把此文翻译过来是这样说的：
我（刘邦）遭逢动乱不安的时代，正赶上秦皇焚书坑儒，禁止求学，我很高兴，认为读书没有什么用处。直到登基，我才明白了读书的重要，于是让别人讲解，了解作者的意思。回想以前的所作所为，实在有很多不对的地方。
古代尧舜不把天下传给自己的儿子，却让给别人，并不是不珍视天下，而是因为他们的儿子不足以担当大任。人们有品种良好的牛马，还都很珍惜，况且是天下呢？你是我的谪传长子，我早就有意确立你为我的继承人。大臣们都称赞你的朋友商山四皓，我曾经想邀请他们没有成功，今天却为了你而来，由此看来你可以承担重任。现在我决定你为我的继承人。
我平生没有学书，不过在读书问字时知道一些而已。因此文词写得不大工整，但还算能够表达自己的意思。现在看你作的书，还不如我。你应当勤奋地学习，每次献上的奏议应该自己写，不要让别人代笔。
你见到萧何、曹参、张良、陈平，还有和我同辈的公侯，岁数比你大一倍的长者，都要依礼下拜。也要把这些话告诉你的弟弟们。
我现在重病缠身，使我担心牵挂的是如意母子，其他的儿子都可以自立了，怜悯这个孩子太小了。
以上就是这位皇帝老爸给儿子的遗言《手敕太子》，其中可以看出皇帝老爸刘邦的用心不可谓不良苦，期望不可谓不殷切啊！
我们再来略微了解一下当时整个汉朝的有关家庭教育的知识。
汉继秦兴，两汉兴盛时间延绵达400余年，有大量家训问世。仅列名家名作就有：刘邦《手敕太子》、孔臧的《诫子书》、司马谈的《遗训》、刘向的《诫子歆》、《胎教》、张奂的《戒兄子书》、郑玄的《戒子益恩书》、蔡邕的《女训》等等。这些名家名作博涉人生世事的方方面面，极大地丰富了中国古代家训的内容。
论治学，以刘邦《手敕太子》、司马谈的《遗训》最为著名。汉高祖刘邦是一位足智多谋的封建帝王，《手敕太子》是他临终前对儿子刘盈说的最贴心的体己话。据《史记》记载，刘邦生逢乱世，早年不好读书，不学无术，尤其不喜欢儒学，卑劣顽皮，曾经拿博通经史的儒者之冠撒尿。秦始皇“焚书坑儒”、大禁私学倒正中其下怀，他“沾沾自喜，谓读书无益”，但长达五年的楚汉战争和胜利后巩固政权的重任迫使他不得不改变轻儒贱学的陋习，尤其是陆贾“马上得天下不能马上治之”的忠告，更使他意识到修学设教的重要，他不仅请人讲书论道，而且认真阅读陆贾所进的《新语》。
在《手敕太子》中，刘邦认真反思自己浅薄无知的过去，用自己的切身体验告诫儿子刘盈一定要勤奋学习，担当起治国安邦的重任。正是由于开国皇帝刘邦的良好家教，才为“路不拾遗，夜不闭户”的文景之治的出现打下了基础，才为雄才大略的汉武帝实施“独尊儒术”的文教政策找到依据，以致于出现了“兴太学，置名师，以养天下之士”这样蔚为壮观的文化教育大发展的局面。
可以说，刘邦的《手敕太子》是用一种最坦诚、最亲切的方式实现了教子读书的热望。最令我们钦佩的是，一代开国之君在儿子面前毫不掩饰自己不光彩的过去，毫不粉饰自己的浅陋和无知，反映出刘邦所具有的超人的胆识与博大的襟怀。
司马谈是西汉史学家、思想家，他的临终《遗训》在教子治学上取得的成就是一座不朽的历史丰碑。司马谈是司马迁之父，他在临终之时，洒泪嘱子，告诫儿子司马迁一定要完成续写《史记》的历史重任。后来司马迁在《报任少卿书》中，详尽地叙述了自己蒙冤受屈惨遭酷刑的经过，同时也衷心倾吐忍辱苟活、著述《史记》的内在动力。
正是由于父亲家训的无情鞭策和巨大激励，正是父辈对历史、对现实、对未来高度负责的敬业精神的感召，才使司马迁虽蒙受世间最大的耻辱与不幸，却能置个人荣辱、生死于度外，出色地完成了续写《史记》的宏图伟业，为中华民族、也为全人类留下了一份最珍贵的精神财富。
论处世之道，以疏广的《告兄子言》和樊宏的《戒子言》为代表。
论为人之道，以马援的《诫兄子严？敦书》和张奂的《戒兄子书》为代表。
论胎教，则以刘向的《胎教》最为著名。刘向在《列女传？周室三母》里，以托古改制的方式阐述了胎教的意义和方法，他说：古者妇人妊子，寝不侧，坐不边，立不跸，不食邪味，割不正不食，席不正不坐，目不视于邪色，耳不听于淫声，夜则吟瞽诵诗。正事如此，则生子形容端正，才德过人矣。
刘向提倡胎教，主张妇女怀孕时不仅要注意睡姿、坐姿、站姿，避免邪味、邪色、淫声的不良影响，而且每天晚上都要听音乐、朗诵歌诗，进行智育和美育教育，他认为只有这样才能生出“形容端正，才德过人”的孩子，这是有一定道理的。
从总体上看，秦汉之际的家训，尤其是两汉时期的家训在数量上大大超过了前代，其内容也较为丰富，但其形式依然率由旧章，没有大的突破。
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