黄梦梁万里迢迢回家与竹娟团聚，回家后他的竹娟妹妹不知所踪，却见一屋的灰尘，不禁悲从中来，伤心欲绝。正在他绝望之际，小院外传来一个女孩子的声音，问他是不是黄梦梁，梦梁哥——黄梦梁欣喜若狂，扔掉火把，三步并着两步，冲到那女孩子身边，一把抓住她，说：“是我是我！我就是你的梦梁哥呀！”
可那女孩子却没像小鸟一般，投进他的怀里，反到用力挣钱脱黄梦梁的手，连声说：“梦梁哥，我不是竹娟，我是竹惠，我是她的堂妹妹。”
“你不是竹娟？你认识我？”
“我家就在附近住，听见你在喊竹娟姐，我就猜是梦梁哥回来了——竹娟姐给我说过好多次，你一定会回来的。”
这叫竹惠的女孩子，带黄梦梁进了房间。她一定非常熟悉这儿，进屋就找到油灯，并点燃。然后，飞快将房间打扫收拾一遍，又去屋后的井挑来水，对黄梦梁说：“梦梁哥，你一定还没吃晚饭，我这就帮你煮饭，你吃了饭，我再告诉你竹娟姐还有黄晨的事……”
竹娟妹妹去哪了还不清楚，突然又冒出一个黄晨来，这是怎么回事？竹惠在煮饭时，经黄梦梁催促，还是将竹娟的事慢慢讲给黄梦梁听了，还说梦梁哥你现在已经做父亲了。
原来，黄梦梁离开程家村不到十个月，竹娟就生了一个小男孩。竹惠告诉黄梦梁，她姐姐竹娟说这是她跟梦梁哥生的孩子，所以取名叫黄晨，把他们两个人的姓都合在一起了。竹娟姐本以为梦梁哥一年半载就能回家，哪知黄晨都快两岁了，梦梁哥仍然没有回来。在黄晨两岁多那阵，就是去年八月份，地坑镇这儿就打起仗来。
当时，大家都到江对岸去躲兵祸，族长包了艘渡船，让程家村的人都坐船过江。可一条船不够，族长就不许竹娟姐上船，还找理由说她没有媒人说亲，证人证婚，就嫁人生了小孩，有辱程家门风。就从那天起，我就没再看见竹娟姐了。后来，我找人打听，有人说她带个小孩走路去了县城，也有人说她搭别人的船，顺江去了重庆城。
不管竹娟姐去了县城还是重庆城，这么久了，她都没回来，我也替竹娟姐担着心。每天，我都要来这看看，看竹娟回来没有。今晚，听见梦梁哥在叫竹娟的名字，就赶紧跑来瞧，不想，真是梦梁哥回来了。
听了竹惠一番解说，黄梦梁才略安了一点心，虽然竹娟失踪了半年多了，但毕竟知道了她在那场战争爆发前逃离了此地。只要逃离此地，就没有生命之虞，她活着总会回来。黄梦梁想，我哪都不去，就在家里等她，竹娟妹妹能等我三年，我也同样可以等竹娟妹妹三年，三十年……
吃饭时，竹惠问黄梦梁，这几年去了哪，听竹娟姐说你不是去了一个叫黑岩山的地方吗，竹娟姐说那黑岩山就在江对岸，只有几百里路远，十天半个月就走到了，梦梁哥怎么走了这么久才回来嘛。
黄梦梁叹口气，告诉竹惠，说他哪里才只走几百里路哟，他这一趟走的路恐怕几十个几百里都是不止。便大约给竹惠说了一遍他的经历。
吃了饭，竹惠帮黄梦梁收拾了床，才告辞回家，说明天再来看堂姐夫梦梁哥。
竹惠走后，黄梦梁躺在床辗转反侧，一改过去倒头就睡的习惯。这床竹娟妹妹已经好久没睡过，可黄梦梁依然能感觉到她那熟悉的味道，那味道中还夹杂着一股小男孩的乳香，不知此时此刻，她们娘母子在哪哟……到快要天明才迷迷糊糊睡过去。
不知是在梦中，还是确有其事，黄梦梁感觉到有人在他床边轻轻哭泣，还用手在抚摸自己。黄梦梁一看，不禁喜出望外，他的竹娟妹妹带着他们的儿子，已经回到了家，正眼泪汪汪的瞅着自己，他的儿子黄晨爬在床边，用他胖呼呼的小手摸自己的胳膊，瞧父亲醒来，竟开口叫了一声“爸爸——”。
黄梦梁高兴极了，一翻身坐起来，伸出手双手就去搂抱儿子，哪知一抱却抱了个空——睁眼一瞧，方知是自己思念妻儿过度，做了个梦。
天已经大亮，黄梦梁失望地欠起身子，准备起床，眼光无意向床边一扫，人腾地坐立起来——瞧见床边一只黑狗正盯着他，“呜咽”叫着，神情极是欢愉。这黑狗虽然瘦骨遴遴，可黄梦梁一瞅就认出，它就是竹娟喂养的那只名唤小黑的大狗。
黄梦梁跳下床，一把抱住小黑。这黑狗虽也有些畏惧黄梦梁身上的气味，但毕竟知道这是它的男主人，就忘记了害怕，不但冲黄梦梁拼命摇尾巴，口中“呜咽”叫唤，还伸出湿漉漉的舌头在他脸上舔拭。
睹物思人，看见小黑在自己怀里一阵拱顶，好似失散的幼儿忽然找到母亲，神情那么激动兴奋，举动那么恋主亲热，极通人性，倒使黄梦梁忍不住掉下眼泪。
这名唤小黑的大狗，没了人喂养，全靠自己在四野找食，饿得皮包骨头。可它依然每日守候着家，等候着主人回来。昨晚，可能是它外出觅食，黄梦梁回来它没在，今早回家见到了男主人，它便一直守在床边寸步不离，口中“呜咽”叫唤黄梦梁，还用舌头去舔，才把黄梦梁从梦中叫醒。
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