陈希之明白裴越突然提及方巡的用意。
王平章千方百计要将裴越调出京都，根源在于他认为裴越对皇帝忠心耿耿，比谷梁更具威胁。
其实陈希之的看法大抵相似。
北郊小院夜战之后，裴越没有将她留在京都，也没有送她去南境协助席先生做事，反而让她来到北疆苦寒之地，从始至终只是为了兑现给叶七的承诺。
究其原因，那便是裴越不曾想过要和开平帝决裂，至少暂时没有。
如今看到他在对付蛮人时似乎留有余地，陈希之下意识便以为对方终于改变想法，意图坐山观虎斗，让开平帝和王平章拼个你死我活再出来收拾残局。
然而裴越用方巡之死告诉她，这世上总会有人做出不一样的选择，他眼下稳扎稳打另有缘故，并非是要坐视京都那边出现不可收拾的乱局。
一声饱含复杂情绪的轻叹过后，陈希之岔开话题道：“去年你还在南境的时候，沈淡墨来找过我。”
裴越点了点头，缓缓道：“她同我说过这件事，除了让我提防你被王平章利用之外，她还提到你与南边那些人的关联。”
年前去定国府探望裴宁，临走时她将一张字条塞进裴越手里，字条上是沈淡墨的字迹，上面写着不少都中隐秘。
回想起与那位沈家千金的见面，陈希之清冷的容颜上浮现裴越看不明白的怅惘。毕竟在他过往的认知里，面前这位女子堪称冷血绝情的极致，只有极少数人如叶七才会让她稍微柔软。
即便如此也不影响她在旗山冲设局，一心一意想要杀死裴越。
陈希之注意到裴越略显古怪的目光，轻咳两声道：“我曾经对叶七说过，如果你想切实勾连南周的部分权贵，我可以帮你一次。沈淡墨来找我，是因为她从蛛丝马迹中发现一些隐秘，继而想要在不惊动旁人的前提下帮你布局。只是这位沈大小姐眼高于顶，或者说太过小瞧了我。”
裴越自动忽略她对沈淡墨的评价，语气忽然间带着几分敬意：“所谓隐秘……和令堂有关？”
听他提起自己的娘亲，陈希之清澈的眸光中浮现几许黯然，纵然早就做好告诉面前男子那些往事的准备，可是事到临头却又如此艰难。因为只要提到那些往事，她就会想起年幼时母亲温暖的笑容，想到十七年前那个火光冲天的京都流血夜，想到八岁以后仓皇逃命颠沛流离的岁月。
想到那些，她便会感觉到钻心的痛楚。
然而如今的她已经失去一切，所以更不愿在裴越面前表露出丝毫软弱，强行压下心中翻腾的思绪后，她用一种格外冷静甚至略显漠然的语调开始述说。
“娘亲给世人留下的印象大抵是天赋奇才之类，因为她以一个弱女子的身份，在这个残酷严苛的世道里，将陈家商号开遍大梁，真正做到以商贾之术经世济民。但在我的心中，她永远是那个喜欢抱着我在廊下晒太阳，然后给我讲故事的温婉母亲。”
“我不知道该怎么称呼那个男人，你们叫他先帝，史书上会称他为梁朝仁宗，可我只见过他几次，委实没有留下太深的印象。娘亲生下我的时候，他还只是亲王，距离皇位还很远。或许我该怨恨他，如果不是他接近娘亲，便不会有后来那些事情发生，即便我亦不会来到这个人间，可与之相比，我宁愿娘亲好好地活着。”
“娘亲没有入宫是她自己的选择，无名无分跟着他也是缘于情之一字，这些我都能接受。可是他从亲王、太子到皇帝，始终站在云端上，手里握着世人根本无法想象的权力，却连那座皇宫都无法掌控，以至于自己身中剧毒无药可医。到了这个时候，他仍旧抱着幻想，以为刘铮和王平章不会牵连到娘亲与我。”
“呵呵……仁宗，是啊，好一个仁字，想必刘铮每每回忆起这个由他亲手拟定的庙号，都会觉得这是生平杰作之一吧。”
陈希之转过头望着窗外不知何时染上的夜色，眸光略显晶莹。
裴越没有打断她的思绪，耐心且安静地听着。
“京都流血夜之后，冷姨、鱼叔、农叔包括路敏叔叔，还有很多忠心于陈家的护卫，他们为了保护我付出惨重的代价。我们先是沿着横断山脉逃进蕲州，然后进入渝州的十万大山，又顺着天沧江一路逃难，只为躲避王平章手下鹰犬的追击。我记得是在尧州上元府境内，当时局势极其危难，鱼叔便帮我制造出一个假死的现场，这样才逃出生天。”
她回首望着裴越，语气中流露出几分悲伤：“那个小女孩和我同龄，容貌亦有几分相似，换上我的衣裳后相差仿佛，再加上混战时被毁去容貌，几近于真假难辨。我记得她的名字叫宁柔儿，父母皆是陈家的家仆，已经死在京都那一夜。”
裴越微微眯起双眼，一缕难以言喻的复杂情绪涌上心头。
陈希之抬手撑着脸颊，幽幽道：“那年我十二岁，已经明白了很多道理，而且在几年的逃亡生涯中，我早就学会了如何隐藏自己的情绪，总觉得不会再掉眼泪。当时那些鹰犬追得很紧，我们的人大多失散，如果没有足够真实的伪装，压根不能骗过对方。鱼叔做出这个决定的时候，我拼命哭着哀求他，我不能亲眼看着宁柔儿替我去死。”
“鱼叔说，他没有女儿，否则他不会这样安排。我问他，如果真的这样做，将来我还能怎样活着？他对我说，希之，伱必须得活着，因为已经死了太多人，所以你一定得活着，将来杀了刘铮和王平章，毁了刘氏王朝的根基，这样才能为那些无辜惨死的人报仇。”
她顿了一顿，望着裴越说道：“在荥阳城隍庙前，你说我不明白冤有头债有主的道理，不该视人命如草芥，不该利用京畿之地百姓的命去谋局。哪怕无法刺杀刘铮和王平章，也可以去杀他们的后人晚辈。我承认你说的很有道理，可我只知道一件事。”
“十三年前的天沧江畔，陈希之躲在暗处望着惨死于朝廷鹰犬刀下的宁柔儿，望着那些为了佐证这件事前赴后继送死的陈家人，她便已经死了。”
她露出一个苦涩至极的笑容，一如当年那般略带讥讽地说道：“你跟一个死人讲道理，不觉得这样很傻吗？”
裴越垂下眼帘，许久之后才说道：“道不同。”
“是啊，道不同，你我本就走在不同的路上。”陈希之深呼吸着，敛去脸上的苦涩，缓缓道：“你没猜错，沈淡墨也没猜错，我的娘亲不是梁人。”
裴越有些意外，显然没想到她的话锋会忽然转变。
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