江流喝过药、扎完针早早地睡下了，家里骤然变得寂寥起来。
观亭月将洗好的衣裳晾在架子上，抱着空木桶回庖厨，在门厅时却碰见了观老太太。
老人家悄没声息地杵着，好似在等她。
“奶奶。”观亭月放下手里的东西，“找我有事？”
老夫人由她搀扶着慢条斯理地在屋檐下散起步来，“没什么，大概最近老是祸端不断，心浮气躁，便不太容易睡着，出来透透气。”
她于是说：“不如让大夫也给您开点药吃吃？”
“胡闹，那药也是能乱吃的？”老人家轻声斥责，却不十分严厉，乍然听着竟还有些纵容的意味。
她没头没尾地问，“亭月啊，我今年是七十九还是八十来着？”
观亭月：“奶奶，您八十一了。”
后者哦了一声，貌似不经意地悠悠说：“江流也过十五岁生辰了吧。”
“嗯。”观亭月并没多想，“就快十六了。”
老太太仍扶着拐杖踱步，眼皮没抬嘴里却轻慢地开口：“他是男孩儿，即便再怎么黏着你，弱冠结发后也要成家立业的。而奶奶这岁数，说不好就是这几年了——别嫌我讲话不中听。丫头，你今后的人生还长，一个人过一辈子，是很孤独的事。”
观亭月不露声色地愣了愣，这可能是长久以来，祖母第一次当面和自己谈起这个，她知道以往纵然有人上门说媒，奶奶也会不声不响地挡下来，尽量不传到她耳朵里。
而今哪怕要提，也说得极尽委婉。
实在是很顾及她了。
观亭月不得不善待这份好意：“知道了，我会好好打算的。”
闻言，老太太才如释重负地放松了筋骨，“你心里有数就好。”
“咱们家那些破事，都多少年了，埋进黄沙里也该化成土了，日子不得照常过吗？别一天到晚总惦记着，平日想起来若觉得心头过不去，便给你爹上柱香，足够了。”
“好，我一定照办。”
听着听着，老太太的嘴碎又要开始收不住势，她眼角抽得直跳，忙提醒说，“奶奶，时间不早了。”
“我还不困——”长辈一旦开始操心起什么事，半点细枝末节都能抓住，“白天那个读书人有点眼熟，从前是不是来过咱们家？”
“对，两年前蹭过一顿饭，你还给他补了衣裳。”
“哦……难怪了。唉，这娃娃倒也不是不好，就是年纪小了点儿……怎么看都是个孩子。”观老夫人边回忆边评头论足，“细胳膊儿细腿儿的，这么久过去了，为何还是不见长肉呢……”
“奶奶，人家书香门第，不讲究威武雄壮那一套……”
观亭月捏了两下眉心。
老人家不懂年轻人的世界，只得讷讷地虚心受教，“噢，是这样。”
她紧接着又突发奇想，“诶，那今早的那个青年呢？长得高高大大的，我瞧着也像个习武之人。是你的朋友？多大了？成家了没啊？”
“不行……那、那个不行。”观亭月赶紧打住她，舌头险些搅成了结，“那个咱们惹不起。”
“哦……”
*
翌日清晨，白上青便带着三两仆从与几名经验丰富的猎户热热闹闹地在门口等着了。
观亭月出来时是一身轻便的装束，从头到脚似乎没拿什么兵刃，仍旧穿着她那条长裙。
“月姑娘！”状元郎兴高采烈地冲她挥手打招呼。
后者只在他带来的那帮人上扫了一眼，并未多说什么。
“走吧。”
白上青到底是孩子心性，俨然是把此次狩猎当作郊游踏青了，沿途一路兴致勃勃地讲些山水花木的典故，若非担心给观亭月留下个酸腐的印象，只怕还想赋诗几首以抒胸臆。
不过很快，他就逐渐意识到状况不太对……这山眼见着越爬越陡峭，道也越走越荒凉，别说讲典故，他连说话都有点上气不接下气。
观亭月正用手拨开脚下丛生的杂草，见状转过头来问道：“你怎么样？要不要停下休息一会儿？”
白上青当然不肯在她面前露怯，立马精神抖擞地握拳，给她展示自己不那么有力的筋肉：“我没问题，完全没问题！”
观亭月：“……”
她也就不多管了，仍旧爬山路。
一旁跟来的小厮怀疑地在边上低声哔哔，“公子，您喘得这么厉害……还没事儿呢？”
“这你不懂了，我是在调整呼吸。”他脸不红心不跳的解释。
小厮自然不便当众接主子的短，讳莫如深地提醒他：“公子，吏部的调令，您得尽快去蜀中赴任，耽搁太久只怕不好。”
“一两天而已，不要紧的。”白上青无所谓的笑笑，“反正那帮人调我过去也是走个场子，没必要这样认真，我还得回京城的。
“再说，给我老娘找个温柔似水的媳妇回去，让老人家高兴高兴，不是很好吗。”
正交谈之际，观亭月大概是嫌头顶的树枝太挡视线，索性劈手一挥，碗口大的枝干顿时被拦腰截断。
小厮：“……温柔似水的姑娘。”
白上青沉默了少顷，强行圆说：“这种树干其实不算什么，如今的寻常女孩子都能徒手劈开的。”
小厮将信将疑地盯着他：“是真的吗……”
“当然是真的。不信你看。”
言罢他走到对面的横生而出的白蜡枝前，也学着观亭月的样子，猛地往下狠压。
怎想那树枝极有韧性，不仅没断，居然还原路反弹回来，其势头虎虎生风，正中白上青的眼角。
……
“公子！”
密林中一声尖叫，四面八方的鸟雀终于不堪其扰，纷纷扑腾而出，喧腾得此起彼伏。
此时的黎明刚把群山叫醒，骄阳的光正透过树叶稀疏地漏在地面。
陡坡的半腰之处，燕山以瞧热闹的姿态听着林子里一惊一乍的大呼小叫，两条胳膊漫不经心地交叠在一起，自鼻腔里发出轻嘲声，低低道：“还是这么爱给自己找麻烦。”
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