嘈杂的争执声不断传入耳中，王旭心里疑惑，沉着脸走出将军府大门，目光迅速扫过全场，威严喝道：“究竟发生何事，为何会在将军府前喧哗！”
他这一声断喝，周遭立刻安静下来，守门的士兵惊慌，顿时跪拜行礼：“拜见将军！”
外面那些工匠们见状，哪还不明白来人身份，皆是惶恐地跪地行礼。“拜见王将军！”
此刻，那守门兵士中的队率没等王旭询问，已是主动开口：“禀报将军，这些工匠未经许可，却执意要见将军，属下等人正在驱逐！”
“嗯！”王旭点头，也没理会，随即转头看向前方的工匠，沉声问道：“汝等何故聚众来到本将军府前喧哗？”
王旭在荆州的威信高到极点，那些工匠被其声势所摄，彼此对望，反而沉静下来，片刻之后，就齐齐将目光看向那为首之人。
那人身体健壮，国字脸，阔嘴宽鼻，颇有威势。此刻抬起头来，虽然很是恭敬，但却毫无惧色。“启禀将军，我等工匠聚众前来，乃是想向将军陈情，有苦衷！”
“噢？”王旭眉毛一挑，饶有意味地说道：“百姓若非有理有据，状告荆州高官，那是不能直接上禀将军府的，必须经过奏曹设在外面的信访点，这点你可知晓？”
“这点草民知晓！”那大汉点头应是，但随即又开口接道：“可我等投信百余封却了无音信，无人受理，无奈之下，这才出此下策，还望将军恕罪！”
王旭见这人谈吐不凡，应答得体，神色举止间不似寻常人，不由问道：“你是何人？”
“吾乃荆州军事工坊，铁匠管事，郑浑！”那大汉朗声应道。
听到这话，王旭更疑惑了，疾声问道：“你既然已是管事，也算是我将军府下辖小吏，有事为何不禀报兵曹上级官吏处理？”
郑浑苦涩一笑，摇头道：“启禀将军，兵曹言我们所求之事，非他们能管！他们只管对我们工坊下达指令，然后我们定期交给生产打造的物资，发放酬劳，但是管不了我等之事！”
“兵曹也管不了？究竟何事如此重大？”王旭心中奇怪，再次问道。
郑浑大胆地与王旭对视着，口齿伶俐地回道：“将军，不知吾等各类工匠专司服务军队，研究技术，发展器械，是否算归属于将军府？”
“当然归属将军府，你们的粮饷俸禄皆为将军府下发！”王旭点头认同。
那郑浑闻言，眼睛顿时一亮，随即点头道：“将军既然认可此事，那请恕草民斗胆询问，我工匠若是在工作中有意外死亡伤残，归属谁管呢？我等工匠的日常事务，所需调度归宿又由谁管呢？”
“这……”王旭陡然一愣，从来没去注意过这等事。“你们不是设立了管事吗？平日事务自然是由管事管理？你不也是铁匠管事吗？”
郑浑苦涩一叹，缓缓道出了自己的苦衷：“将军，我们并非不知好歹，将军给予荆州富足，给予我们一片乐土。我们都很感激，也愿意为将军尽点绵薄之力。可恕小人直言，我等管事只是工匠们推举，根本就没有得到任何授权，随着荆州发展，我们上没有支持，下没有制度，根本就是靠工匠们对将军的一片感恩之心维持。”
“将军给予小人们待遇不薄，按说我们也不该贪心，可将军可知，我们工匠为了提高技术，研究新的成果，可是要自己掏腰包。我们的薪水除了家人基本温饱，全用于研究和发展，若是能出成果还好，申报到将军府会有高额奖励，可大多数时候的研究，是根本没有成果的，工人们有感将军恩德，几乎都倾尽全力，大多数人都一贫如洗。”
“实不相瞒，将军可问问在场的工匠代表们，哪个没有发明点东西，可有感将军给我们富足平安，很多时候都未申报，没有要将军府一丝一毫奖励。这次，我们铁匠研制出一种新型锻造器械，可惜却有两人在实验中被器械落下活生生砸死！”
“此类事情已经发生过多起，之前也从未抱怨过，兄弟们一直都坚持着，理解将军为保荆州平安，南征北战，将士们沙场浴血而回，荆州府库也需要大量钱财物资，所以弟兄们也都默默地做着，一切只为支持将军，为荆州的富饶平安尽一份绵薄之力！”
说着说着，这郑浑一个壮汉，竟然是满眼泪光，伸手擦拭着接道：“平日里，兄弟们都将俸禄用来搞研发，可生死之后，留下上老下小无依无靠，却连归属哪里都不知道。”
说着，这壮汉从怀里掏出一张血红的绢帛，挥手展开，足有一米见方，上面密密麻麻的写着红色的字迹，王旭一看就知道乃是鲜血所写，触目惊心。
“将军且看，这上面便是为制造器械身死的弟兄，每一人的名字，都是后来的兄弟以血写下，包括学徒与杂役在内，这些年共计一千二百三十二人。目前他们中有人的孩子，正在襄阳街头行乞，我等俸禄也不多，供给家人吃穿，再加上平日研发提升技术所需，已是不够，能给予支持也极度有限！”
他没有再说话，只是将那用血写出的名单高高举起，跟随他前来的工匠们，也是轻轻擦拭着眼泪，无声地哽咽着。
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