几日后，宫中的人纷纷往大寒寺方向走。
大寒寺距离皇宫较远，祈福前一天，茯苓收拾了几件贴身衣物，叮嘱道：“你和芍药去了那边，一定小心些，别和其他的宫妃扯上关系了。我知你也不会吃亏，但少侍的身份敏感，不宜多和她们接触。”
明长宴道：“好好好，我都知道了。”
茯苓送别明长宴与芍药二人，到了少阳门，此处已经站着不少宫妃。
明长宴这小宫妃当得很不称职，因此身边伺候的人少。如那些后宫地位颇高的妃子，便是众星拱月，拥簇前行。
他上了轿子，问道：“阿珺和小岚呢？”
芍药低声道：“少侍，你在这样人多的地方，不可直呼公主和赵公子的名讳，恐被人听去做了文章。”说罢，她又补充：“公主与赵公子遂皇后一道走的，哪儿能跟我们厮混在一起。”
明长宴听罢，恍然大悟。
阿珺为皇后亲女，自然是跟亲娘走。而赵小岚则一直被皇后视为己出，说是亲儿子也不为过，与皇后走也无异议。平时明长宴同他们一起玩乐，到没察觉身份的差距，如今细想，他一个进了冷宫的妃子，竟然天天使唤公主跟赵小岚替他跑腿，实在是杀头的大罪。
经过半日的颠簸，明长宴胃里翻江倒海，芍药这才说到了。
他立刻钻出轿子，脸色煞白，俨然一副要吐的模样。
芍药连忙要扶他，浑身软软便要贴上来将他拥住，明长宴猛地一惊，耳根发红，连连摆摆手：“不必！不必不必！我自己下来！”
他拍了拍胸口，抬头一看，此处正是大寒寺正大门。
庙宇森严，建筑复杂，大寒寺门口，正对着一条康庄大道，半道折进来，直通大寒寺的正殿。寺庙背后，则是巍巍高山，连绵不绝，仙雾缭绕，如临仙界。
芍药道：“别看啦，咱们赶紧进去吧。”
祈福的祭台在后山，明长宴一时不愿回住所休息，便带着芍药往祭台走去。
到了台前，芍药惊呼道：“实在壮阔。”
这用于祈福的祭台，是个巨大的圆形，一共分为三层，阶梯状扩大，分为内坛、中坛、外坛。每一层都有一道宽阔的石梯，供人行走。边上则是有竹竿或是木杆编织的围栏立在周边。最上面的圆台中，则是摆放着两个纸人，乃是本朝皇帝之先祖。
芍药替他拢了拢斗篷，说道：“外面天冷，少侍若要看，索性明天祈福的时候看个明白。现在这儿空荡荡的，有什么好看的。”
明长宴问道：“小国相现在何处？”
芍药道：“你今日是别想见到小国相了，他忙得很，别说你去见，今日就是皇上去也不能见他。”
明长宴点点头，说道：“我知，以前在我的家乡，也有这样的祭祀。”
芍药道：“少侍的家乡是哪里？”
明长宴：“一个很遥远的地方。”
芍药：“可也是祭拜天地？”
明长宴摇头：“是祭拜月亮。”
大月国崇拜月亮，每年八月十五，月圆之夜，便有万众瞩目的逐月大典。伊月为大月神女，年年都要请月祈福，以舞向月亮传达国民的愿望，祈祷来年风调雨顺，国泰民安。
思及此，明长宴突然一愣，兴致冲冲的问道：“中原的祈福要跳舞么？”
芍药道：“跳舞？我不知，不过，我猜是不用的，我从未听过小国相跳舞。”
明长宴十分可惜，感慨片刻，外头的风挂得愈发大，芍药不敢耽搁，将人带回了住所。
第二日，天蒙蒙亮，明长宴就被芍药从被窝里拽起来。他迷迷糊糊之时，被带着洗漱完毕，穿上衣服，芍药替他拿过灯，说道：“少侍，快点快点！晚了就来不及了！”
明长宴打了个哈欠，问道：“什么来不及，现在卯时才刚过一半，你急什么？”
芍药道：“你不知，哎呀，你快跟我来！”
她推着明长宴，二人一路往前，刚到大寒寺门口，便见人山人海，车马往来，灯火阑珊，百姓有之，皇宫贵族也有之。明长宴吓了一跳，道：“嚯，天还没亮呢，怎么人全来了！”
芍药道：“自然是来许愿的，你不知，这大寒寺的仙姑池，要烧头香的，才会最灵验！”
明长宴：“迷信，太迷信！”
芍药道：“好啦好啦，你赶紧把九盏灯准备好，头香我们肯定抢不到啦，但是祈福之后的灯左右能放的！”
明长宴道：“灯也要抢着放吗？”
芍药嘿嘿一笑：“总是第一最好嘛。”
明长宴买了一盏灯笼，站在大寒寺正门。非他不愿进去，而是人太多，根本挤不进去。
芍药闲得无聊，便给他指认来往的人中，谁谁是什么官，谁谁是什么有名的才子，说到一半，芍药突然一声惊呼。
明长宴道：“吼得我耳朵都聋了，姐姐，你做什么！”
芍药捂着嘴巴：“你看那个，那个是离离姑娘，她也来上香么？”
二人望去，只见一名绝色女子从马车下来，袅袅娜娜，引万人回首。
明长宴哈哈一笑：“天下第一美人，名不虚传。”
芍药道：“我原是不知道她的，青楼女子惯是心比天高命下贱，但小岚公子却总挂念着她。前几年，我与茯苓在宫外远远地望见过一眼，惊为天人。老实说，我长这么大，还从未见过这么如此天资之女，当得起这个称号。”
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