自涣水入淮口往下数十里，便是泗水入淮口，再往下游数十里，便是一段联通淮河与长江的运河了，这段运河自不必多说，前前后后不知道修了多少次、弃了多少次……而进入运河，不过十里，便有一座县城立在运河东侧，却正是山阳县城。
山阳已经是江都郡所属了。
故此，从广义上而言，江都的北大门当然是徐州，可狭义来看的话，泗水入淮口北岸的淮阳、运河北段的山阳、中段的高邮便是江都的三重大门了。
淮阳中了调虎离山之际，一时空虚，被轻易突破。
而此时，杜破阵、辅伯石、李子达、阚棱，以及所谓十三金刚，外加一万淮西太保军，已经来到山阳，只隔着一个运河在山阳城对面的地界安营扎寨，前营距离运河不过一两里，而运河距离山阳城也不过三四里。
但杜破阵本人此时也不在营寨里，而是抵达此处第二日，便一大早与李子达带着几十人往西边的洪泽浦过来了。
“盟主，怎么样？”
一片斜堤上，侧身而立的李子达朝杜破阵得意来言。“我没说错吧？”
“不错。”杜破阵负手看着身前密集的浅水湖区，难得松了一口憋了数日的气。“一点都不错……果然淮南淮北根本不是一个气候，淮北那边几个河道都快干了，这边湖区还能起来的这般密集，这下子咱们有退路了。实在不行从这里走，从西面钟离郡上河，便有马胜带水军接应，根本不必担心泗水口被人封住。”
“其实淮南下雨的，尤其是上游的山里，一点不比往年差，闻人兄弟也说过的，淮水水位也摆在那里，盟主早该有谱的。”李子达有些不以为然。“便是河上走不了，大不了继续往西走，请闻人兄弟扯了旗，从他家那边走。”
“当然有谱，但事关重大，不亲眼看到之前，一点都不敢放松。”杜破阵认真来答，却没有提及闻人寻安的问题。
真到了万一的时候，这当然是一条路，但若是直接把全军的倚仗和期待放在闻人寻安上，他也委实不敢……一年了，知人知面不知心，谁知道闻人寻安半割据淮南郡一年后有没有别的心思？
“若是如此，为何还要来冒这个险呢？”李子达不知道有没有领会到这一层，他四面看了看，确定只有杜破阵几个义子外，终于问出了一句话。“这一回，咱们可是把家底子全搭上了。”
“没办法的事情。”杜破阵倒是意外的平静。“既然反了，官军跟黜龙帮就只能二选一，而且断不是之前三心二意的时候了，就是一边倒……而若是一边倒，淮西都打成那样了，总不能再去跟朝廷走一起吧？那不是自家破了气海碎了丹？”
“这倒是实话。”
“然后以这个做前提，既然要跟黜龙帮走，就得受人家拿捏，张三郎的意思是，事情做成了，淮西六郡的盘子还是我们的，做不成，也还是我们的，但他要在淮西设七八个总管。”杜破阵继续言道。“我觉得他设七八个总管是难，但三四个总是能成的，便不能不应。”
“真要设三四个总管，还不如只留两三个郡妥当。”话至此处，李子达顿了顿，也严肃了不少。“如此说来，往后根子就是淮西了！”
“不错，现在不是之前跑船搞帮派的时候了，有成片的地盘才有说头。”杜破阵也认真了不少。“这次回去就弃了涣口，那地方好是好，但距离淮西腹地太远了，距离徐州太近了……司马正饶不了我们的。”
李子达默不作声。
杜破阵醒悟过来，便来安慰：“老李也不必多想……你是张三点名要过去的，上来就是大头领，一营兵，一个正将，前途总是不差的，便是将来不成了，回到淮西来，总有你前五的一把交椅。”
李子达只是胡乱点头。
就这样，二人又看了一会地理形势，随着日头起来，天气渐渐潮热，两人终于决定折回大营。唯独他们是走水路趁着泗水口空虚而来的，并没有带多少坐骑，基本上只有将领跟哨骑、信使能骑马，而为了不让只有两条腿的侍从们为难，便只是牵着马往回走。
当然，也还是为了确定万一时的撤退路线，继续观察的意思。
不过，行到半路上，距离大营还有十来里的时候，忽然便有信使来报，说是官军援军已到山阳，阚棱将军请盟主与副盟主速速折回。
二人不敢怠慢，即刻上马，轻驰归营。
“义父大人！李副盟主！”来到营寨，刚刚落马，便见到军中实际主持军务的阚棱远远拱手汇报。“来将据说很有来头，那位谢分管跟十三金刚都一起过河去窥探旗帜了……辅伯在后营清点器械军仗。”
二人对此自然无话，倒是杜破阵稍微提醒了一件小事：“当着那谢分管的面，不要再叫盟主，只喊我们龙头、大头领。”
阚棱只能烦躁点头。
实际上，这一路上可不只是军务上的小心和惊吓，谢鸣鹤沿途的指手画脚也让他难以忍受，而更让他难以忍受的则是，他们这些太保口中的“辅伯”也就是辅伯石，去了河北一年，也生分了不少，回到帮中，同样这个看不爽利，看那个觉得不对，一路上往往附和那谢鸣鹤。
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