与尼米兹相比，斯普鲁恩斯就没有那么轻松了。
二十一日，斯普鲁恩斯回到了“内布拉斯加”号战列舰上。
此时，搭载着增援部队与作战物资的运输船队已经离开了阿普拉港。如果不出意外，这支船队将在六天，最多七天之后到达中途岛。而正在岛上发动进攻的美军陆战队至少需要十天，甚至十五天的时间才能占领所有地表阵地。
也就是说，美军要想迅速攻占中途岛，第51舰队就得将运输船队拦截下来。
这还是次要的，在此之前，第51舰队必须击败第11舰队，而且不能有太大的损伤，不然将难以保证拦截运输船队！
有可能歼灭第11舰队吗？
斯普鲁恩斯面对的是一场硬仗。
为了确保运输船队到达中途岛，第11舰队肯定不会故意避开第51舰队。而此时中途岛的东面已经在美军的控制之中，所以运输船队只能在中途岛西面，或者西南面靠岸。如此一来，第11舰队必须伴随运输船队前进，至少不能离得太远。
同样的，第51舰队必须机动到中途岛的西面海域。
到时候，双方都将避无可避，只能用坚甲利炮来决定胜负。
幸运的是，斯普鲁恩斯当天就收到了尼米兹发来的电报，六艘大型巡洋舰已经修复，第52舰队能够在二十五日之前到达中途岛。到时候，隶属于第51舰队的四艘大型巡洋舰将编入第52舰队。
另外，尼米兹还在电报中提到，由第51舰队对付第11舰队，第52舰队对付运输船队。
可以说，这是斯普鲁恩斯能够得到的唯一援助。
次日凌晨，留下四艘大型巡洋舰继续为登陆部队提供炮火支援之后，第51舰队绕过了登陆场，开始向中途岛西南海域进发。
考虑到第52舰队要在二十五日才能到达中途岛，斯普鲁恩斯没有贸然前进。
在到达新的巡逻海域之前，斯普鲁恩斯收到了消息，第11舰队已经离开了威克岛锚泊地，正在奔赴中途岛战场。
二十四日凌晨，斯普鲁恩斯派出了侦察舰。
此时，美国海军也开始为驱逐舰配备雷达。因此，在燃油有充足保证的情况下，美军舰队也开始用驱逐舰执行侦察任务，而不仅仅用轻巡洋舰执行侦察任务。
因为美国的雷达技术一直不如明帝国，所以在安排驱逐舰执行侦察任务的时候，斯普鲁恩斯不得不加强侦察网的密度，以免遭到第11舰队的偷袭。
当然，斯普鲁恩斯这个担心有点多余。
此次第11舰队执行的是护航任务，如果第51舰队迟迟不出现，或者说双方迟迟没有遭遇，应该担心的不是斯普鲁恩斯，而是白佑彬。这有第11舰队与第51舰队干上，且缠住了第51舰队之后，运送增援部队与作战物资的船队才敢前往中途岛。
也就是说，第11舰队会主动寻找第51舰队，并且与第51舰队决战。
如此一来，斯普鲁恩斯只需要在中途岛西面海域守株待兔，就能与第11舰队遭遇。
实际情况也正是如此。
率领第11舰队离开了威克岛锚泊地之后，白佑彬最担心的不是与第51舰队决战，而是第51舰队会不会与他决战。
直到二十二日上午，收到海军总参谋部发来的消息之后，白佑彬才松了口气。
美军的大型巡洋舰离开了珍珠港，正在开赴中途岛海域。同时，第51舰队离开了中途岛登陆场，只有四艘大型巡洋舰在为登陆的美军提供炮火支援。显然，美军倾巢而出，准备拦截运输船队。
态势已经明朗得不能再明朗了。
双方都已做好决战的准备工作，而且都不打算避免决战。
在此情况下，任何战役策略都显得有点多余，最终决定胜负的是战术指挥，以及双方的真正实力。
二十三日凌晨，白佑彬让四艘战列舰放掉了三分之二的燃油。
虽然他没有宣扬这一举动的真实意图，但是四艘战列舰上的官兵都意识到，剩余的燃油不足以让舰队返回阿普拉港，甚至不足以返回威克岛锚泊地，舰队司令官已经做好了背水一战的准备。
此战不是敌死，就是我亡！(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)
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