定国府位于朱雀坊的中心位置，周遭皆是权贵重臣的府邸。
在裴云乘坐的马车尚未回府的时候，换了一身文人装扮的范余出现在朱雀街后方一座宅子里，施施然坐在銮仪卫指挥使陈安的对面。
“依范兄看来，那位裴二公子的心思究竟是真是假？”陈安斟茶递去，然后平静地问道。
范余抬手叩桌，淡然道：“陈兄没有研究过裴云的生平？当初为了置裴越于死地，此人不惜怂恿自己的生父在朝会上以父告子。只不过他隐藏得极好，很长时间都没有被人发觉，甚至能够得到先帝的青睐被点为殿试榜眼。”
陈安失笑道：“也是，在下事后整理卷宗亦不禁感叹，这位二公子心狠手辣远超常人。他撺掇裴戎公开与裴越决裂，无论谁胜谁负另外一个都会身败名裂，毕竟父子相争实在难看。如此一来，他便可轻而易举地解决掉定国府的隐患。”
范余饮了一口温热的茶水，似笑非笑地说道：“这些倒也罢了，他后面筹谋的那件事才叫厉害。让裴家大小姐嫁入鲁王府，看似伏低做小以退为进，实则是断了裴家继续沾染军权的希望，顺势将他的长兄裴城变成一个闲散勋贵。他自幼便有才名，号称将门子弟中难得一见的读书种子，又是殿试榜眼出身，走治世文臣这条路可谓一片坦途，裴家的百年荣光终将落在他一人身上。”
陈安摇了摇头，感慨道：“裴云处心积虑，最后还是竹篮打水一场空。想来这些年仇恨和怨毒已经吞噬他的内心，难怪他会答应范兄的条件，纵然弑父也要谋求一丝卷土重来的机会。”
范余摇头道：“倒也未必。”
陈安微微皱起眉头，问道：“范兄此言何意？”
銮仪卫一分为二，他这个指挥使名不副实，心里自然有些不是滋味。但是吴太后明显更信任范余，毕竟在过往十余年来，这个相貌平凡的男人一直在莫蒿礼麾下当差，替天家培养出大量忠心耿耿身手高明的死士。
简单来说，他和范余面上和谐，实则处于隐秘且激烈的竞争之中。
范余不疾不徐地道：“裴云工于心计不假，但从过往的事迹来看，此人行事很难用常理来推断。如今裴越权倾朝野大势已成，即便因为裴戎过世需要丁忧，他依旧是地位稳固的晋王，太后也只是想削弱他的权柄而非掀桌子。裴云自然明白这一点，所以他拿腔作势为的就是在事前拿到太后娘娘的懿旨。”
陈安面色凝重起来，缓缓道：“裴云是想两面下注？”
范余悠闲地说道：“在我看来没这么简单。裴云对我有很深的戒心，只不过他自以为掩饰得很好罢了。或者说从始至终，他都不相信太后娘娘的承诺，所以我推断他是想效仿裴贞之故事，让裴戎做出死亡的假象，等到相关人等纷纷入局，他便可以帮助裴越完成致命一击。”
陈安心念电转，很快便理清楚其中关节。
他皱眉道：“所以他才坚持提前拿到懿旨，这样一来便可将太后娘娘牵扯进来，只是他为何要这样做？就算他能放下对裴越的仇恨，难道就不怕陛下因此动怒？”
范余冷笑道：“如果他真这样做，裴越肯定会全力保住他的性命和前途。”
一边是太后虚无缥缈的承诺和弑父的罪名，另一边则是重新获得裴家人的认可，再加上裴越恩怨分明信守承诺的性情，如何抉择对于裴云而言还真不是一件为难的事情。
陈安不动声色地道：“纵然他真有这等心机，也瞒不过范兄的慧眼，想必范兄早已做了妥当安排。”
范余颔首道：“从一开始我便没有将希望寄托在裴云身上，之所以同他虚与委蛇这么久，不过是想要借助他的身份让我的人进入裴府后宅。事成之后，他再也洗不清自己弑父的罪名，到时候他还有勇气站出来指认我么？”
陈安双眼微微一亮。
……
傍晚时分，裴云乘坐的马车从角门返回定国府。
在那些小厮的簇拥中，他来到后宅东面自己居住的院落，面色平静地走进外书房。
坐在挑窗之旁，裴云目光幽深地望着外面昏暗的天色，心中百折千回。
他不相信吴太后的所谓承诺，一封懿旨并不能决定他的未来，从小在这座富贵至极的国公府内长大，见惯了人心诡谲尔虞我诈，他当然明白很多大人物的承诺本质上是个笑话。他没有提前将这件事告知裴越，除去当年的恩怨之外，更重要的是他希望能在那家伙面前证明自己的能力。
只要今夜说服裴戎，戏台子便可搭好，到了关键时刻让裴戎死而复生，再拿出吴太后的这封懿旨，想必就能左右局势的发展。
一念及此，裴云缓缓舒出一口气，对等候在旁的四名小厮说道：“稍后我会去做那件事，诸位在这里等候即可。”
这些由范余培养出来的死士对望一眼，其中一人漠然地道：“范大人交代过了，此事无需劳烦二公子出手。”
裴云心中一震，略显艰难地转头看向此人：“你说甚么？”
那人依旧面无表情地说道：“二公子，小人只是奉命行事，不知其中内情。”
裴云顿感不妙，然而还没等他张口高呼，一名小厮便如闪电般近前，抬手握住他的下巴瞬间便卸了下来。他无比愤怒地想要挣扎，然而从来没有修炼过武道的文弱书生又岂是这些死士的对手，几息之间便被对方制服。
最先开口的死士缓步上前，从裴云袖中取出那封懿旨，然后引燃书房内常备的火盆，当着众人的面丢进去烧为灰烬。
“呜——呜——”裴云目眦欲裂，甚至无法顾及下巴被卸的剧痛，死死地盯着那盆中的火焰。
那死士注视着火焰逐渐熄灭，这才转头望着裴云，目光冰冷地说道：“范大人交代过，二公子心思叵测难以预料，实在不敢将这么重要的任务交予你手，因而只能让我等代劳。还请二公子放心，今夜令尊过世之后，你便是范大人最亲密的盟友，卷土重来之机唾手可得，青云直上亦是可以预见的未来。”
裴云眼中浮现刻骨的恨意，还有一抹难以掩藏的惊慌。
到这个时候他怎会不明白，自己在范余眼中宛如一个小丑，对方早就做好过河拆桥的打算。
无论他是否真心投靠，范余都会做出这样的选择。
只是……现在想清楚这个问题已经迟了。
那死士对身边的两个同伴说道：“你们留在这里保护二公子，不得让任何人见到他。”
“是。”二人应下。
死士微微颔首，对另外一人说道：“你随我去见裴家老爷，替二公子略尽孝心。”
那人面上泛起狰狞的笑意。
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