，老天在上！我愿意嫁给大人！”
姜元道：“就算你答应，等你回家，你父母亲人又怎么肯答应？你这是在诳我！”他脸带忿忿，作势欲怒。
女人忙道：“我父亲早亡，母亲也……也不在了，家中只有几个孩子……”
姜元又问了一遍：“你真的肯嫁我？不是骗我？”
女人：“真的！我是真心的！”
姜元：“如果你违誓，你的父母亲人在天之灵将不得安宁！你的儿子女儿要代代为奴为婢！你答不答应！”
他逼得女人发下毒誓后才放下心来。
用父母子女发了毒誓后，这个女人就只能认命了。她捂着嘴呜呜咽咽的哭，想大声哭又不敢。姜元却温柔的将她扶在怀中，声音柔似春水：“快不要哭了，只要你真心待我又有什么好怕的？我老迈不堪，怕你嫌弃才要你发此重誓，都是我的不是。”说罢掏出一枚颜色灰绿的玉佩，戴在这女子的脖子上，道：“这是我家祖传的玉佩，是我父亲交给我的，本来只传给男丁，如今我将它送给你，你以后就交给我们的孩子好不好？你姓陶，我就叫你陶氏吧，小字……娇儿。”
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