曾国荃跪安退下，按照资历顺序，接下去要先叫的是李鸿章，但是太后决定先召见崇厚，崇厚是道光年间举，人字地山，完颜氏，内务府镶黄旗人，河督麟庆子。道光二十九年举人。选知阶州，历迁长芦盐运使。咸丰十年，署盐政，疏请停领馀引，代销滞引，依永平低价。会僧格林沁治畿辅水田，又劝垦葛沽、盐水沽沃卤地四千二百馀亩。本朝之后，办畿辅葛沽、盐水沽、邢家沽垦务。参加与英、法重修租界条约、与葡萄牙、丹麦等国议订通商条约等外交活动，充出访法国专使，措置奉天州县设置，办围场垦务，继而升任天津巡抚，算的上是一个洋务的干才。
崇厚相貌堂堂，是旗人最常见的容长脸蛋，有一副极为漂亮的长须，世人称之为美须公，这时候正在养心殿正殿外的东厢游廊上依次等着，军机处的直房离着养心殿近，自先帝咸丰朝以来，对着军机大臣尤为优容，没到点召见，直接呆在直房里休息养精蓄锐就是，只是有带班御前大臣带领着等候觐见的大臣们就行，其实御前大臣也是空的很，今个的御前大臣是惇亲王，是皇帝的五叔，本来是素来不擅长政事的，这个差事接触人不少，惇亲王的性子粗疏，大大咧咧的，但是与人为善，大部分朝见的官员都是第一次面圣，初入深宫，原本心情就是惴惴，惇亲王十分和蔼，和人闲聊几句，倒是缓解了不少紧张情绪，本来还有人碎嘴，说这个五王爷不识礼数，坠了天家的威严，太后只是一笑了之，毫不理会，“五爷的性子就是如此，先帝在的时候都不能拘了他，何况如今，再者，所谓天家威严，素来是不在这些虚把式上的。”一句话回了过去，自此之后就没人再提了。
这时候朝见过的三位大臣已经出宫去了，只剩下李鸿章和崇厚，两个人也是第一次见面，上一次李鸿章进京，崇厚还在长芦盐运使的任上，如今一见，虽然拘着宫里头的规矩，不敢高声交谈，但是两人都在洋务之事的桥头堡当差，执掌一省事宜，这话语本来也是极为容易投契，李鸿章是何等人物，如沐春风，崇厚原本还有些高冷的样子，但是三言两语之间就已然十分热络，起码在惇亲王看来是如此，李鸿章对着崇厚在天津办的铁路十分激赏，大沽口港口至天津，天津至京师的铁路一通，京师的米面价格顿时就降了三成，京中人咸赞许崇厚，如今且不说这天津，就连直隶靠近铁路等地都发达了起来，两个人正在悄声交谈之间，梁如意到了，“太后的旨意，叫崇厚。”
李鸿章眉心微动，崇厚看了李鸿章一眼，眼中有着不动声色的得意，应了一声整理了衣裳，就往正殿走去，“五爷，您？”按照素日的规矩，御前领班大臣是要陪同朝见的大臣一起的，避免有些太紧张的大臣御前失仪。
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