“今年二月，朕亲征塞外，得胜回朝，路经山东临城时，贤妃她……她竟然暴病而亡……！”明成祖在玉石栏杆上重重砸了一拳，显是伤痛到了极点。
杨秋池无语，虽然皇上君临天下，拥有生杀予夺至高无上的皇权，但在生死面前，却也是一般的无奈。
杨秋池想劝两句人死不能复生节哀顺变之类的，可话到嘴边，又觉多余，明成祖文功武略，一代枭雄，哪用得着自己多嘴说些婆婆妈妈的劝慰呢。
其实，杨秋池心里明镜似的，明成祖此刻向自己提起这件事情，绝对不是找同情来了，更不是找个什么人倾诉自己对死去的贤妃的思念，肯定另有原因。
果然，明成祖阴沉着脸，慢慢续道：“本来，朕也认为贤妃是暴疾而亡，可这些日子，朕越想越觉得不对劲，将当时给贤妃诊治的太医们叫来细细询问，更觉得这里面有问题。但是，朕不知道问题出在哪里。所以朕才把你调回来。”
现在杨秋池明白了，明成祖下圣旨叫自己元宵节赶回来，一来是建文帝这个大兔子跑到海外去了，小兔子抓得差不多了，所以叫猎犬回来抓京城的别的兔子呀狐狸呀什么的。二来，就是要自己侦破贤妃暴疾而死案件，找出一个令人信服的答案来。如果是谋杀，那这个真凶的祖宗八代恐怕都要倒霉了。
现在知道了圣旨的真正内容，并不是什么兔死狗烹，杨秋池心中一块石头这才彻底落了地，那道不明不白的圣旨搞得自己一家人神经兮兮的，想想真有些好笑。
明成祖转过身来，凝视着杨秋池：“杨爱卿，朕交给你办的第一件案件，就是要替朕查出贤妃死亡的真相！无论查到谁，都要一查到底，给朕一个明明白白的说法！”
杨秋池撩衣袍跪倒磕头：“微臣遵旨，微臣一定将这案子查个水落石出，给万岁一个满意的交代。”
明成祖点点头：“平身吧。”
“谢万岁！”杨秋池站起来，想了想，又道：“万岁，如要查明贤妃死因，微臣恐怕需要开棺验尸，还请万岁斟酌。”
明成祖微一沉吟，点点头：“朕准了，凡是查案需要，你尽可酌办就是。有什么情况，你直接向朕报告。朕准你随时进宫。”
“是，臣领旨。”杨秋池躬身道，“皇上能不能将贤妃娘娘去世时的情景说一说，微臣看看有没有什么端倪。”
“嗯，”明成祖想了想，“七月十三那天下午，队伍到达山东临城，天气很热，朕和贤妃三更尚未入睡，忽然有紧急军情奏折报到，朕去了书房批阅奏折，一直到第二天黎明时分，宫女来报，说贤妃病重。朕大惊赶去，见贤妃已经……已经没了。”话语已有些哽咽。
回忆恋人的惨死总是让人痛苦的。杨秋池深知这一点，忙抓住要点问道：“皇上，微臣需要知道当时贤妃的死状和当时在场的人。”
“贤妃死得很突然，这之前，贤妃并没有任何生病的症状……”明成祖实在不愿意再次回忆当时的情景，便道：“当时在场给贤妃诊治的，是随朕出征的高德和艾衡两位太医。具体的情况，你问宫中女官王司彩，朕命她与权妃一路同辇而行，她知道一些情况。当天最先发现贤妃病死的是贤妃的贴身侍女莲儿。其他情况，你可以找随行司礼监掌印太监金良了解。”
明朝内务府衙门有二十四个，计有十二监、四司、八局，共二十四个衙门。明成祖时期的司礼监远没有后来那么有权势，只不过是为皇帝生活起居服务的一个管理机构。司礼监的首领称为“掌印太监”。
“臣明白了。”听了明成祖这短短一番话，一个大概的侦破思路便已经在杨秋池的脑海中形成。
“好了，去赏灯吧！”明成祖背着双手，慢慢往回走去。杨秋池依旧不即不离跟在一侧。
有皇上这个最大的后台，这案子查起来就方便了。杨秋池心想，查死亡原因，也应该不是什么难处，撇开建文余党案不算，这个案子可是皇上交给自己办理的第一件案件，得办得妥妥贴贴的才好。对自己今后的前途也是大有裨益的。
杨秋池跟随明成祖来到赏灯酒宴处，这酒宴设在一处梅花林里，千万朵梅花争奇斗艳，竞相开放，梅树下，摆了一桌丰盛的宴席，宴席上风处挡了数道屏风，宴席四周，燃着几大盆烧得通红的火炭。
一株株梅树上，挂满了各色彩灯。此刻，天色已晚，彩灯已经点亮，犹如一位位手提彩灯的梅花仙女，在四周翩翩起舞。
酒宴前面是一块空地，两厢坐着两排乐手，摆满了各色笙管琴琵乐器。
宴席边上，坐着杨母和冯小雪，云露一身苗族盛装，坐在一旁，正和杨母说话，冯小雪不时往这边张望，神情既是拘禁，又是担忧。宴席上另外还有五个嫔妃，都穿戴着内命妇的凤冠霞帔，长得环肥燕瘦，倾国倾城。
见到杨秋池跟着明成祖来了，冯小雪心中一宽，差点就欣喜地要呼喊夫君了，可看见前面的明成祖，想起礼部言礼官所说，万岁面前不得随意大声喧哗，赶紧闭嘴站了起来，跪迎圣驾。杨母等人和那些嫔妃们也都急忙起身跪倒。
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