虽离陈留之时，将城内粮草尽数带走，然而这些粮草，根本就不够十万大军征战之用，如今对曹操而言，唯一能做的便是归返河北，重整旗鼓了。
可是接连失地，复仇未果，曹操心中抑郁难平，虽张郃接连请罪，欲使他将小沛粮草被焚之责，完全归咎于张郃头上，然而曹操却知，张郃打成这般模样，已然尽力。
想到此处，曹操扶起跪地叩首连连请罪的张郃，对张郃道：“儁乂，若治你之罪，曹某此番丢了陈留，又该当何罪？”
张郃闻言，不知该如何作答，曹操见状叹道：“白驹过隙，匆匆三年眨眼即逝，然而荆襄却强盛至这般模样，这昔日宿敌于曹某眼中，已然陌生的很了……”
曹操说罢，一众将校尽皆漠然。
回想当年庞山民只身一人，往许都求官之时，不少曹将皆见过此人容貌。
那时的庞山民只一眉清目秀的孱弱书生，可今时今日，却成了天下间仅存的三大诸侯之首，此番荆襄再得陈留，其声势已不可遏制，然而曹军却要饮下战败的苦果，归返河北，休养生息……
可是曹营诸将皆知，纵使休养生息，日后与荆襄再争天下，想要取胜谈何容易？
之前荆襄与曹军同样休养生息三年之久，然而三年过去，其战力比之当年猛增数番，曹军虽战力亦提升不少，然而与荆襄的变化相比，便是微不可查了。
就像陈留城外一战，曹营唯虎豹骑可与荆襄军马分庭抗礼，其余诸部与荆襄交战，皆败多胜少。
况且曹操也知晓庞山民于此战之上，未尽全力，庞山民的最终目的，也只是将曹军逼退河北，或许那庞山民心中，优先需要解决的对手还是江东孙权，毕竟江东于地理上，毗邻荆襄，就算江东如何孱弱，卧榻之侧也不容他人安睡。
可是孙权又能够抵抗荆襄多久？
曹操原本还寄望于孙权可以对荆襄多作牵制，给他留下充分的时间休养生息，然而此番与荆襄交战，令曹操对江东的前景更不看好。
之前江东还可倚仗周瑜，率水军与荆襄周旋下去，然而孙权这个奇葩的君主，却逼得周瑜投了荆襄，此消彼长，如今荆襄无论水战抑或陆战，皆胜江东太多。
好在时近严冬，便是长江以南也渐渐变冷，荆襄军马于中原征战数月，庞山民也当体恤将士辛劳，引大军归返荆襄，度过寒冬。
然而来年开春，对于荆襄而言，足以再启大战，待到那时，天下间极有可能会再有一家诸侯，泯然世间。
想到此处，曹操心中也难免升起一股兔死狐悲之感，虽曹操并不待见孙权，然而在荆襄占下寿春，合肥，将中原与江东分割开来之前，江东也是中原可以寻求的隐性盟友，若江东被灭，曹操再无援可寻……
曹操陷入思索，久久不言，郭嘉见状，对曹操道：“外面风大，丞相当往府衙歇息。”
曹操闻郭嘉之言，回过神来，长叹一声道：“奉孝以为，我大军当何时启程，归返河北？”
“尽早。”
郭嘉一脸苦涩道：“如今诸葛亮兵马已归返寿春，庞山民亦不会于陈留滞留太久，我大军此番渡河一战，一无所得，与其在徐州浪费时光，不如早归河北，谋划日后如何对付荆襄！”
曹操闻言点了点头，告知诸将于小沛休整一日，便踏上归程，北地天寒，若拖得久了，黄河冻结，对大军行程则更为不利。
又过数日，徐州各渡口人来人往，数万曹军皆渡河归返河北之地，探马回报庞山民后，庞山民也放下心来，召庞统，周瑜二人入了府衙，商议退兵之事。
庞统与周瑜二人本不希望曹操退兵，如今曹军离去，二人对于曹操“软弱”颇有微词。
只是二人皆知，造成曹军退兵最大的原因便是诸葛亮于小沛城放的那场大火，这场大火也让二人心中原本因贾诩屠城而造成的愤怒，熄灭不少，二人皆赞诸葛亮这把火烧得漂亮。
自得陈留后，黄忠，马超等人便引军马，平定陈留周边郡县，如今兖州大半，皆驻荆襄军马，唯东郡方向，曹军屯兵不少，时近严冬，庞山民也不打算于这段时日，再作用兵。
周瑜，庞统二人对于当下的战果也相当满意，天下间能将曹**成这般模样的，唯有荆襄。
无论是虎牢一战，还是交锋陈留，周瑜，庞统二人所取得的战果足以自傲，此番接连大战也令二人得偿所愿，所以对于庞山民欲归返荆襄的打算，二人尽皆支持。
三人商议妥当，马超便引万余兵马，驻军陈留，其余将士皆踏上归程，数日之后，庞山民抵达襄阳，二蒯携荆襄文武，尽皆于渡口相迎。
庞山民下船与二蒯相见，对二人道：“辛苦二位先生，于庞某不在之时，安定荆襄了……”
蒯良闻言笑道：“又怎比主公征战在外辛苦，只不过如今苦尽甘来，依蒯某看来，不过数年，主公便可平定江东，中原两家诸侯，一统天下了！”
庞山民闻言，微微点头。
此番与曹操交锋，庞山民对中原军力也有了深刻感受，曹操麾下军马数量不少，精锐亦多，然而其军中贤良，比之荆襄还是要逊色一筹，特别是其朝堂之上，除郭嘉，贾诩可倚重外，亦面对着如江东一般，后继无人的境况。
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