矶谷集群最先完成集结的，基本序列，包括从大连登船112师团、朝鲜南浦至长渊登陆的122师团，营口登陆的134师团，丹东上船的80旅团。以上部队全都来不及等待满员，以及卸下重武器，就急迫地展开了战役。这当然是坂垣与矶谷的最后一次电话通话下达的指令。
板垣自己从西宫出发的，下辖的兵力更少，主力为第一机动旅团和63师团，以及一些工兵部队。板垣决定提前动手，是因为他意识到，此战绝不可四平八稳，必须以快破敌。
他当然不是盲目无谋之辈，而是恰准了时机，继续拖延，自己的进攻意图就可能被敌人看破并有所防御。另外，他已经有了一套沿湄公河连续进攻的新式战术，在支撑他的快速进攻。他要迅速击破周有福，然后回过头消灭黄天仰。这期间，空投核弹的技术准备大概差不多了。
简单说，他要利用湄公河的运输能力，将后续赶到的兵力和物资，逐次投入到更加纵深的前线，如果仅仅在沿岸上陆，这样后到的部队势必远离不断向西延伸的战场。他要利用湄公河流域四通八达的航线优势，将机动能力和舰队的火力充分发挥出来，以此抵消周有福的坦克部队的机动性和火力。如果放弃这些优势，他自认很难吃掉福周旋。河网地带显然对拥有海军优势的日军更有利，而对纯地面部队组成的褚亭长军不利。当然他手里捏着两张王牌，其一是第1机动旅团，其二是新改进的反坦克导弹。新式导弹可以从车辆上发射，射程增加到2公里，除了攻击对方车辆，也可以攻击阵地。
周有福部一直在等待上峰的反击命令，但是直到敌人集结完成，也没等到。
他从未怀疑过褚亭长的指挥，但是这次，老周是有些怨言的。他未上过正规军校，作战全靠自己摸索。以猝不及防的攻势，让敌人不断处在奔溃/退却/仓促防守/继续崩溃的恶性循环中，是不二的窍门。但是在长达一个月的静坐中，褚亭长只是在后方修修补补，却没有对脆弱的敌人上岸部队发起进攻，眼看着从岘港至三歧上岸的112师团一路北上，与顺化残兵会和，随后又与从海防登陆，利用铁路南下的80旅团合股，终于成了气候。
这期间，任何一次突然袭击，都可以把立足未稳的敌人赶下海，或者至少摧毁他们在登陆场附近的物资囤积点，然后再实施反复攻击，让敌人疲于奔命始终集结不起兵力来。他自信自己的部队可以完成这样的短促攻势，而不会被敌人找到使用核弹的机会，但是褚亭长始终不让他放手一搏，而是让他着力修建后方道路和浮桥，似乎打定主意准备后撤。
矶谷集群完成初期集结后，开始试探性进攻，褚亭长也是命令周有福的43集团军不要实施最擅长的敌后快速迂回，而是展开部队最不擅长的阵地固守，现在敌人终于漏出獠牙，集结两路大举来犯，分兵防御显然会陷入消耗战，而褚亭长给了他后撤的许可，看来不断在后方河道上架桥，是褚亭长早有后撤的准备，他想要撤回越柬边境，虽然越南东西纵深不大，几天就能打回来，但是褚军长对原子弹的恐惧，从而在战术上缩手缩脚，实在有些过了。周有福本人亲自见过原子弹横扫一切的威力，甚至耳聋也是最近才养好，但是他觉得原子弹其实可以应付，只要褚亭长的卦能再及时一些。
南路坂垣集群来势很猛，好在越盟的情报较为准确，老周得以有限施展他的机动作战技巧，不断给与敌人杀伤。
周有福从地图上已经可以清楚看出敌人的意图，就是南北两路发起钳形攻势，围住自己。早在中国大陆的作战中，日军就屡次试图两路包抄来发起攻势，消灭国军有生力量，但是都因为缺乏机械化实力从未成功过，最后要么打成不伦不类的消耗战，要么让国军从缝隙里溜走。这次似乎也不例外，敌军如同一条笨拙的大蟒，沿着湄公河缓缓过来。
即使有大量运输船给敌人带来了表面上的快速运兵优势，但是日军缺乏登陆船是最大的弊端，货船卸下兵力，需要复杂的操作（士兵需要从转乘网爬到舢板上），也不能卸下重武器。
周有福觉得敌人要围住自己简直痴心妄想，当然巨蟒总是能缠住远比自己灵活的动物，也是事实。越盟的情报表明，坂垣的后方有坦克出现，不过周有福判断也许只是与往常一样，坦克只是日军步兵的点缀而非单独使用的主力。
他的营连级合成单位，不时机动到敌人后方，对辎重部队和河道里缓缓移动的运输船展开打击，屡屡的手，半履带车携带的75毫米炮，可以有效摧毁敌人货船。但是敌人似乎也是有备而来，他们携带了不少轻便的反坦克武器（导弹），甚至一些货船上也装备了这种武器。这些武器造成了周有福部队的一些损失。
在之前的战役中，日军投入过导弹，效果不太理想，缺点自傲与速度太慢，以及低速导致的转弯舵效不好，新的一批次经历了一些改进。这些武器让老周吃到了一些苦头。
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