如果说，初平元年的春天，是乱世的开始。
那么，初平二年的春天，就是乱世的最佳写照。
西北，董卓的西凉军用半年的时间，养好了旧伤，大举东进，向河东、洛阳、南阳三个方向同时出击，关中大地上，烽烟处处。
西南，益州牧刘焉平定了黄巾贼马相，将目光投向了汉中。他收编了在巴中一带传教的五斗米道，任命其首领张修为别部司马，令其率众为先锋，攻打汉州太守苏固。
苏固兵微将寡，又无勇略，无奈之下，只能频频遣使向长安请援。
董卓接信后迟疑不决，既想趁机将汉中控制在手中，又舍不得从前线抽调兵马。最后听了太尉黄琬的建议，任命名将朱隽为司隶校尉，行使左将军的权力，重组北军，克日启程，增援汉中。
袁术折了猛将孙坚，无力抵挡三面夹攻，听从谋士的建言，只在边境处留了几个县城，放弃了包括治所宛城在内的南阳大部分领地，大踏步的撤到了汝南，为了争夺豫州，与曹操、周昂战成了一团。
击退了袁术，刘表信心大增，本待趁势北上，全取南阳，进窥洛阳、关中，怎奈以蒯、蔡为首的地方豪强纷纷抵制，无可奈何之下，也只能见好就收，将宛城拱手让给了远道而来的张济叔侄。
刘表原本以为，张济不会在宛城逗留太久，要么依照西凉军的习惯，抢一把就走；要么就是北上洛阳，牵制吕布兵马，为河东的西凉军主力创造战机。等到张济一走，他就可以不费吹灰之力的接管南阳了，尽取荆州之地了。
可他没想到，张济叔侄两个打仗很勇猛，却没什么志向，占据了宛城之后，就窝在那里不动了，十足一副小富即安的乡巴佬嘴脸。
那叔侄不走，刘表拿他们也没办法，对付张济不难，可张济后面还有个董卓。上面有人，就不好惹了，刘表摆不平内部的权臣，也没胆子跟西凉军争锋，只能捏着鼻子认倒霉了。
在北边怂了，在南边还是可以逞逞威风的，孙坚重伤，在病榻上拖了两个月，最终还是死了。没了这头猛虎，荆南四郡就像是脱光了衣服的女人一般，唾手可得，刘表当然不会客气。
他派遣从子刘磐攻长沙，遣黄祖收江夏，于是，荆南大地上也不复平静，战火熊熊燃起，军民皆不得安宁。
豫州处于激战之中，兖州不平静，为了防备青州，刘岱厉兵秣马，并收留了无家可归的济北国相鲍信，将其转任往任城国，屯驻重兵。
于此同时，刘岱的弟弟，与其并称为龙和麒麟的扬州刺史刘繇，也在长江沿岸布下重兵，摆出了夹攻徐州的姿态。
面对前所未有的严峻形势，徐州内部乱成了一团，幕僚们各执一词，有的主张向青州求援，有的主张改变对青州的态度，加入刘岱一方，吵得不可开交。
危机关头，陶谦却表现得很沉稳，没答应任何一方的建议，只是分别给彭城相薛礼，广陵太守赵昱传信，令二人各自严守边境，若敌人胆敢犯境，他自有退敌之策。
对此，薛、赵二人皆持怀疑态度，但这种时候，他们也不可能弃城而逃，也只能硬着头皮挺着了。
结果，也不知是陶谦料敌如神，还是其中有什么隐情。刘岱兄弟兵强马壮，准备充足，在形势极好的情况下，却都按兵不动，除了几份书信之外，没有一兵一卒越境。
书信，薛、赵二人都收下了，只是例行的拉关系、劝降而已。薛、赵二人都是官场上的老手，自然不会自断退路，为陶谦死战到底。可是光凭书信，却也不可能打动他们。
诡异的对峙持续了差不多一月，最终以鲍信毫无预兆的退兵，刘繇独力攻打广陵，渡江登陆之际，遭到了一股不明来历的敌人奇袭，最后损兵折将，退回秣陵而告终。
这个结果，让人如同雾里看花一般，看得稀里糊涂。
看起来很像是刘岱兄弟不齐心，兖州的哥哥把扬州的弟弟给坑了一样。只是，这个猜想，在情理上却有点说不过去，刘岱坑刘繇，纯属损人不利己，什么好处也捞不到不说，反而助长了陶谦的气焰。
不过，贵胄之家的兄弟之间，原本就是没什么真情实意的，四世三公的袁家兄弟，已经打得热火朝天了。刘岱兄弟乃是宗室，互相坑骗一番，不是应有之意么？
直到进一步消息传来，这些纷纷扰扰方才尘埃落定。鲍信仓皇撤军的原因，徐州之战的种种诡异之处，在明眼人的眼中，一切都大白于天下。
大婚不足一个月的冠军侯，再次搅动了天下的局势，三月十七，他突然率领青州军的主力部队离开了临淄，向历城方向疾行，三天时间，日夜兼程，走了二百多里路程，渡过济水，直入平原境内。
在平原境内，沿着黄河西南而向，就是东郡！青州出兵东郡，原本就是刘岱最为恐惧的一件事，他一边传檄各路诸侯，一边集中兵力，试图以死守来延缓青州军的行程，然后合诸侯之力反攻。
结果让他很绝望，东郡太守曹操奉令来援，不过来的都是新兵，没什么战斗力，饭量倒是不小；盟友袁绍与公孙瓒的关系已经彻底破裂，只能用刀剑来说话，战事一触即发，根本无暇分身；其他各路诸侯也是各自缠斗在一处，完全顾不上兖州。
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