朱历永远不能忘记二十二年前那年的春天。在那年的春天，和以前那样，灵州城外郊野一碧意，一望无际的大草原上草色青青，在这一片连碧草间还夹杂着无数的七彩野花，牧人在唱着动人的歌谣，放着成群的牛马羊。然而这一天这一切开始变得不一样，无数党项人精悍的骑兵从天际的尽头飞奔而来。朱历只是一个新兵，但他听老兵说过，叛贼李继迁曾经两攻灵州不下。同样，这次他自己相信斐大人也能带着他们击败这次叛党的进攻。
然而这次不一样了。他作为斐大人的亲卫，从来没有看到斐大人脸色这么难看。后来他才知道这次李继迁所带来的人马已经不是上次所带的人马，而是前两次的数倍。并且他没有进攻灵州时就已经切断了灵州的粮道。仅靠灵州城里的存粮只能让灵州城里的官兵和平民坚持一个月。
他还清楚地记得一开始李继迁虽然带的人马比上两次多了好几倍，但没有忙着进攻。只是试探性地做了几次小规模的攻城。他还记得斐大人多次派出勇悍的士兵出城向朝廷求救。可大多数的勇士却没有冲破李继迁的大营，他们的人头被李继迁当作震摄品挂在他们的大营旗杆上。可他知道还有一些勇士也冲了出去，将消息送走。
可是半个月下来，连朝廷的一个援兵还没有看到。不但是他还是他们的大人斐济也不知道灵州的军情是送了出去。宋朝的边关得到这个消息不敢怠慢，用八百里加急送到了京城。可朝廷的官员正在为此事争吵。灵州的战略地位重要，这一点不要说大臣，就是真宗同样也知道。然而灵州城就如开封一样，四周地形开阔，易攻难守，并且孤绝塞外，每年为了守住灵州，国家所用的军费巨大。并且这时辽人对中原虎视眈眈，分兵不易。竟有大臣认为干脆不要灵州了，让它成为李继迁放马的地方。同时对李继迁厚之以恩，守之以信，姑息羁縻。当然要是再晚上二十二年，石坚在朝，肯定会和他们说一个农夫与蛇的故事。
不过真宗还没有昏庸到这地步。这时他还没有签下澶渊之盟，还是有进取心的。可因为朝中的反对声音很大，使他犹豫不决。事实上宋真宗此时也一直没有放弃过灵州的打算。为此他制定的国策是固守灵州和联蕃制夏。但同样李继迁更显雄才大略。为化解宋朝这一招他于去年攻占清远军，再陷怀远城。其实此时灵州已经孤立无援，与外界完全隔绝。实际正因为宋朝君臣的犹豫，给了李继迁的机会。严格来说，这时李继迁手中兵力少，许多蕃人特别是熟蕃甚至就是党项人自己都是向着宋朝的。只要宋朝下定决心，收回清远军和怀远城并不是难事，这样一来有了它们在手就可以与灵州互相呼应。
这次的犹豫不但使宋朝失去了灵州，更是让蕃人对宋朝失去了信心。导致蕃人大多倒向西夏，等到以后李继迁占领凉州后，宋人已经是无能为力了。
朱历还记得半月后，城里出现了断粮，士兵开始按量分配粮食，至于城里居民所分配的粮食更少。这时候李继迁开始派人在城下劝降。但朱历看到斐济却冷然说道：“本官身为大宋官员，怎可向你这逆贼投降？若想拿下灵州，请从本官尸体上走过吧。”
那时他为大人的豪气所感动，可没想到斐大人这句却成了真实的预言。
然后李继迁指挥着党项人进行了猛烈的攻城。朱历在城头上清楚地看到党项人是如何的勇猛。他们在城下还感觉不到，可一旦他们攻上了城头，最少得要四个到五个以上的士兵才能将他们消灭。不过斐大人真的很勇敢，他只是一个文官，却主动地站在城头上为士兵打气。加上城中守城的武器很充足，李继迁一开始并没有讨到好处。
那几天灵州城成了名副其实的绞肉机。可是因为城中粮食短缺，加上久久不见朝中援兵，士气渐渐低落。终于几天后，李继迁的军队在灵州城头上占下一块飞地。越来越多的党项人攻上城头，朱历看到开始有兄弟们惊慌，甚至向党项人投降。
作为斐大人的亲卫，他一直守护在斐大人身边。随着党项人在城头上占稳了脚步，他们也发现了斐大人，于是许多党项人的精锐向这边攻来。朱历身边的战友敌不住越来越多的党项勇士，一个个倒下。斐大人看到这里，他长叹一声。
他还看到斐大人眼睛深深地望着东方一眼。哪里是太阳升起的地方，哪里是充满希望的地方，哪里也是他们的故土。然后斐大人对他们说：“本官要是死了，你们就投降吧。”
说着这个手无扶鸡之力的大人却从地下捡起一把大刀，与冲过来的党项人博斗起来。他还看到了一幕不可思议的事，还真的让斐大人砍死了一个敌人。但是瞬间斐大人就被这些残暴的党项人刃分尸。虽然他自己身手好，可是被七八个党项人缠着，眼睁睁地看到斐大人遇害，却无能为力。
随着斐大人的遇害，他也看到更多的宋兵开始投降。他知道大势已去，逃出了战场。同时他脱下军衣，在城中潜仗下来。并且他还偷出了挂在城头上斐大人的人头，这件事引起了党项的搜查和封城。
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