这一年越王府十分忙碌, 出出进进好多人，大门附近成天热热闹闹的。
朱巷前的茶馆生意好得不得了，午后，几个年轻力壮的汉子聚在一起喝茶聊天，等待着王府接下来的报名手续。
其中一人道：“俺大哥已经通过选拔了, 俺嫂子说了, 越王当天就给发了十两银子！一点都不带拖的, 还说以后每月都有饷银一两，还管吃管住！”
另一人显得有些忧心忡忡：“哎, 要我说啊, 哪有那么好的事，人家肯定不会白给钱的，谁知道雇了去之后做什么？听说人都被送到不知道什么地方去了, 别到时候莫名其妙把命搭进去，后悔都来不及啊。”
旁边的大高个一口干掉一大碗茶, 大大咧咧道：“没事儿！俺三堂哥的小舅子回来过一趟, 就是人黑了点瘦了点，其他没什么。”
“哎？他说了去做什么了吗？”
“没, 问他了，那家伙嘴巴死紧，一个字都不肯说, 回来拿了几件衣服就又跑回去了, 看他那积极样儿, 俺估摸着不会是啥坏事。”
邻桌的人听他们聊得起劲, 嗑着瓜子也来凑热闹：“哥们儿，你们说那个越王招这么多人，拿什么养啊。就算他是王爷，管吃管住管发钱，这开销也不小吧，他一个人扛得住？”
“这你就不知道了吧……”大高个摆出“我知道内幕”的表情，故意吊他们胃口。
“你就快说吧。”邻桌分给他点瓜子，催促道。
大高个卡蹦卡蹦磕了几个瓜子才说：“光靠王府出钱肯定是不够的啊，但是咱越州跟西昭通商，通出了那么多富商，那些富商又供了那么多肥官，这些人身上的钱可多得很哪。”
“嘁，你就吹吧，谁不知道这些人个个都是铁公鸡，没给咱们加税就不错了，他们肯出钱？除非太阳打西边出来！”
“你还别说，就是有人能从那些人嘴里抠出钱来。”
“谁啊那么大本事？越王？”
“不是，是越王身边的……”正说着，一顶软轿拐进朱巷，停在了王府门前。大高个手指点着那边说，“今天真是巧了，呐，就是那个人。”
众人连忙伸着脖子张望，只见轿子上下来一个年轻人，身着勾凉式样的普通服饰，端正却不华丽，眉目俊朗，神态温和。
似乎感觉到来自他们这边的视线，那人回看过来，看出他们是要来报名应征招勇榜的，便微微点头致意，之后才步入王府。
被他扫了一圈的众人有片刻的愣神。那人的目光不亲厚不疏离，只是像一阵凉风拂过他们的面上，没什么特别的，可又让人忍不住在意。
“他是谁啊？”
“他们都喊他洛先生，具体什么身份我也不清楚，不过据说他可以代行王令。”
“就是他吗？”有人怀疑，这样淡薄的一个人，能应付得了那些老奸巨猾的官商吗？
“就是他啊……”也有人，不知怎么就相信了。
洛平步入王府后堂，喝了杯芸香递上来的茶，轻轻缓了口气。
院内蝉声聒噪，更衬得府里过于安静了。
侍卫统领左卫东正在布置着下午报名和初选的事宜，原本很是吵嚷，大嗓门呼来喝去的，可一见洛平回来了，立刻压低声音，生怕惊扰到了他。
洛平摇头浅笑，一盏茶喝完，招来程管家。
程管家不是随越王从秣城来的仆从之一，他原是越州最大的酒楼三味楼的账房先生，一日越王去那儿吃饭时，他过来自荐。通过一番考核，越王发现他很有头脑，办事伶俐干脆，就成功挖了三味楼的墙角，为此三味楼的老板郁闷了好久。
洛平对这个管家也是很满意的，府里的任何事情，只要问他，一定能得到解答。
“程管家，王爷去哪儿了？”
“回洛先生，王爷他随方先生去了南山营，亲自监督新兵的筛选和训练去了。”
“哦，廷廷呢？”
“廷廷也跟着去了，说是上回方先生教导的挽剑诀他也学会了，要去找王爷比试。”
“是嘛，他学得也挺快的。”洛平笑道。
廷廷那孩子学武功很有天赋，虽说基本功没有练扎实，但他趁着周棠练武时偷师于方晋，学得也算像模像样。后来方晋实在不想忍受他偷偷摸摸的目光，干脆正式收他为徒，反正教一个是教，教两个也是教，两个少年斗气似的边学边切磋，倒是进步神速。
一个两个都不在家，洛平空对清茶，觉得有些无趣：“程管家，麻烦帮我备马，我要去南山营看看。”
起身要走，却被程管家上前一步挡住了路。
“嗯？怎么了？”洛平不解。
“正午天气酷热，洛先生还是不要此时去的好。”程管家劝道。
“都快到未时了，日头已没有那么毒，无妨的。王爷总跟我夸他的南山军如何英勇锐利，我至今未能亲眼见上一见，实在遗憾啊。”
洛平说着又要往外走，于是又被挡住了路。
程管家：“洛先生，若是您现在前去，恐怕就赶不上王县令一案的庭审了。”
洛平讶然：“今日已是八月初四了吗？”
“先生繁忙，大概是忘记了，今日正是初四，申时起便要开始提审王县令了，这还是先生您定下的时间呢。”
“真是忙得昏了头。”洛平揉了揉额角，急急道，“程管家，备轿吧，我要立刻前去知府衙门。”
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