独立军北部战区司令吴蟠，有三分之一中国血统，比大部分缅甸人高大些，会说带有德钦口音的中文。自幼出生在猎头部落，后来是南机关重点培养的间谍，在海南岛受过间谍训练。回到国内后，致力于混入缅北华侨中收集远征军情报，策划过几次针对杜聿明的暗杀。
55师团突袭腊戌前，国军兵力配置情报，就是他带着的一个小分队完成的，因为他的假冒华侨身份背景，在景栋至果敢一带区域活动，不容易引起怀疑。南机关派出的十个侦察小组，有八个扮成和尚，全部被抓住枪毙，另一个小组装成贩夫走卒，没能渗透成功过，侥幸逃脱，只有他的小组，不但窃取了机密，还全身而退。
在吴蟠看起来，整个15军自木村以下都欠他人情，要不然日本人没那么容易进入缅北。当然，日本人投桃报李，给了他最大的支持，包括两千支步枪和20挺机枪，以及开矿和鸦片特许权，他靠这些装备，招募了四五千人，在缅北替日本人驱逐华侨，这一两个月靠抢劫，就已经积累了巨大的财富，被他的部队杀死的华裔和胆敢反抗他的克钦人不在少数。
事实上，吴蟠保卫缅北的意愿，较之日本人更加旺盛，他将这里宝石矿完全视作自己的私产。日本人倒是不太关心翡翠矿产，他们只关心钨和石油的出产。
当然南机仍然担心吴蟠尾大不掉，一直将他的部队放在前面与盟军消耗。吴蟠识字不多，是个鲁莽汉子，冲锋陷阵，绝不退缩。他这辈子最大的乐趣，就是用缅甸弯刀砍杀俘虏。
吴蟠发现，中国军队人数不多，决定快速下山，紧追上去，他熟悉这一带山区，知道雨水虽然停了，但是不等于山间径流会减少，相反，山洪的最大流量与降水，总有一个时间差。他观看下面水流，水色浑浊，说明上游形成了淤积，泥沙正北冲刷下来。一旦洪水下来，那么就会把自己拦住，眼睁睁看着敌人逃走，所以必须赶紧行动。
部队也不吃饭，立即投入追击。他的常识告诉他，在原始丛林中行军，先行的需要劈开道路，总是更困难，尾随则以逸待劳。只要跟上去，在敌人疲惫的时候，再拦住去路，将其包围住。那么就大功告成了。
“报告司令官，”一直紧跟在后面的通讯兵突然收到了上级呼叫，“铃木长官要与你通话。”
吴蟠不耐烦地一把接过通话器，他会说日语，但是说的不好，铃木会说缅语但是也不怎么样，所以他们之间用中文通话。
“长官，我已经确认前面这股敌人，就是褚亭长的人马，电台很多。我正要追上去，把他们歼灭。”
“司令官，请不要着急，褚亭长狡猾多端，务必只要紧跟住他，等其他几路人马到齐，再动手。”
“长官放心，我的巫师告诉我，魔鬼已经缠住了他们，砍下这个逆贼人头的时机，就在今明两天，错过了，恶魔就不再有耐心了。”
他洋洋得意地谈论着鬼神和胜利，不是为了糊弄日本人，他骨子里信仰的猎头族文化，中包含了大量的巫术和占卜，每次打仗都要请巫术请示吉凶。每次请神也十分容易，杀一只鸡即可。
“吴蟠君，切勿大意，褚亭长绝对是……”电台里的声音突然嘈杂起来，进而听不到了。这个鬼地方就是这样，前一秒通讯还是好的，后一秒就不知道了。不过断了也好，吴蟠发现日本人十分忌惮褚亭长，这让他觉得十分可笑，他又不是带着一万人过江，身边只不过一百多人而已。
褚亭长这个名字，他直到一个月前才第一次听到，当时他的部队冲进一座关帝庙，抓住几名中国人，正要砍杀，其中一个小男孩儿大喊：褚亭长和关老爷会替我们报仇。
他现在还能回忆起那一幕，当时他一念之间甚至想留下这个小孩儿，留着他亲眼看着自己怎么除掉褚亭长，当然最后还是没忍住先砍了；但是对褚亭长河关帝的恨意算是结下了。最近一个月，他已经捣毁了缅北的七八座关帝庙。就是要让中国人看看，他们的神不行了，在这里，只有缅甸的凶神才起作用。
部队下山时，云层中响起发动机轰鸣声，似乎是一群飞机，数量还不少。士兵们赶紧或蹲，或趴，避免暴露。不过这样的丛林地带，天上飞机根本看不到下面。果然飞机向西飞去了，没有下来投弹的意思。
“树神保佑我们，敌人会变成瞎子和聋子。”他大声喊道叫，以示他不怕被天上的飞机听到。
看到手下仍然撅着屁股躲闪，他愤而猛踢，让他们起来干活儿。
部队迅速下到山谷里，河水较之刚才又上升了一两尺，说实话，这个时候渡河有些冒险，因为谁也不知道上游洪水会不会下来。但是早上巫师告诉他，今天追击会顺风顺水，明天则会有波折，需要杀一只猪才能搞定。
“都听好了，抓住褚亭长的，赏黄金一拽（缅甸计量单位，约等同三市斤）。”
他的喊声在山谷中回荡，并且立即起到了振奋人心的作用，这可是一大笔钱，对于他手下的匪徒而言，具有不可抗拒的诱惑力。
此刻， 16架美军B25轰炸机，正结阵向上游飞去，寻找那个地点。史迪威接到周有福转发的电报也是一惊，首先是没料到褚亭长会有这样出人意表的计策，其次也没想到他会让手下部队转发电报。他查看了地图，觉得这个方案仍然是不现实的，但是轰炸机闲着不如全部出动，这是十四航空队能出动的所有轰炸机。机群将飞临那片森林，寻找地面指引。由于这里到达英国东印度雷达探测的远界，除了北方，也缺乏其他方向导航台，导航确实是一个难题，不过大雨过后，天色如洗，飞行员还是从高空找到了青墩江的支流，然后朔河向西，发现了地面的紫色烟雾。看上去河水已经蓄积的足够多了，已经四处溢出。
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