谷范满面好奇地来到后宅，走进母亲赵氏居住的院落正堂，此处并没有他想象中的唇枪舌剑或者明争暗斗，相反气氛十分和谐。
赵氏笑容慈祥地端坐主位，桃花略有些拘束地坐在下首，两人轻声细语你问我答。
谷范连忙问道：“娘，叶姑娘和小妹呢？”
见他进来，桃花连忙起身问安，谷范摆手道：“客气什么，你就当这里是自己家，我和裴越之间不论那些虚礼。”
赵氏先让桃花坐下，然后瞪了谷范一眼，嗔道：“怎地这般毛躁，没见外客来了？那位叶姑娘性情极好，我怕她在这里待得不舒服，便让蓁儿请她去那边院子，女儿家一起说话也舒服自在些。”
谷范应了一声，转身便走。
赵氏连忙喊住他问道：“你做什么去？”
谷范坦然道：“我看看去。”
赵氏眼中有了几分真切的怒意，沉声道：“胡闹！叶姑娘是内眷，有蓁儿招待便可，你去见什么？这般大的人还不懂礼数，你若没事就去前面陪越哥儿说话，再胡跑小心你老子揍你。”
谷范本想解释自己和叶七经常切磋，虽然败多胜少，但显然不算陌生，见见也没什么。不过他很重孝道，不愿忤逆自己的母亲，便只好垂头丧气离去。
桃花见状忍不住轻声一笑。
赵氏面色和蔼地望着她，柔声道：“他平时去你们那里也是这般鲁莽不知礼吗？”
桃花当然不蠢，连忙摇头道：“回夫人，谷少爷许是在家中比较放松，其实他特别尊重我家少爷，连对我这个做丫鬟的也很好，我们那里的人都很钦佩他。”
赵氏笑道：“你倒是肯帮他说话，可见那臭小子也不糊涂。不过，你家少爷那么喜欢你，从今往后不必再将自己当成丫鬟了。”
桃花有些羞涩地垂首。
赵氏细细打量着她，论颜色不算特别出挑，胜在年轻水灵，神态间有一种天然的娇憨气质。她不禁有些感慨，这少女真真命好，遇见一个聪明上进又疼爱她的少爷，否则以桃花的丫鬟身份，焉能在广平侯夫人面前有座位？
按下心中的遐思，赵氏继续与桃花闲聊，话题大多集中在裴越身上。
……
广平侯府的格局与别处不同，前后相邻的两进主宅后面是三套独立的院落，东北面那套便是谷蓁的住处。她这套院子后面开了一个角门，从此处可以直接踏上曾让裴越惊叹的后山那片青丘，当初两人对弈的棋亭便在青丘东北角上。
如今天气寒冷，去棋亭未免是自讨苦吃的附庸风雅之举，叶七不惧严寒，但谷蓁显然承受不住，所以两人此刻在烧着地龙的暖阁里叙话。
都是心思剔透的女孩子，虽然初见稍稍有些尴尬，却也不会像谷范想的那样剑拔弩张。
谷蓁身穿暗花细丝锦衣，腰下是一条盘金彩绣棉裙，与往常明艳轻快的妆扮风格相比，今日她显得庄重成熟一些。令她稍稍有些奇怪的是，面前这位叶姑娘看起来更像是一位姿容出众的大家闺秀，而非快意恩仇潇洒无忌的江湖女侠。
两人序过年岁，叶七今年十七岁，谷蓁十五岁，便以姐妹相称。
“叶姐姐，能跟我说说那天裴越遇险的经过吗？”说了一会闲话之后，谷蓁鼓起勇气问道。
叶七淡然道：“当时裴越出城后，两个刀客悄悄跟在他后面，走到半路时，两个人冲上去将他打昏，然后带着往北面走。我一路跟着他们，到一个山坳里打跑他们，然后将裴越救了下来。”
毫无疑问，她不是一个擅长讲故事的人，换成裴越或许可以讲个一天一夜，尽显离奇曲折与惊险。这样的素材在她口中不过只是一句话，甚至情绪没有任何的变化。纵如此，谷蓁依旧露出惊讶和后怕的表情。
叶七饶有兴致地望着她，说道：“这主要是因为裴越自己不小心，明知道很多人盯着他，行事还这般粗心。若是身边带几个人，那两个刀客未必敢对他动手。”
谷蓁微微摇头，轻声道：“裴兄弟不是那种讲究排场的人，他做事有分寸有计划，当时肯定是因为身边人有更重要的事情做，所以他才会自己一个人回去。”
叶七略有些诧异地问道：“如果我没记错的话，你之前只见过裴越两面？”
谷蓁点点头，应了一声。
叶七善意地笑道：“听你方才那么说，没想到你才是最了解他的人。”
一抹红晕爬上谷蓁的脸颊，她难掩羞意地低头，有些慌乱地说道：“叶姐姐，我其实都是瞎猜的，你不要这般想。”
她当然不会说自己从很早前就开始留心裴越的消息。
犹记得裴太君寿宴上初逢，迄今已二百七十四日。
虽然如叶七所言，只在绿柳庄和这府中见过两次，她却很多次于无人时勾勒过裴越的模样。
情不知何起，一往而深。
叶七见她渐有羞愧之色，便没有继续调笑。当然，以她的性格也做不出那种温柔宽慰的姿态，便话锋一转问道：“你对武道没有兴趣？”
谷蓁微微一怔，从羞涩难当的情绪中渐渐脱离出来，点头道：“爹爹跟我说，女儿家不练也好，因为武道修行很苦，从小到大不能有丝毫松懈。虽然我四哥现在看着很厉害，但当年他也吃过数不尽的苦，男子尚且如此——”
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