三亚湾，西瑁洲南面大约十二里处，一艘庞大的战舰正缓缓停下急促的步伐。
为了迎接帝国海军学院第三百七十八届学员最后的实践考核，早在一个月前，十多名海军工程兵就来到了这座荒无人烟的岛上，用礁石与混凝土塑造了大大小小数十个靶标。如果一切顺利的话，工程兵一个月的辛苦与汗水将在一天之内化为粉末。
“青岛”号巡洋舰上，数十名即将毕业的学员在教官的指挥下，陆续进入了各自的战位。
这是“青岛”号最后一次为帝国海军学院服务，下个月，它将返回崇明造船厂进行大修，明年将由“淮河”号轻巡洋舰充当海军学员的实践训练舰。
战舰上的数十名学员都是在头一天通过抽签，随机组成的一个战舰指挥组。
这些学员来自不同的专业，有的负责航海测绘，有的负责轮机操作，有的负责枪炮管理。在最后的考验中，他们将扮演战舰各个部门的军官，指挥战舰上的水兵，完成教官下达的任务。
实际上，也就是从预定海域出发，到达炮击地点，然后寻找目标，瞄准目标。用舰炮摧毁目标之后，还要指挥战舰离开“交战”海域，到达预定的撤退地点。简单的说，这就是一次模仿实战考核。虽然考核中，“敌舰”不会开火还击，学员不会受到威胁，但是要独立完成从进入到开火，再到撤出的所有作战指挥，对这些还没有正式毕业的学员来说，仍然是一项艰巨的任务。
一号炮位上，白佑彬与另外两名学员负责指挥炮班的八名炮手负责这门老掉牙的一百五十毫米舰炮。
炮位上的防护装甲早就拆掉了，后来为了模仿现代战舰上的炮塔，用金属管与木板在炮位上搭了一个简易炮塔。虽然炮塔看上去有点古怪，但是对置身其中的官兵来说，顶着烈日的烘烤，在完全不透风的炮塔内，简直就像蒸笼里的馒头！
“进入交战海域！”
随着充当通信军官的学员大声喊出来，白佑彬迅速来到了炮塔的观瞄镜后面，将眼睛帖到了目镜上。这只是用来训练的观瞄镜，而此时他们模仿的是夜间交战，所以观瞄镜里一片漆黑，什么都看不到。
“发现目标！”
听到喊叫声，白佑彬暗暗咬紧了牙关。他觉得自己像个白痴，做的全是没有意义的事情。
“方位三五六，距离一二三八七！”
“四号装药，高低角十五！”
在白佑彬的指挥下，旁边的水兵迅速摇动起操作火炮身管俯仰的旋柄。
“俯仰角到位！”
同时，三名水兵先将一枚上百斤重的炮弹装进了炮膛，随即将弹药通道内取出的四袋发射药塞了进去，最后旋进了炮栓。
“装弹完毕！”
“可以开火！”
“开火！”
得到开火命令之后，白佑彬毫不迟疑下达了命令。
随着炮手摁下也许是战舰上唯一具有现代特征的开火开关，炮塔猛烈的震动了起来，震耳欲聋的炮击声如同浓雾一般，包裹着炮塔内的十多名官兵。此时此刻，白佑彬觉得自己像是掉入了大海一样，席卷而来的轰鸣声让他感到窒息。
“击中目标，击中目标！”
硝烟弥漫的炮塔内，另外两名学员都兴奋的大叫了起来，因为他们已经顺利的完成了这项考核，就算拿不到满分，也至少能够拿到足够让他们毕业的成绩。
白佑彬却一点都笑不出来，因为他觉得没有任何可以高兴的地方。
虽然在理论学习中，白佑彬早就知道，如果目视条件不理想的话，枪炮军官只能根据外界提供的参数瞄准目标，并且射出炮弹，如果一切顺利的话，炮击的命中率不会比一般情况低多少。但是在切身体会之后，白佑彬觉得，这简直是在玩一场游戏，而不是在作战。说白了，连敌人在哪都不知道，谁又能知道，打出去的炮弹是否能够击中敌人呢？
之前，白佑彬一直认为枪炮长是战舰上最重要的军官之一。
事实也确实如此，现今帝国海军将领中，至少有三分之一在枪炮长的位置上干了三到五年的时间，江洪波，陈锦宽都曾经担任过战舰上的枪炮长。
现在，白佑彬却觉得枪炮军官并不是想像中的那么威武，在很大的程度上，枪炮军官的任务就是解读上级下达的射击参数，指挥炮班成员转动炮塔，调整火炮的俯仰角，装填弹药，然后发射炮弹。
如果实战真是如此，恐怕到战斗结束的时候，很多枪炮军官也不知道敌舰到底是个什么模样吧。
用重型火炮，将上百斤，甚至上千斤重的炮弹射向十多里，甚至几十里外的敌人，炸得敌人粉身碎骨，击沉敌人的战舰，这让白佑彬有种很奇怪的感觉。
当然，考核并不会因为白佑彬的奇怪感觉而停止。
随后，白佑彬“客串”航海军官，指挥巡洋舰返回预定海域。到时候，他们这批学员将离开巡洋舰，将战舰交给另外一批接受考核的学员。
“客串”角色是帝国海军训练中一项非常重要的内容。
因为战斗中肯定会有伤亡，如果按照一比一的标准配制官兵的话，往往会出现官兵伤亡后，装备却仍然能够使用的情况。所以帝国海军战舰上的官兵都是按照三一标准配备的，即多出三分之一的官兵。为了确保有足够的军官在必要的时候到必要的岗位上发挥关键作用，所以每一名军官除了掌握好本专业的技能之外，还必须掌握一门相关专业的技能。比如，枪炮军官可以选择辅修航海与轮机专业，同样的，航海军官可以选择辅修轮机与枪炮专业。
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