光绪皇帝在问慈禧太后的安排，“今个似乎没有安排军机们觐见，”庞德禄想了想回道，“皇太后日日操劳，总是要休息休息的。”
“那升平署可要安排好啊，”皇帝拿过绣着金龙的手帕擦了擦嘴角，“不能让亲爸爸没的取乐子，亲爸爸是最喜欢听戏的，素日里头倒是不能够陪着亲爸爸，今个你去安排安排，也不拘那一处，让供奉们候着，朕这就去请亲爸爸去好好乐呵一天。”
“万岁爷的孝心真真是第一等的，”庞德禄伸出了大拇指，“奴才这就去办，万岁爷您就请好的吧！”
皇帝今个心情极好，也不知道想到了什么，嘴角时常带着笑意，用过了早膳，看了一会子的书，就到了上午十点的时候了，皇帝估摸着，这会子皇太后应该批好折子，于是起身，“走，去勤政殿。”
皇帝带着几个太监，信步走出了圆明园殿，朝着东边走来，一路就到了牡丹台，牡丹台虽然是十分巍峨，金丝楠木的主殿在阳光下熠熠生辉，牡丹这个时候开的还算茂盛，可惜无人问津，里头是一个人都没有，太监和宫女除了必要的洒扫之外，根本不涉足此地，皇帝也只是在门外头朝着里面看了看，庞德禄指指点点，“那棵玉兰树还是乾隆爷亲自种下的呢，委实高大的紧。”
一路走到了勤政殿，果然，日常来来往往的军机大臣、各部院尚书等今个是一个也不见，勤政殿是难得的清闲，巨大的几株梧桐树将勤政殿前遮蔽的十分阴凉，朱执义出来迎接皇帝，打钱请安，“亲爸爸这会子得空？”皇帝边走着边走着向前，一个眼错不见就瞧到了勤政殿内似乎影影绰绰有几位丽人的模样，他连忙停了下来，“谁在里头？”
“回万岁爷的话，是直隶总督之女进园子朝见西圣爷。”
“哦？李鸿章的女儿？”皇帝转过脸惊讶的看着朱执义，“她进园子做什么呢？”
李菊耦朝着宝座上头的皇太后恭敬的行礼如仪，虽然是有些紧张，但也没有紧张到无法行礼，“臣女李菊耦，叩见皇太后娘娘，皇太后万福金安，福寿康颐。”
“起来吧，”太后点点头，笑眯眯的看着起身的李菊耦，李菊耦若是论容貌绝非国色，但是十分的斯文秀气，且这种秀气之中还带着一股子调皮捣蛋的意味，似乎有些像黄蓉的样子在里头，“今个第一次见，我受了你的礼，我和你的父亲，许多年前我还不是皇后的时候就认识了，算起来，是世交，既然是世交，日后就不要行这样的大礼了。”
“是，”李菊耦弯腰听命，“皇太后虽然如此说，臣女却不敢失了礼数，家父在家中时常训导，若非昔日皇太后娘娘举荐之功，他何德何能，从一介读书官儿能到南边办团练，这么多年一步步的靠着皇太后提携，才得如此高官厚禄，开府建衙，这恩德是阖家都要永远记得的。”
奉承的话谁都听着舒心，皇太后也是人，果不其然，皇太后听得圣心大悦，她哈哈一笑，让李莲英搬凳子来请李菊耦坐下，“你真会说话，人哪，虽然要看历史的进展，但更多的，还是靠自己个的努力，你可知道脱颖而出的典故？只要是人才，无论何时何地，总是能够脱颖而出的。”
“可这早或者晚，还是要请贵人相助的，”李菊耦回道，“冯唐易老，李广难封，说的就是这个道理。”
“你说的不错，不过说到底还是你父亲是千里马，”太后对着李菊耦的机敏很是满意，点了点头，“听着你应该读了不少书吧？”
“家父家中藏了许多书，臣女不喜女红，故此都是看书消遣。”
“学什么女红，外头都好些女孩子去纺织厂里干活，那些才是正道，女红什么的，”太后十分皱眉，显然她对着女红这种东西也十分的看不上眼，“专业的差事还是交给专业的人办才好，若是西洋各国的贵妇都和咱们大清国的女人这样勤俭，咱们的丝绸这些好玩意卖给谁去？”
“娘娘说的极是，”李菊耦回道，“故此臣女素日里头消遣都是看书。”
“都是看什么书啊？”
“臣女喜欢看史书，史记和前汉书后汉书，三国志都是看过的，其余的，《论语》和《孟子》这些也经常看，后来偶有西洋的书籍进来，也都会瞧瞧。”
“你倒是独特，”太后笑道，“我瞧着边上的这许多人，看书是看的，倒是对着西洋的书都不甚喜欢，说会看西洋书的，倒是只有你一个。”
“臣女惭愧，”李菊耦微微鞠躬，笑道，“那些技术类的书籍是决看不懂的，臣女入京之后，厮混过几天女学，外头的女学，有专门学财会经济之学，用来管家和管商行，都是极为厉害的技术，臣女佩服极了只是，的确是学不起来。饶是这些就是如此了，何况还有那些更为深奥的科学技术。”
“你一个女孩家的，科学技术那些也难为你了，”太后点点头，笑道，“我以前在学的时候......咳咳，我以前瞧见的时候，都觉得一个脑袋两个大，头痛的要死，何况你呢？所以我虽然办着清华大学堂，可里头的事儿，我都不乐意去管，你就问李莲英，那些外国来的科学家，问一些要紧的东西，我是一概答不出来的。”
菊耦奉承的笑道，“娘娘天纵才智，都无法解得科学的书，何况臣女如此愚笨之人呢。”
“不过能看一看西洋的书，倒也不错，”太后继续问道，“你都读了什么书呢？”
慈禧太后并不是在正殿见的李菊耦，这是在西配殿，不算太正式严肃的地儿，李菊耦和父亲一样，最是会看人脸色，既然慈禧太后想要这么一个融洽的氛围，她也绝不会做什么泼冷水的事儿，“臣女这些日子，倒是瞧了一本英国的小说，叫做《简爱》。”
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